Kan Trumps politik i Latinamerika slå tillbaka ekonomiskt?

När Donald Trump börjar sin andra mandatperiod väcker hans administrations robusta inställning till Latinamerika oro över de ekonomiska effekterna av hans senaste politik.

Hans nya policy, som inkluderar handelstullar och ansträngningar för att återta geopolitisk dominans, kan ha negativa effekter på USA och dess grannar i söder.

Enligt Alejandro Grisanti, ekonom och chef för Ecoanalitica, baserad i Dominikanska republiken, är denna nya politik osäkra.

"I slutändan vet vi fortfarande inte Trumps sanna avsikter gentemot Latinamerika", sa han.

"Vi tror att han har en vision att förhandla, hur abrupt det än kan verka, och att hans syfte är att göra avtal med länderna i regionen", tillade han.

USA-Kina konkurrens i Latinamerika

Experten pratade med Ivezz och förklarade de komplicerade ekonomiska verkligheterna i Latinamerika, såväl som USA:s nuvarande politik mot Kina, för att bättre förstå den bryggande konflikten.

USA tar uppenbarligen en aggressiv handelsstrategi för att avskräcka latinamerikanska företag från att göra affärer med kinesiska företag.

Utfallet kommer dock att variera från land till land.

Venezuela, till exempel, kan komma att anpassa sig ytterligare med Kina, medan El Salvador och Argentina kan vara mer benägna till Trump-administrationen.

I något av dessa scenarier förutspår Grisanti ett "krig mellan två kommersiella jättar" i regionen, vilket återspeglar de ekonomiska målen för både USA och Kina.

Han gav också en nyanserad och landsagnostisk inställning till de nuvarande globala utmaningarna.

Han lyfte fram förändringarna i Panamakanalens verksamhet, inklusive omförhandlade kontrakt med kinesiska företag.

Grisanti betonade Kinas engagemang i Latinamerika och påstod att rivaliteten kommer att leda till olika reaktioner baserat på varje lands politiska och ekonomiska mål.

Tullar som ekonomisk hävstång

Trumps avsikt att använda tullar mot latinamerikanska länder som vägrar att ta emot deporterade migranter är särskilt oroande.

Tanken är att utöva ekonomisk press och tvinga fram samarbete kring invandring.

Men nedfallet från dessa tariffer kan vara förödande.

Dessutom kan tullar medföra handelskrig och högre kostnader för amerikanska företag, vilket innebär högre priser för amerikanska konsumenter.

Trump hotade nyligen med tullar mot både Mexiko och Colombia.

Även om båda länderna effektivt kunde förhandla och avvärja ett tullkrig för närvarande, är hotande hot fortfarande en källa till oro för alla länder i regionen som inte samarbetar med den amerikanska administrationens krav.

Tariffhot är inte isolerade händelser. Vedergällningstullar kan skada USA:s export om andra länder motsätter sig politiken.

Dessa åtgärder kan fördjupa det ekonomiska beroendet.

En ökning av handelshinder skulle bromsa tillväxten, skapa störningar i leveranskedjorna och möjligen leda till ännu högre inflation i den amerikanska ekonomin.

Enligt Grisanti kommer en av de mest betydande ekonomiska konsekvenserna för Latinamerika att komma från ökade tullar och handelsrestriktioner som upprätthålls av USA.

Han sa att dessa åtgärder kan sätta betydande press på inflationen och priserna, vilket resulterar i oväntat höga inflationsnivåer i USA, med kärninflationen som stiger till 3,3 % när en stängningstakt på 3,1 % förutspåddes.

Som ett resultat förutspådde Grisanti att Federal Reserve skulle vara mindre benägen att sänka räntorna, med möjlighet till räntehöjningar för att bekämpa inflationen.

Han tillade att Federal Reserves beslut att inte sänka, eller potentiellt höja, räntorna sannolikt skulle stärka den amerikanska valutan.

Detta scenario skulle bidra till den pågående devalveringen av valutor i hela Latinamerika och i slutändan sätta mer press på de svagaste ekonomierna i regionen.

Panamakanalen och varuhandelslinjer

Ett av Trumps framträdande hot har varit återtagandet av Panamakanalen.

De flesta av regionens regeringar svarade på dessa uttalanden med både avslag och förvåning.

När Trump gjorde sina inflammatoriska kommentarer om Panamakanalen var det mer än bara ett uråldrigt påstående; det var en möjlig störning av viktiga artärer för handel.

Mullret om ett återlämnande av denna viktiga chokepoint kommer sannolikt att provocera Panamas och andra regionala aktörers ilska, vilket potentiellt äventyrar decennier gamla handelsavtal och sjösäkerhet.

Om Panamakanalen destabiliserades skulle resultatet bli högre kostnader och förseningar i sjöfarten som skulle påverka globala leveranskedjor.

Denna situation kan öka transportkostnaderna för amerikanska företag som är beroende av sådana rutter för sin import och export.

Enligt politisk analytiker Pablo Quintero är dessa uttalanden från Donald Trump om Panamakanalen "expansionister" och kan utlösa ett ekonomiskt krig.

"Det här är en situation som sannolikt kommer att medföra spänningar och ekonomiska hinder men som också kan utlösa mer kinesiskt deltagande i regionen", sa han.

För Quintero strider Trumps deklarationer mot det som fastställts av internationell lag och fördrag som Torrijos-Carter.

Han betonade att den nya utrikespolitiken gentemot Latinamerika är en "smart makt" som prioriterar USA:s nationella intressen.

Quintero varnade också för möjligheten att USA inför ekonomiska sanktioner mot Panama, med argumentet att Trumps administrations huvudsakliga intresse är att maximera sina inkomster.

Migration: den mest akuta frågan för Trumps administration

Å andra sidan påpekade Grisanti hur tydlig USA:s invandringshållning är med dess insisterande på aggressiv utvisning av papperslösa migranter.

Han hävdade att latinamerikanska länder utsätts för press att ta tillbaka sina medborgare och täcka kostnaderna - tusentals flygningar i samband med det.

Grisanti betonade dock att den allmänna effekten på Latinamerika kommer att vara minimal, vilket som mest påverkar remitteringar, eftersom det finns cirka 11 miljoner papperslösa migranter och kapaciteten för utvisning från USA är relativt låg.

Enligt Grisanti har bara ett litet antal papperslösa migranter deporterats, med uppskattningar som sträcker sig från 3 000 till 5 000.

Han förutspår att alla betydande effekter på remitteringar och konsumentvanor kommer att märkas snabbt, med en begränsad inverkan på Latinamerikas ekonomi.

"Om man tar hänsyn till antalet papperslösa migranter i USA kommer det att ta minst 10 år att utvisa dem alla", konstaterade ekonomen.

Venezuela som ett separat regionalt fall

Spänningarna med Venezuela har varit en ihållande fråga i relationerna med USA.

Sedan Chavismos tillträde till makten har hans hållning definierats som "anti-imperialistisk" och i politisk opposition mot amerikanska ledare.

I slutändan resulterade detta i ekonomiska sanktioner mot Venezuela under Donald Trumps första mandatperiod.

Det önskade resultatet, som var att ta bort Nicolas Maduro från makten, har dock inte inträffat.

Venezuelas regering har ökat trycket på medborgarna, förvärrat den humanitära krisen och har fått Venezuela att anpassa sig mer till länder som är emot USA, såsom Ryssland, Kina och Iran.

I detta sammanhang anser Quintero att Trumps nya politik gentemot Venezuela under sin andra mandatperiod verkar vara mer fokuserad på att uppnå oljeförhandlingar.

"För tillfället vill USA inte ha ett krig med Venezuela och undviker våldsamma scenarier. Det finns en mäktig republikansk lobby som främst är intresserad av att fortsätta exportera venezuelansk asfalt", förklarar Quintero.

Enligt analytikern verkar Trumps inställning till Venezuela vara försiktig och att söka överenskommelser om oljesektorn, i syfte att hindra landet från att närma sig Kina.

Quintero antyder vidare att den senaste förnyelsen av Chevron-licenser är ett tecken på Trumps nya politik gentemot den södra nationen.

Enligt analytikern syftar Trumps politik till att fixa den venezuelanska migrationsfrågan och etablera en win-win-relation.

Regional tillväxtuppskattningar för 2025 mitt i geopolitiska tryck

Enligt Econanalitica förväntas den ekonomiska tillväxten i Latinamerika ligga kvar inom intervallet 2,5 % till 3 %, vilket tyder på svag utveckling 2025.

Den nya drifttakten är dock inte tillräcklig för att främja det övergripande välbefinnandet.

Under de senaste 10-20 åren har vissa mindre länder haft snabbare tillväxttakt än tidigare.

Grisanti identifierade Panama och Dominikanska republiken som de två mest levande ekonomierna, där Dominikanska republiken förväntas växa med 3 % eller mer och Panama visar ett starkt löfte om återhämtning.

Grisanti noterade att andra centralamerikanska länder, som Costa Rica och El Salvador, hade god tillväxtpotential vid sidan av Panama och Dominikanska republiken.

Enligt experten kommer Guatemalas tillväxt att vara över genomsnittet, om än inte så betydande som förväntat.

Mindre ekonomier förväntas växa snabbare och mer dynamiskt än större, som Brasilien och Mexiko.

Grisanti lyfte fram det ovanliga fallet med Argentina, där analytiker förutspår en tillväxt på mer än 5% på grund av en "återhämtningseffekt".

Detta fenomen uppstår när ekonomin återhämtar sig markant efter en period av nedgång.

Med tanke på Argentinas senaste ekonomiska kamp kan denna rekyleffekt resultera i en betydande comeback, vilket gör att Argentina kan spela en dominerande roll i det bredare latinamerikanska landskapet när det strävar efter stabilitet och långsiktiga framsteg.

Oavsett denna uppskattning är det tydligt att varje åtgärd som tas av Trump-administrationen, vare sig den är politisk eller ekonomisk, kommer att ha en betydande inverkan på regionens tillväxtutsikter, särskilt valutor och valutamarknader.