Intervju: "Indiska kvinnor är inte blyga, de vet vad de vill", säger Gleedens Sybil Shiddell

Från skol- och högskoleromanser med sena samtal till fasta telefoner till relationer som blomstrar på appar som bryter barriärerna för plats och tid, dejting i Indien har kommit långt.

Dess utveckling har också speglat förändrade samhälleliga normer och könsdynamik.

Trenden att använda dejtingappar för att träffa en potentiell partner eller till och med make började med Tinder 2013, som revolutionerade marknaden genom att popularisera swipebaserad dejting, särskilt i tunnelbanestäder som Delhi, Mumbai och Bengaluru.

Sedan dess har marknaden för dejtingappar fått nya spelare, som var och en skiljer sig från varandra baserat på funktioner som är skräddarsydda för att passa ens dejtingpreferenser.

Appar för utomäktenskapliga relationer, eller en "utomäktenskaplig anslutning", om du så vill, är ett resultat av denna förändring och uppgången av den franska utomäktenskapliga dejtingplattformen Gleeden till 3 miljoner användare i Indien (25 % av dess global användarbas) vittnar om det framväxande landskapet av äktenskap och långvariga relationer.

Invezz hade en öppen pratstund med Sybil Shiddell, landschef för Gleeden i Indien, om hur indiska kvinnor i äktenskap och långvariga relationer alltmer äger sin önskan att känna sig sedd och värderad bortom brödsmulor.

Shiddell sa att denna förändring har bidragit till den snabba tillväxten av kvinnliga användare, som nu utgör 40 % av Gleedens användarbas.

Samtalet täckte också företagets utmaningar med att marknadsföra sina tjänster, de kreativa strategier som det har antagit för att övervinna dem, dess ansträngningar att ta sig in i en yngre demografi och dess positionering som en plattform för att utforska icke-monogama relationer – inte bara ett utomäktenskapligt dejting app.

Invezz: Hur har Gleedens erfarenhet varit i Indien sedan lanseringen?

Appen föddes i Frankrike redan 2009, så vi har funnits länge.

Vår erfarenhet i Indien är nu åtta år gammal. Officiellt lanserades appen i Indien 2018, men vi började få användare från Indien redan 2017.

Dessa användare kom spontant, utan någon marknadsföringsaktivitet eller kommunikation om appen. Det var helt enkelt tillgängligt i appbutikerna, men indiska användare hittade det och prenumererade.

När vi såg denna organiska tillväxt började vi vara uppmärksamma. Det var tydligt att den här marknaden hade potential – folk letade aktivt efter oss, hittade oss och prenumererade.

Mindre än ett år senare lanserade vi officiellt i Indien. Detta innebar att samarbeta med en lokal byrå och utveckla en marknadsföringsstrategi för landet.

Gleeden Indiens tillväxt och evolution

Ärligt talat säger jag alltid det här – inte för att smickra någon, utan för att det är sant – Indien är min favoritmarknad.

Överraskande nog mötte vi aldrig motreaktioner, trots den kontroversiella karaktären hos vår tjänst.

Jag tror att detta beror på att vår plattform uppfattades för vad den verkligen är: ett vackert utrymme där människor med liknande önskningar och förväntningar kan ansluta transparent, utan bedrägeri.

De flesta av våra användare är nöjda med virtuellt sällskap och söker inte nödvändigtvis något utöver det.

Visst, vissa gör det, men för många är virtuellt sällskap mer än tillräckligt. Som ett resultat blev vi aldrig kända som en app för fusk.

Detta beror också på att vår kommunikationsstrategi aldrig främjade fusk högt.

Istället har våra meddelanden och berättande alltid kretsat kring par – att hjälpa dem att återknyta kontakten, återuppliva sina relationer och förbättra deras band.

Vi erbjuder råd och insikter, och bara om det inte räcker föreslår vi att du hittar sällskap någon annanstans.

Avkriminalisera äktenskapsbrott, Covid-19 vändpunkter för Gleeden, Indien

Vår största boom i Indien skedde 2018. Detta berodde inte bara på våra strukturerade marknadsföringsinsatser utan också på en betydande kulturell förändring.

En annan viktig milstolpe för oss var COVID-19. Som alla dejtingappar såg vi en ökning av antalet användare under pandemin.

Med låsningar och restriktioner på plats behövde människor sociala kontakter utanför sina närmaste kretsar, och dejtingappar gav just det.

Indien är fortfarande en nyckelmarknad för oss, som växer stadigt varje år. År 2024 nådde vi 3 miljoner användare – en betydande prestation, med tanke på att vi är en nischad dejtingapp.

Vår starkaste sida, som skiljer oss från andra så kallade "fuskappar", är vårt fokus på kvinnor snarare än män.

Vi främjar inte förförelse, sex eller en eskortliknande upplevelse. Istället tillgodoser vi kvinnors behov – deras önskan om vänskap, kontakter och sällskap.

Detta fokus skiljer oss från liknande plattformar och säkerställer att kvinnor känner sig trygga inom Gleeden.

Varför är Gleeden en kvinnocentrerad plattform?

På vår plattform tar kvinnor det första steget. De bestämmer vem de vill prata med, när de ska dela sina bilder och vem som kan se dem.

Profilbilder är inte obligatoriska, vilket lägger till ett extra lager av integritet – användarna bestämmer vem som får tillgång till deras bilder.

Dessutom är appen gratis för kvinnor, medan män måste betala för tjänsten. Detta skapar en naturlig inträdesbarriär, vilket säkerställer att män som går med är genuint intresserade av meningsfulla interaktioner snarare än tillfälliga trakasserier.

När människor måste betala är det mindre sannolikt att de slösar tid eller beter sig olämpligt, vilket bidrar till att upprätthålla kvaliteten på vår användarbas.

Invezz: Vad var motivationen bakom att göra Gleeden kvinnofokuserad? Handlade det om att upprätthålla kvaliteten genom att sätta en inträdesbarriär?

Delvis, ja. Men ännu viktigare, det var vår viktigaste skillnad på en konkurrensutsatt marknad.

Vi var inte den första utomäktenskapliga dejtingplattformen – Ashley Madison var redan en jätte i detta utrymme. Redan 2009 var det den största utomäktenskapliga datingtjänsten där ute.

Ashley Madison riktade sig dock främst till män och hade ett väldigt maskulint varumärke med fokus på att ha affärer. Vi bestämde oss för att vi inte ville det.

Vårt förhållningssätt påverkades också av ett kulturellt inslag. Gleeden föddes i Frankrike, ett land med djupt rotade traditioner av uppvaktning, romantik, poesi och dialog.

I fransk kultur förväntas män anstränga sig för att uppvakta kvinnor. Detta kulturella perspektiv formade vår vision för Gleeden.

Så vi ville översätta hela denna idé om utomäktenskapliga relationer som något sexigt, men också platoniskt, men också romantiskt.

Vi ville vara mer gammaldags, för återigen, för det mesta, kvinnor uppskattar romantik, ansträngning och att känna sig speciella - de vill bli förföljda, men trevligt, och det var därför vi bestämde oss för att sätta dem i centrum för vår plattform.

Indiska kvinnor är inte blyga, de vet vad de vill

Invezz: Så ser du att denna kulturella komponent överensstämmer med din erfarenhet i Indien? Kan du dela med dig av några insikter?

Ja, mina insikter är fantastiska eftersom indiska kvinnor är äventyrliga. De är inte blyga. De vet vad de vill ha och de är väldigt säkra på det.

Ur en utlännings synvinkel finns det ofta en kliché om indiska kvinnor som är undergivna och "fruar", men så är inte fallet.

Landet utvecklas snabbt, och detta gäller inte bara för den yngre generationen utan även för äldre kvinnor.

Många av dem, särskilt de i långvariga relationer eller äktenskap, vet precis vad de vill.

De kanske redan är fruar, mammor och de så kallade "husets änglar", men i sitt privatliv vill de utforska sin mer vågade sida.

Och när de känner sig trygga gör de det utan att tveka.

Så indiska kvinnor är inte rädda för att fråga, och de kommer rakt på sak. Detta är fantastiskt eftersom det bryter föråldrade stereotyper.

I verkligheten är de väldigt samtida kvinnor, inte annorlunda än sina motsvarigheter i västländer.

40 % av Gleedens 3 miljoner användare i Indien är kvinnor

Invezz: Hur många är kvinnor av din 3 miljoner användare i Indien? Dessutom, vilken typ av marknadsandel har Gleeden på Indiens övergripande marknad för dejtingappar?

Okej, så totalt sett har vår app precis passerat 12 miljoner användare globalt. Vår huvudmarknad, eftersom vi har varit där längst, är Frankrike.

Men Indien är nu vår näst största marknad sett till användare, följt av Italien på tredje plats. Med tanke på denna tillväxt måste vi behålla en konsekvent närvaro i Indien.

När vi först började var vår användarbas cirka 20 % kvinnor och 80 % män. Men efter nio år har vi nu nästan samma könsfördelning som i Europa – 40 % kvinnor och 60 % män.

Det är normalt att dejtingappar har fler manliga användare, eftersom de är mer benägna att vara "där ute".

Men det faktum att vår kvinnliga publik i Indien har vuxit till nästan samma nivå som i Europa är en betydande prestation.

Det betyder att vi kunde prata med vår huvudpublik – kvinnor – även i Indien. Och det gör oss väldigt stolta.

Begränsningar man möter när man marknadsför en utomäktenskaplig dejtingapp

När det gäller vår marknadsföringsstrategi i Indien skiljer den sig väsentligt från andra länder på grund av restriktioner för direktreklam.

Traditionella kanaler som TV och utomhuskampanjer är svåra eftersom det är för tydligt att deklarera vad vi gör.

Även om vi inte nödvändigtvis möter motreaktioner, stöter vi på barriärer på ingångsnivå, så vi försöker inte ens de metoderna.

Istället fokuserar vi på att väcka konversationer genom media, diskutera ämnen som relationer, kärlek, äktenskap och otrohet.

Vi utforskar frågor som otrohetens roll i äktenskapet, konceptet med icke-monogama relationer och den tysta men växande trenden med öppna äktenskap och polyamori.

Genom att delta i dessa diskussioner placerar vi oss själva i centrum av konversationen och uppmuntrar människor att utforska dessa idéer i ett säkert, virtuellt utrymme genom Gleeden.

Vi främjar inte öppet fusk utan uppmuntrar olika perspektiv på relationer, så att användare kan utforska nya kontakter och upplevelser online.

För det mesta är det mer än tillräckligt att ha dessa virtuella "mikroaffärer" som ger dig den typ av validering, komplimanger och uppmärksamhet som de kanske inte längre får från sina män.

Ofta utvecklas äktenskap till mer av ett sällskap, som liknar syskonliknande relationer, där passionen bleknar.

Du älskar fortfarande din partner, men kanske behöver du bara den där extra uppmärksamheten eller tillgivenheten.

Att ta emot extern uppmärksamhet kan också få en person att känna sig mer uppskattad och självsäker, vilket i slutändan bidrar positivt till deras primära relation genom att föra in lycka och tillfredsställelse i hemmet.

Förutom seriösa diskussioner har vi också tagit ett mer mainstream, lättsamt tillvägagångssätt.

I september introducerade vi vår första ståuppkomedishow med fokus på relationer, dejting och otrohet.

Humor gör det lättare att diskutera känsliga ämnen, och föreställningen var superkul.

Vi använder nu digitalt innehåll från showen – videor och rullar – för att bygga en digital strategi som syftar till att öka varumärkesmedvetenheten och nå en yngre demografi.

Yngre demografiska är öppen för att prova icke-monogama relationer

Invezz: Vilken är den genomsnittliga åldersgruppen på din plattform för närvarande?

Med tanke på att det är en utomäktenskaplig dejtingsajt är det naturligtvis trettio. För ibland måste man vara gift länge för att faktiskt vara i behov av något annat.

Men nu försöker vi prata om ämnet även med yngre generationer eftersom yngre generationer överväger alla dessa typer av icke-monogama relationer som också kan hittas på Gleeden.

Invezz: Så försöker du också att förgrena dig till en plattform för icke-monogama relationer och inte begränsa dig till att bara vara en webbplats för utomäktenskapliga relationer?

Ja, vi utvecklas också till ett utrymme där par som är intresserade av polyamori eller icke-monogami kan ansluta säkert.

Till skillnad från appar som Hinge, Bumble eller Tinder – som är designade för att hitta långsiktiga partners – fokuserar vi på olika typer av anslutningar.

Jag tror att det senaste påståendet från Hinge är "appen som du måste ta bort" för när du väl hittar din partner kommer du inte att behöva den längre.

Det här är inte vi. Vi är en utomäktenskaplig dejtingsajt. Så det är som - du kan komma till Gleeden, hitta någon, sedan gå tillbaka till din partner och sedan komma tillbaka till Gleeden.

Vi säljer inte evig kärlek, dejting eller äktenskap. Du kan hitta det - kanske hittar du din själsfrände, men vanligtvis går du på traditionella dejtingappar för det.

Geografisk uppdelning av användarbas och 2025 års dejtingtrender

Invezz: Kan du också ge oss en uppdelning av användarbasen geografiskt i Indien? Jag läste att Bangalore har det högsta antalet användare...

Ja, Bangalore har 20 % av det indiska samhället. Det är den viktigaste staden där vi har flest användare, följt av Mumbai, Kolkata, Delhi och Pune - främst städerna i nivå ett eftersom mentaliteten är mer öppen i sådana städer.

Större städer ger också bättre möjligheter till geolokalisering. Du kan hitta en älskare i samma stad, men det är inte så att han/hon är din granne.

Ju mindre orten är, desto större är risken att träffa någon du redan känner. Men vi har också användare i mindre städer som faktiskt bor där men hittar sina kopplingar i större städer.

Invezz: Vilka trender har du sett inom ramen för utomäktenskaplig dejting eller dejting utanför ett förhållande sedan Gleeden lanserades i Indien? Och ser vi framåt till 2025, vilken är en trend du tror kommer att sticka ut i dejting och utomäktenskapliga relationer?

Tja, som vi pratade om, förvisso, icke-monogama relationer och icke-traditionella relationer.

För att långvariga par efter ett tag vill expandera och experimentera för skojs skull. Och naturligtvis är Gleeden ett perfekt ställe att börja.

Vi gjorde en undersökning för två år sedan, och vi kommer att göra en till i år för att analysera trenderna.

När vi genomför dessa studier gör vi dem med Ipsos. Så de är vetenskapligt genomförda och ger oss verkligen en uppfattning om vad landet tänker.

67% av indier är intresserade av att prova icke-monogama relationer

Ett av fynden från två år sedan, som jag tror blir ännu större, är att 67 % av indier förklarade att de var intresserade av att prova ett icke-monogamt förhållande.

Dessutom, om jag minns rätt – men jag ska kolla på den här siffran – hade 62 % redan provat den här typen av relation minst en gång, vilket var väldigt intressant.

Ur en utlännings perspektiv tänker du alltid på Indien som mycket traditionellt, äktenskapsorienterat och familjeorienterat.

Och sedan får du reda på att bakom stängda dörrar är människor superöppna – ännu mer öppna än Italien.

Italien är ett mycket traditionellt land. Vi är väldigt uttråkade ur denna synvinkel. Indien är det inte.

Så jag tror att den här typen av relation, eller åtminstone viljan att prova, kommer att växa.

Den andra trenden vi såg, som jag alltid betonar eftersom det är överraskande, är ensamstående personer som använder Gleeden.

Ensamstående använder också Gleeden för integritetsproblem, engagemangsfrågor

Det här är wow. Det är som - varför? Vad är poängen med att en enda person prenumererar på Gleeden? Vi är öppet en utomäktenskaplig dejtingtjänst.

Men sedan började vi undersöka detta fenomen.

Och i grund och botten, vad ensamstående gillar med Gleeden är integriteten vi erbjuder. Andra dejtingappar är bara kataloger. Ditt ansikte är där uppe. Du kan hitta alla – du kan hitta dina vänner.

Så om folk inte vill meddela att de dejtar igen, för att de kanske gick igenom ett sårande uppbrott eller en skilsmässa, föredrar de mer integritet.

Invezz: Är det också en framväxande trend att ensamstående vill engagera sig med gifta individer eller de som redan är i relationer för att de vill ha en anknytning utan ansvar?

Exakt. För det mesta handlar det om tillfällig dejting. Om jag är singel och personen är gift, finns det en stor chans att jag inte behöver binda mig. Saker och ting är tydliga.

Hoppas kunna stänga 2025 med ytterligare en miljon användare

Invezz: Hur stort är ditt lag i Indien? Har du ett kontor här?

Teamet består av ca 10 personer. Det finns inget fysiskt kontor. Vi har ingen någonstans.

Kontoret är i grunden vi – reser. Det är ovanligt eftersom det faktiska kärnteamet är ganska litet, trots att det är en stor plattform som verkar i flera länder.

Vi föredrar att arbeta med lokala yrkesverksamma och byråer som förstår verkligheten i varje land vi verkar i. När det gäller direktanställda är vi ett mycket litet team.

Invezz: Har du en målanvändarbas för de kommande åren?

Jag skulle gärna lägga till ytterligare en miljon användare i slutet av detta år, men vi får se.

När vi släpper studier med färska data och trender ser vi vanligtvis en ökning av antalet prenumerationer.

Jag är ambitiös och hoppas kunna stänga 2025 med ytterligare en miljon användare, men jag vill inte förvirra det.