Fed-ordförande Powell säger att man inte behöver skynda sig med att justera policyn eller sänka räntorna

Federal Reserves ordförande Jerome Powell betonade en försiktig inställning till räntejusteringar på tisdagen, med hänvisning till ihållande inflation och fortsatt ekonomisk motståndskraft.

I förberedda kommentarer till sitt vittnesmål inför senatens bankkommitté signalerade Powell att centralbanken inte ser någon brådska att ändra sin nuvarande hållning.

"Med vår politiska hållning nu betydligt mindre restriktiv än den hade varit och ekonomin förblir stark, behöver vi inte ha bråttom att justera vår policy," sa Powell.

Hans vittnesmål inleder Feds halvårsvisa penningpolitiska rapport till kongressen, med ett uppföljande framträdande inför House Financial Services Committee på onsdag.

Powells kommentarer överensstämmer med förväntningarna på Wall Street, där terminsmarknaderna tyder på att Fed sannolikt inte kommer att sänka räntan vid sitt nästa möte i mars.

Inflationsutvecklingen är fortsatt långsam men stadig

Efter en rad räntesänkningar under 2024, höll Federal Open Market Committee (FOMC) sin referensränta för federala fonder stabila i januari på ett målintervall på 4,25 % till 4,5 %.

Powell erkände att även om inflationen har avtagit, ligger den fortfarande över Fed:s långsiktiga mål på 2%.

"Sammantaget tyder en bred uppsättning indikatorer på att förhållandena på arbetsmarknaden är i stort sett i balans," sa Powell.

"Arbetsmarknaden är inte en källa till betydande inflationstryck."

De senaste uppgifterna från prisindexet för personliga konsumtionsutgifter (PCE), Feds föredragna inflationsmått, visade en ökning med 2,6 % jämfört med föregående år i december.

Samtidigt kommer konsumentprisindexet för januari (KPI), en bredare inflationsmätare, att släppas på onsdag, precis innan Powell vittnar inför kammaren.

Powell betonade vikten av att hitta den rätta balansen i penningpolitiken och varnade för både förtida lättnader och långvarig återhållsamhet.

"Vi vet att att minska politisk återhållsamhet för snabbt eller för mycket kan hindra framsteg på inflationen," sa Powell.

"Samtidigt kan en minskning av politisk återhållsamhet för långsamt eller för lite försvaga den ekonomiska aktiviteten och sysselsättningen i onödan."

Fed kommer att se över policyramen 2025

Utöver kortsiktiga räntebeslut, betonade Powell att Fed genomför en bredare översyn av sitt policyramverk, undersöker dess strategi, verktyg och kommunikation.

Denna omvärdering, planerad att slutföras till sensommaren, kommer fem år efter den senaste stora översynen, som resulterade i en övergång till en mer flexibel strategi för inflationsmål.

"Vår granskning kommer att inkludera uppsökande och offentliga evenemang som involverar ett brett spektrum av parter, inklusive Fed Listens-evenemang runt om i landet och en forskningskonferens i maj," sa Powell.

Medan Powell bekräftade att Fed fortfarande är fast vid sitt 2-procentiga inflationsmål, noterade han att granskningen skulle överväga lärdomar från de senaste fem åren och undersöka om justeringar är nödvändiga för att bättre tjäna ekonomin.

Nästa FOMC-möte är satt till 18-19 mars, med terminsmarknader som indikerar en mindre än 10 % chans för en räntesänkning.

Både investerare och beslutsfattare kommer noga att titta på kommande inflationsrapporter och ekonomiska data för att bedöma när centralbanken kan känna sig säker nog att börja lätta på sin policy.