Kina stramar åt kritiska metallexportbegränsningar när Trumps tullar träder i kraft

I ett steg som eskalerar det pågående handelskriget har Kina avslöjat stränga exportrestriktioner för fem metaller som är avgörande för flera sektorer inklusive försvar, ren energi och olika andra industrier, enligt Reuters.

Detta tillkännagivande kom bara minuter efter att USA:s president Donald Trumps ytterligare 10-procentiga tull på kinesiska varor trädde i kraft, vilket markerar ett snabbt och direkt svar från Peking.

Restriktionerna förväntas störa globala leveranskedjor och kan potentiellt påverka produktionen av nyckelteknologier i både Kina och USA.

Detta kan ytterligare komplicera det redan ansträngda ekonomiska förhållandet mellan de två supermakterna.

De drabbade industrierna, särskilt de som är beroende av dessa metaller för avancerad teknik och försvarstillämpningar, kommer sannolikt att möta utmaningar när det gäller att anskaffa alternativa förnödenheter, vilket potentiellt kan leda till ökade kostnader och förseningar i produktionen.

Kinas dominerande ställning i kritiskt mineralutrymme

Kinas strategiska utnyttjande av sin dominerande ställning i den kritiska mineralförsörjningskedjan som en geopolitisk hävstång har varit uppenbart sedan 2023.

Införandet av exportrestriktioner nyligen för gallium och germanium i december var ytterligare en manöver i denna pågående strategi.

Dessa mineraler är oumbärliga komponenter i ett brett spektrum av teknologier, inklusive men inte begränsat till konsumentelektronik som smartphones, elfordonsbatterier, militära applikationer som infrarödstyrda missiler och till och med konventionell ammunition.

Kinas nästan monopol på brytning och bearbetning av dessa kritiska mineraler ger landet betydande inflytande i global handel och politik.

Genom att kontrollera tillgången på dessa väsentliga material kan Kina utöva press på andra länder, potentiellt störa leveranskedjor och hindra tekniska framsteg i sektorer som det anser vara strategiskt viktiga.

Förbud mot nya metaller

På tisdagen införde den kinesiska regeringen omedelbara restriktioner för handeln med volfram, tellur, vismut, indium och molybden, samt deras relaterade produkter.

Dessa metaller har tillämpningar i ett brett utbud av produkter, inklusive solpaneler och artillerigranater, enligt Reuters-rapporten.

Kort efter att USA infört ytterligare tullar på kinesisk import släppte det kinesiska handelsministeriet ett uttalande som förklarade att kontrollerna genomfördes för att "värna nationella säkerhetsintressen".

Den 16 januari indikerade det att det skulle stärka exportkontrollerna i år.

Även om kontrollerna inte inkluderar ett fullständigt förbud, kommer exporten troligen att minska avsevärt eftersom företag kommer att behöva skynda sig för att få exportlicenser, vilket tar cirka sex veckor.

Även om försändelser kan återhämta sig långsamt när licenser beviljas, förväntas detta baserat på resultatet av tidigare exportrestriktioner, enligt rapporten.

Osäkerhet för USA

USA har förlitat sig på import för volfram sedan 2015 och vismut sedan 1997, då inhemsk gruvdrift och raffineringsverksamhet upphörde för respektive metall.

Det är för närvarande osäkert om amerikanska importörer kommer att lyckas få importlicenser för dessa metaller.

Kostnaden för volfram APT, en förening som används för att tillverka olika volframprodukter, nådde sin högsta punkt sedan 2014 i slutet av januari, sa Reuters.

Ett index som spårar indiumpriser utanför Kina var nära tioårshögsta samtidigt.