Handelskonflikter värms upp före deadline den 1 februari: hur Kanada och Mexiko kan påverkas

När USA:s president Donald Trump överväger att införa en tull på 25 % på import från Kanada och Mexiko, fokuserar beslutsfattare, ekonomer och industriledare på de sektorer som skulle påverkas mest av ett sådant beslut.

Dessa framtida tullar, som kommer att diskuteras den 1 februari 2024, faller under kategorin handelsobalanser, som länge har varit en källa till stridigheter i den nordamerikanska handelsrelationen.

Beslutet att justera tullpolitiken kommer när de två länderna står för cirka 28 % av den totala amerikanska importen, totalt 844 miljarder dollar.

Till följd av detta kommer de föreslagna tarifferna att bli ganska stora och breda.

När det gäller branscher som påverkas av tullar är bilsektorn högst upp på listan, vilket kastar en lång skugga över tullfrågan.

Bilindustrin: det huvudsakliga målet för tarifferna

Med en förväntad import från Kanada och Mexiko på totalt mer än 202 miljarder dollar, är bilindustrin, en hörnsten i både USA och Nordamerikas ekonomier, ett av de stora segmenten som är beredda att drabbas av konsekvenserna av höjda tullar.

Denna bransch är särskilt sårbar för tullsvängningar på grund av dess sofistikerade och ofta invecklade leveranskedjor, som ofta sträcker sig över många länder och är starkt beroende av gränsöverskridande handel.

Jason Miller, tillfällig ordförande vid Michigan State Universitys avdelning för Supply Chain Management, sa till Reuters att införandet av sådana tariffer kan "oavsiktligt ge konkurrensfördelar för japanska biltillverkare som Toyota".

"Eftersom många av komponenterna som används i dessa tillverkares fordon kommer från Japan eller USA, kan de klara sig bättre än sina nordamerikanska kollegor, som i hög grad förlitar sig på import från Kanada och Mexiko", sa Miller.

Millers insikter pekar på en potentiell förändring i fordonsmarknadens konkurrensstruktur.

Eftersom kostnaderna för fordon som importeras från Kanada och Mexiko stiger på grund av tullar, kan köpare börja flytta sina preferenser mot fordon byggda av företag som är mindre beroende av dessa specifika leveranslinjer.

Denna förändring i kundbeteende kan stärka japanska biltillverkares marknadsposition, vilket gör att de kan ta en större marknadsandel under hela turbulensen.

En närmare titt på USA:s import från Kanada och Mexiko

För att till fullo förstå vad som står på spel med de föreslagna tullarna måste vi titta närmare på Kanadas och Mexikos främsta import.

Enligt en Reuters-rapport kan följande sektorer påverkas mest av de nya tullarna:

Tillverkning av bilar och lätta motorfordon : 102,21 miljarder USD (45 % av USA:s import av denna produkt)

Råolja : 101,45 miljarder dollar (66 %)

Elektroniska datorer : 38,99 miljarder dollar (37%).

Andra bildelar : 28,28 miljarder USD (60 %)

Varor som returneras (endast export till Kanada) : 23,28 miljarder USD (26%).

Tunga lastbilar och chassier : 18,68 miljarder dollar (93 %)

Oljeraffinaderiprodukter : 17,67 miljarder dollar (31%).

Elektrisk och elektronisk utrustning för motorfordon, NESOI : 14,42 miljarder USD (58%).

Ljud- och videoutrustning : 13,03 miljarder dollar (36%).

Icke-järnmetaller (exklusive aluminium) : 12,79 miljarder dollar.

Dessa data betonar det kritiska ömsesidiga beroendet som finns i handeln mellan USA och dess nordamerikanska grannar.

Noterbart är att råolja och bildelar står för en betydande del av den totala importen, vilket gör dessa industrier särskilt sårbara för prishöjningar orsakade av nya tullar.

Ekonomiska konsekvenser: vinnare och förlorare

Om de planerade taxorna genomförs kommer de ekonomiska konsekvenserna utan tvekan att märkas i hela ekonomin.

Arbetare inom bilindustrin kan möta den svåra verkligheten med förluster av arbetstillfällen då företag tvingas omstrukturera sin verksamhet som reaktion på den oundvikliga prishöjningen i samband med importerade varor.

Å andra sidan kan industrier som strategiskt köper komponenter från USA eller Japan se en betydande ökning av efterfrågan när tillverkare och konsumenter söker alternativ till kanadensiska och mexikanska utbud.

Dessutom kan konsumenter möta en lång rad konsekvenser eftersom de stigande kostnaderna för importerade varor möjligen leder till högre detaljhandelspriser, särskilt på fordonsmarknaden och även i andra sektorer.

Denna omvandling kan minska konsumenternas köpkraft, vilket kan resultera i en potentiell nedgång i försäljningen på många marknader och förvärra befintliga ekonomiska problem.

Debatt om tullar väcker oro

När den viktiga deadline den 1 februari närmar sig, väcker den pågående debatten om föreslagna tullar en rad kritiska farhågor om handelsstrategi, ekonomiska konsekvenser och marknadsdynamik.

Med kanadensisk och mexikansk import som står för en så stor del av USA:s ekonomiska aktivitet är insatserna extremt höga.

Intressenter inom ett brett spektrum av industrier, från fordonsindustrin till energi, rustar sig för potentiella störningar samtidigt som de planerar möjliga modifieringar för att kompensera de negativa effekterna.

Det eventuella tullavgörandet, och dess långtgående konsekvenser, kan sätta tonen för USA:s handelsförbindelser med sina närmaste grannar under många år framöver, vilket potentiellt kommer att förändra landskapet för nordamerikansk handel och ekonomiskt samarbete på ett aldrig tidigare skådat sätt.