Konsumentskyddet hotas? Vita huset går för att återbetala, avveckla CFPB

Trump-administrationen eskalerade sin offensiv mot Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) på måndagen, och fördömde konsumentens vakthund som en "vaken" byrå vars "vapenförsörjning slutar just nu", även när ett fackförbund som representerar CFPB-arbetare lämnade in en stämningsansökan över ett Vita Huset beordrat arbetsstopp.

Salvan kom timmar efter att Russell Vought, Vita husets budgetchef som utsågs till tillförordnad CFPB-direktör av president Trump, stoppade mer av byråns verksamhet.

Åtgärden utlöste protester och fick byråanställda att lämna in stämningar.

CFPB under eld

CFPB skapades i kölvattnet av finanskrisen 2008 och har ett brett mandat för att skydda konsumenter från orättvisa, bedrägliga och underliga ekonomiska metoder.

Under president Biden utövade byrån aggressivt sina myndigheter och antog en rad regler utformade för att utöka tillgången till banker, begränsa överdrivna kreditkortsavgifter och säkerställa att digitala betalningsappar skyddar konsumentmedel i samma grad som traditionella banker.

Enligt CFPB har dess verkställighetsinsatser säkrat ungefär 20 miljarder dollar i återbetalningar och annan lättnad för amerikaner.

Republikanerna har dock kritiserat byrån för övergrepp i både sina regler och straff. Miljardären Elon Musk har också attackerat CFPB, särskilt som byrån har försökt utöka sin jurisdiktion till att omfatta stora teknikföretag.

Hans sociala mediasajt X tillkännagav nyligen ett partnerskap med Visa som involverar betalningar.

Byrån förlamad

På måndagen hade Trump-administrationen i praktiken stoppat CFPB.

Vought instruerade anställda att stanna hemma efter att ha flyttat för att stoppa pågående utredningar och stänga av byråns tillgång till miljontals dollar i federal finansiering.

Enligt ett e-postmeddelande för hela byrån som erhållits av The Washington Post, instruerade Vought de anställda att: "Snälla utför inga arbetsuppgifter."

Arbetsstoppet har försämrat byråns förmåga att utreda företagens missförhållanden, skydda konsumenter från felaktigt hanterade konton, försvara befintliga regler i domstol och övervaka banker för att säkerställa finansiell stabilitet.

Vought och hans team utökade direktivet till att inkludera byråns entreprenörer, enligt ett andra e-postmeddelande som senare erhållits av The Post.

Supportrar fruktar ytterligare åtgärder: protester bryter ut i Washington

Administrationens agerande har underblåst oro bland byråns anhängare att Trump kan försöka säga upp personal eller stänga byrån helt.

Protester utbröt utanför byråns högkvarter, med demonstranter som skanderade slagord mot Musk, inklusive "Lås in honom."

"Senatorer, senatorer, ta ledningen", skanderade demonstranterna. "Stoppa deras maktgrepp, stoppa deras girighet."

Även om en upplösning av CFPB vanligtvis skulle kräva en handling från kongressen, har Trump visat en vilja att kringgå lagstiftare i att utforma budgeten.

Han har vidtagit liknande åtgärder för att stänga andra byråer vars utgifter han anser vara slösaktiga.

Sen. Elizabeth Warren (D-Massachusetts), som hjälpte till att grunda CFPB, sa att "Kongressen byggde CFPB, och ingen annan än kongressen - inte presidenten, inte Musk, inte Vought - kan stänga av den", i ett videouttalande på måndagen.

Ett fackförbund som representerar CFPB-arbetare stämde Vought i federal domstol på söndagen och hävdade att den tillförordnade direktörens första order representerar "en föregångare till en utrensning av CFPB:s arbetsstyrka, som nu är förbjuden att uppfylla byråns lagstadgade uppdrag."

National Treasury Employees Union (NTEU) har bett en domare att hindra Vought från att vidta ytterligare åtgärder som kan frysa CFPB:s verksamhet.

Förbundet lämnade också in en andra stämningsansökan mot Vought på grund av arbetet från US DOGE Service, teamet av unga medhjälpare – sammankallat av Musk – som har inlett en kostnadsbesparande blitzkrieg som upphäver landets huvudstad.

NTEU hävdade att Musk och hans kohort hade brutit mot byråanställdas integritetsrättigheter när de fick tillgång till byråns datorsystem och såg känsliga personuppgifter.

Advokater för NTEU sa: "Byrån har agerat i strid med lagar och förordningar genom att ge DOGE och dess medlemmar tillgång till de register som byrån samlar in och behåller om varje CFPB-anställd," i sin ansökan.

Vita huset försvarar handlingar: "Woke"-agendan under granskning

Talesmän för Vita huset svarade inte på förfrågningar om kommentarer från The Post.

Vita huset försvarade dock sina handlingar och attackerade CFPB för dess "vakna" agenda under tidigare direktör Rohit Chopra, en Biden-utnämnd, och argumenterade delvis att byrån "gav sig själv befogenhet att reglera amerikanernas checkkonton genom att diktera statliga priskontroller."

Trump sparkade Chopra denna månad, innan hans mandatperiod skulle gå ut.

Vita husets kommentar verkade hänvisa till de senaste CFPB-reglerna som begränsar de straff som banker kan ta ut av kunder som spenderar för mycket på sina checkkonton.

Biden-erans regler syftade till att skona amerikaner med låg inkomst från försvagande avgifter, men banklobbyister har stämt för att hindra dem från att träda i kraft, och hävdade att CFPB inte hade någon behörighet att utfärda dem.