Global LNG-import kommer att nå rekord i januari: här är anledningen

Global import av flytande naturgas (LNG) förväntas uppleva en betydande ökning i januari och nå sin högsta punkt på ett år.

Denna ökning tillskrivs främst den eskalerande vinterefterfrågan i Europa, som leder bort LNG-laster från Asien, den största konsumerande regionen, enligt en Reuters-rapport.

Förskjutningen av LNG-flöden från Asien till Europa är ett tecken på den hårdnande konkurrensen om denna livsviktiga energikälla, särskilt under vintermånaderna när värmebehovet driver upp efterfrågan.

LNG-importvolymer i januari

Den uppskattade volymen global LNG-import för januari är 38,12 miljoner ton, citerade Reuters data från analysföretaget Kpler.

Detta representerar en ökning från de 37,69 miljoner ton som importerades i december och är den högsta månadsvolymen sedan januari 2024, då importen nådde 38,73 miljoner ton.

LNG-importen i januari, den tredje högsta någonsin, visade på den kraftiga ökningen av importen på grund av ökat utbud och Europas övergång från rysk naturgas i gasledningen.

Kpler räknar med att Europas import kommer att nå 11,82 miljoner ton i januari, en ökning från decembers 10,87 miljoner ton och den högsta nivån sedan april 2023, enligt rapporten.

Europas gasimport i januari förväntas också vara den fjärde högsta månadssumman. Högre importvolymer registrerades först på tre månader under 2022 och 2023, när kontinenten skyndsamt sökte alternativa gasleveranser efter Rysslands invasion av Ukraina och efterföljande avstängning av gasleveranser från rörledningar i februari 2022.

Det är också viktigt att notera att Europas LNG-import förväntas öka med 8,7 % i januari jämfört med förra månaden.

Rysslands import kan minska

Samtidigt förväntas importen från Ryssland minska med 11,6 % från decembers 1,81 miljoner ton till 1,60 miljoner ton.

Flera mål skulle uppnås om europeiska länder gick med på att fasa ut importen från Ryssland och ersätta den med amerikansk last.

Detta skulle sätta ytterligare press på Rysslands president Vladimir Putin att avsluta kriget i Ukraina och samtidigt ge Trump en "vinst" som kan lätta på hotet om nya tullar på europeisk export till USA.

USA är redan världens största exportör av LNG, och nya anläggningar som kommer online 2025 kommer att stärka den positionen.

Även om Europas import av amerikansk LNG förväntas nå en rekordhög nivå på 6,70 miljoner ton i januari – upp från 5,20 miljoner i december och 11,7 % över den tidigare toppen på 6,0 miljoner i januari förra året – kan den globala LNG-marknaden komma att få ett överskott med slutet av detta år.

Detta potentiella överskott skulle anpassa intressena för både Trump och amerikanska LNG-exportörer när det gäller att begränsa marknaderna för rysk export.

Importen av LNG från Asien minskar

Kpler-data visade att Asiens import av amerikansk LNG förväntas nå sin lägsta punkt sedan februari 2024, att minska till 1,81 miljoner ton i januari från 2,2 miljoner i december.

Detta sammanfaller med en övergripande minskning av Asiens totala LNG-import, som förväntas sjunka till 24,48 miljoner ton i januari från decembers 10-månaders högsta på 25,50 miljoner.

Nedgången hänförs främst till en mildare vinter, vilket har minskat efterfrågan i Kina, Japan och Sydkorea, världens tre största importörer.

Dessutom har relativt höga spotpriser dämpat efterfrågan ytterligare, särskilt i Kina.

Ankomsterna i januari till Kina förväntas vara 6,29 miljoner ton, en minskning från 7,58 miljoner i december och nästan 20 % under januari 2024s 7,83 miljoner.

Naturgaspriserna är fortsatt höga

Förra veckan steg spotpriset för LNG levererad till norra Asien något från $13,90 till $14,00 per miljon brittiska termiska enheter (mmBtu).

Förra årets topppris var 15,10 $ per mmBtu för veckan som slutade den 29 november, då laster som anländer i januari skulle ha säkrats.

De europeiska naturgaspriserna är fortfarande höga. TTF-riktmärket stängde på 47,90 euro per megawattimme, motsvarande 14,73 dollar per mmBtu.

Detta pris är tillräckligt högt för att locka amerikansk LNG till Europa och bort från Asien, särskilt när kortare leveranstider och lägre kostnader övervägs.

Denna ökade konkurrens kan potentiellt leda till prisfluktuationer och utbudsbegränsningar i vissa regioner, särskilt i Asien, där omdirigering av LNG-laster kan påverka industri- och bostadskonsumenter.

Det ökade beroendet av LNG-import i Europa understryker regionens pågående ansträngningar att diversifiera sina energikällor och minska beroendet av gasledningsgas, särskilt från Ryssland.

Men detta beroende av LNG-import utsätter också Europa för potentiell prisvolatilitet och leveransstörningar på den globala LNG-marknaden.