Blue Origin kommer att säga upp 10 % av arbetsstyrkan eftersom det ökar raketproduktionen

Blue Origin, rymdföretaget grundat av Jeff Bezos, meddelade på torsdagen att det säger upp cirka 10 % av sin personalstyrka i ett drag som syftar till att minska kostnaderna och öka takten i raketuppskjutningar.

Beslutet, som berör ungefär 1 400 anställda i Florida, Texas och Washington, är en del av en bredare ansträngning av VD Dave Limp för att göra företaget mer konkurrenskraftigt mot rivaler som SpaceX.

"Det finns inget enkelt sätt att kommunicera detta," sa Dave Limp till anställda i mötet, som var planerat kvällen innan och varade i cirka 10 minuter.

"Det råder ingen tvekan om att vi har haft många framgångar under de senaste månaderna."

"Men som sagt, när man tittar på grunden för företaget och vad vi behöver komma till under de kommande tre till fem åren, kom vi bara till den smärtsamma slutsatsen att vi inte är redo för den sortens framgång som vi ville ha," sa Limp.

Tryck för effektivitet och snabbare lanseringar

Blue Origin grundades av Bezos för nästan ett kvarts sekel sedan och är nu ett av USA:s största privata rymdföretag och har under de senaste åren försökt vinna lukrativa statliga kontrakt i en industri som fortfarande till stor del domineras av Elon Musks SpaceX.

Limp, som togs in av Bezos i slutet av 2023 från Amazons division för konsumentprodukter, har fått i uppdrag att effektivisera Blue Origins verksamhet.

Hans fokus har varit att göra företaget "snabbt, smidigt, beslutsamt och mycket fokuserat på våra kunder", särskilt när det ökar produktionen av sin New Glenn-raket, som hade sin efterlängtade första testuppskjutning förra månaden.

New Glenn är central i Blue Origins långsiktiga strategi, och konkurrerar med SpaceX:s Falcon 9, som för närvarande dominerar den kommersiella rymdflygsindustrin.

För att uppnå högre lanseringsfrekvenser har Limp prioriterat tillverkningsförbättringar och operativ effektivitet, områden där han anser att Blue Origin släpat efter.

"Vi har gjort stora framsteg under det senaste året när det gäller grunderna, agerat snabbt, förvandlat oss till ett tillverkningsföretag i världsklass och fokuserat företaget," sa Limp.

– Jag tycker att vi har gjort framsteg. Vi har mycket att göra i år också."

Hälften av Blue Origins personal har förändrats sedan Limp tog över

Förutom uppsägningar har Limp omformat Blue Origins ledarskapsstruktur och säger att "ungefär hälften" av hans personal har förändrats sedan han tog över.

Han har också genomfört betydande omorganisationer, särskilt inom företagets verksamhets- och tillverkningsdivisioner.

Även om dessa förändringar syftar till att förbättra effektiviteten, tror vissa anställda att den snabba omstruktureringen har skadat företagets moral.

Vissa anställda har redan börjat söka jobb på annat håll, och CNBC rapporterade att de är oroade över företagets kultur under Limps ledning.

Trots uppsägningarna uttryckte Limp förtroende för Blue Origins framtid och sade att företaget fortfarande skulle anställa "hundratals" nya medarbetare i år.

"Vi kommer att bli ett starkare, snabbare och mer kundfokuserat företag som konsekvent uppfyller och överträffar våra åtaganden", sa han.

När Blue Origin går framåt med sina ambitiösa planer, kommer företaget att behöva balansera sin strävan efter effektivitet med att behålla en stark och motiverad arbetsstyrka i den mycket konkurrensutsatta rymdindustrin.