Varför stirrar Rio Tintos järnmalmstransporter på störningar?

Två tropiska cykloner utanför västra Australiens kust har komplicerat Rio Tintos ansträngningar att reparera infrastruktur som skadades av en tidigare cyklon förra månaden.

Företaget sa på tisdagen att det hade börjat röja järnmalmsfartyg från två västra australiensiska hamnar när cyklonerna sväller hav, enligt en Reuters-rapport.

En talesperson för Rio sa till Reuters:

Rio Tinto varnade i december för att dess leveranser av järnmalm under det första kvartalet kan påverkas av störningar i järnvägsverksamheten.

Dessa störningar orsakades av rekordstora nederbörd längs västra Australiens Pilbara-kust på grund av den tropiska cyklonen Sean.

Rios vägledning kan vara i fara

Gruvarbetaren uppgav att hamnröjning förvärrar systemiska svårigheter och höga lagernivåer, eftersom reparationsarbetet fortsätter på East Intercourse-dumpern, som fick översvämningsskador från den tropiska cyklonen Sean i januari.

Den västra australiensiska cyklonsäsongen sträcker sig från november till april. RBC Capital Markets analytiker Kaan Peker sa till Reuters att skadan från den tropiska cyklonen Sean måste ha varit betydande om det tog längre tid än de typiska en till två veckor att reparera.

Han sa:

Han tillade också att om reparationerna tog längre tid än tre till fyra veckor, skulle de sannolikt inte kunna komma ikapp under andra halvan. Därför kan Rios vägledning vara i en mindre risk.

Världens största järnmalmsproducent räknar med ökad järnmalmsproduktion från Pilbara-verksamheten i år. Den förväntade produktionen varierar mellan 323 miljoner och 338 miljoner ton, jämfört med 328,6 miljoner ton förra året.

En talesperson för Rio uppgav på tisdagen att företagets produktionsvägledning är oförändrad.

Rio hade tidigare meddelat den 24 januari att de arbetade för att minska effekterna av den tropiska cyklonen Sean, och skulle ge en uppdatering den 19 februari under sitt helårsresultat.

Priserna kan stiga

Järnmalmspriset kan få en riskpremie tillsatt på grund av nyheterna om Rios hamnstrider, citerade Reuters Peker i rapporten.

Detta beror på att kinesiska ståltillverkare inte samlade på sig stora järnmalmslager inför månnyåret, som närmar sig sitt slut.

Efterfrågan förväntas öka när industrin återupptas efter semestern.

Järnmalmsterminer återhämtade sig från tre månaders lägsta nivå på cirka 97 USD för en månad sedan till att handlas runt 105 USD per ton på tisdagen.

Rios exporthamnar, till skillnad från Port Hedland, ligger längre söderut på den västra australiensiska kusten.

Port Hedland, landets främsta exportnav för järnmalm, används av BHP, Fortescue och Hancock Prospecting och har inte rensats på grund av de senaste cyklonerna.

Den australiska väderbyrån förutspådde att den tropiska cyklonen Taliah sannolikt skulle förbli en allvarlig tropisk cyklon inom en snar framtid, men var övertygad om att den skulle förbli långt från den västra australiensiska kusten.