Trumps aluminiumtullar kan tvinga Coca-Cola att använda fler plastflaskor

Coca-Cola kan komma att flytta en större andel av sina förpackningar från aluminium till plastflaskor om president Donald Trumps senaste tullhöjningar träder i kraft, sa vd James Quincey på tisdagen.

På tal under företagets resultatkonferenssamtal förklarade Quincey att Coca-Cola har alternativa förpackningsstrategier för att hantera överkomliga priser och konsumenternas efterfrågan.

"Om aluminiumburkar blir dyrare kan vi lägga mer vikt vid PET-flaskor [plast]", sa han, som rapporterats av CNBC.

25 % taxa från och med nästa månad

Kommentarerna kommer efter att Trump tillkännagav en kraftig höjning av tullarna på all import av aluminium och stål, vilket höjer tullarna från 10 % till 25 % från och med nästa månad.

Även om flytten till stor del ses som inriktning mot Kina, köper USA relativt lite stål direkt från landet.

Trots den potentiella kostnadspressen tonade Quincey ned den övergripande effekten på Coca-Colas verksamhet.

"Det är inte obetydligt, men det kommer inte att radikalt förändra en multimiljard-dollar amerikansk verksamhet, och förpackningar är bara en liten del av den totala kostnadsstrukturen," sade han.

Coca-Cola skulle kunna mildra tulleffekterna genom att köpa mer aluminium på hemmaplan eller föra över vissa kostnader på kunderna, noterade Quincey.

Men övergången till mer plastförpackningar kan dra till sig granskning, eftersom företaget har mött kritik över sin miljöpåverkan.

Greenpeace har utsett Coca-Cola till världens värsta plastförorenare sex år i rad.

Även om aluminium är dyrare är det också mycket återvinningsbart, med en återvinningsgrad på 50,4 % för dryckesburkar 2018, jämfört med bara 29,1 % för PET-flaskor, enligt Environmental Protection Agency.

Trots att de har ökat sina alternativ för aluminiumförpackningar under de senaste åren har Coca-Cola nyligen skalat ned sina hållbarhetsmål och nu siktar på 35 % till 40 % återvunnet innehåll i förpackningar till 2035 – lägre än dess tidigare mål på 50 % till 2030.

När tariffändringarna skymtar står Coca-Cola inför tuffa beslut om att balansera kostnader, hållbarhet och konsumenternas efterfrågan i ett ekonomiskt landskap under utveckling.