Federal Reserve tar en paus, håller räntorna oförändrade

Den amerikanska centralbanken Federal Reserve höll sin styrränta oförändrad på onsdagen och pausade sin senaste lättnadscykel när den navigerar i ekonomisk osäkerhet och stigande politiskt tryck.

Detta markerar centralbankens första politiska beslut sedan president Donald Trump återvände till Vita huset förra veckan, där administrationen tryckte på för omedelbara räntesänkningar för att stödja tillväxten.

Federal Open Market Committee (FOMC) bibehöll sin referenslåneränta på 4,25%-4,5%, efter tre på varandra följande räntesänkningar sedan september 2024 som uppgick till en hel procentenhet.

Beslutet signalerar försiktighet från beslutsfattare när de bedömer inflationstrender, arbetsmarknadens styrka och Trumps aggressiva ekonomiska politik.

Fed ändrar ton på arbetsmarknad och inflation

I sitt uttalande efter mötet tog centralbanken bort nyckelspråk från decembers release som indikerade att inflationen hade gjort framsteg mot sitt 2%-mål.

Istället noterade uttalandet att inflationen fortfarande är något hög, vilket tyder på att beslutsfattare ännu inte är övertygade om att pristrycket är under kontroll.

Dessutom uttryckte Fed optimism om arbetsmarknaden, och uttalade,

"Arbetslösheten har stabiliserats på en låg nivå de senaste månaderna, och arbetsmarknadsförhållandena är fortsatt stabila."

En stark arbetsmarknad i kombination med ihållande inflation minskar behovet av ytterligare räntesänkningar.

Medan marknaderna förväntar sig att Fed kommer att lätta på penningpolitiken senare i år, har tjänstemän betonat behovet av att utvärdera effekterna av tidigare nedskärningar innan ytterligare åtgärder.

Trumps press på Fed

Beslutet kommer när Trump ökar politiska och ekonomiska interventioner och undertecknar en våg av verkställande order om handel, immigration och avreglering.

Presidenten har öppet krävt omedelbara räntesänkningar och hävdat att de är nödvändiga för att öka den ekonomiska tillväxten och sänka inflationen.

Även om Vita huset inte har någon direkt auktoritet över Fed, tyder Trumps uttalanden på en spänd relation med ordförande Jerome Powell, liknande hans första mandatperiod.

Marknaderna tittar noga efter tecken på politisk inblandning i centralbankens beslutsprocess.

Aktier sjunker när räntesänkningens tidslinje förblir osäker

Efter Feds tillkännagivande såg Wall Street en nedgång, vilket speglar investerares besvikelse över avsaknaden av omedelbar ränteavdrag.

Handlare hade redan prissatt en nästan 100 % sannolikhet för ingen förändring i detta möte men förväntar sig den första sänkningen i juni 2025.

Aktuella marknadsprognoser indikerar en sannolikhet på 61 % av räntesänkningar med två kvartsenheter i slutet av året, med räntorna som förväntas sjunka till cirka 3,9 % i december, enligt CME Groups data.

Den amerikanska ekonomin fortsatte att expandera i en stadig takt under 2024, med konsumtionsutgifterna som höll sig starka.

Atlanta Fed räknar med 2,3 % årlig BNP-tillväxt för fjärde kvartalet 2024, även om denna reviderades ned från 3,2 % på grund av försvagade privata investeringar.

Inflationen är dock fortfarande en utmaning.

Feds föredragna mätare – kärnindexet för personliga konsumtionsutgifter (PCE) – höll sig på 2,8 % i november, medan den totala inflationen steg till 2,4 %, den högsta sedan juli.