Lockstep med USA? Storbritanniens nya AI-strategi väcker debatt om globalt samarbete

Storbritannien har aviserat en betydande omläggning av sin artificiella intelligensstrategi, märkt av ett partnerskap med det USA-baserade AI-företaget Anthropic och ett reviderat uppdrag för dess AI-säkerhetsinstitut.

Skiftet signalerar en tydlig prioritering av nationella säkerhetsproblem framför bredare samhällsrisker förknippade med AI.

För mindre än två år sedan etablerade den brittiska regeringen det brittiska AI Safety Institute (AISI), med uppgift att ta itu med en rad säkerhetsrisker, inklusive potentialen för AI att skapa kemiska eller biologiska vapen och den teoretiska möjligheten att en superintelligent AI går utom kontroll.

AISI hade också ett partiellt mandat att undersöka samhälleliga risker som spridning av felaktig information och vidmakthållande av partiskhet.

Men på torsdagen omarbetade regeringen organisationen som AI Security Institute.

Samtidigt som den behåller fokus på vissa säkerhetshot, kommer den återfödda AISI inte längre att övervaka samhällsrisker, och den verkar inte längre fokusera på potentialen för AI som löper amok.

För att understryka denna förändring kommer den nya AISI att innehålla ett "kriminellt missbruksteam" som kommer att arbeta i samarbete med inrikesministeriet, Storbritanniens säkerhetsministerium.

Antropiskt partnerskap: omvandling av offentliga tjänster med AI

Vid sidan av det omdefinierade säkerhetsfokuset har den brittiska regeringen ingått ett partnerskap med Anthropic för att utforska användningen av AI för att omvandla landets offentliga tjänster och påskynda vetenskaplig forskning.

Även om detta är en första för regeringen, är det inte ett exklusivt avtal; regeringen sa att den kommer att försöka skapa liknande partnerskap med andra ledande AI-företag.

"Vi ser fram emot att utforska hur Anthropics AI-assistent Claude kan hjälpa brittiska myndigheter att förbättra offentliga tjänster, med målet att upptäcka nya sätt att göra viktig information och tjänster mer effektiva och tillgängliga för invånare i Storbritannien," sa Anthropics vd Dario Amodi i ett uttalande.

Inga ekonomiska villkor nämndes.

Anthropics ekonomiska index, som lanserades denna vecka, kommer också att spela in här.

Indexet bygger på anonymiserade samtal med Claude för att sluta sig till hur AI används i hela ekonomin, och Storbritannien kommer att använda denna information för att "anpassa sin arbetsstyrka och innovationsstrategier för en AI-aktiverad framtid", sade regeringen.

Ekon av USA: anpassar sig till Trumps hållning?

AISI:s reviderade uppdrag verkar vara i linje med en bredare förändring i Storbritanniens syn på AI, vilket potentiellt speglar en trend i USA under president Donald Trumps administration.

Tidigare i veckan väckte Storbritannien en viss besvikelse i AI-gemenskapen genom att vägra att underteckna deklarationen som kommer från Paris AI Action Summit.

USA vägrade också att skriva under.

USA:s resonemang handlade om en önskan att undvika överdriven reglering av AI, deklarationen hänvisade till internationella ramverk och styrning, men många såg dokumentets hänvisningar till inkluderande AI och att minska digitala klyftor som en garanti för att Trumps anti-DEI-administration inte skulle skriva under dem.

Storbritanniens vägran var mer av en överraskning; dess regering citerade oro över "global styrning" och nationell säkerhet.

Detta följde på ett liknande drag av Trump, som upphävde president Bidens verkställande order från 2023 som gav skyddsräcken för AI-teknik.

USA:s vicepresident JD Vance sa till toppmötet denna vecka att han inte var i Paris "för att prata om AI-säkerhet, vilket var titeln på konferensen för ett par år sedan", utan snarare för att prata om "AI-möjlighet."

Hans budskap var tungt att undvika att vara riskvillig när det kommer till AI.

En förändring av prioriteringarna: tillväxt och trygghet framför allt

På torsdagen slog Storbritanniens tekniksekreterare Peter Kyle en mycket liknande ton, som upprepade Vances betoning på ekonomisk tillväxt och säkerhet.

"De förändringar jag tillkännager idag representerar det logiska nästa steget i hur vi närmar oss ansvarsfull AI-utveckling – och hjälper oss att släppa loss AI och växa ekonomin", sa han.

Regeringen betonade i sitt uttalande att AISI "inte kommer att fokusera på partiskhet eller yttrandefrihet", och AISI:s ordförande Ian Hogarth insisterade på att "institutets fokus från början har varit på säkerhet."

Men vid sidan av detta säkerhetsfokus har AISI också uttryckligen tagit upp samhällsfrågor som potentialen för AI att manipulera den allmänna opinionen eller att förstärka samhälleliga fördomar när de används i transport- eller räddningstjänstsystem.

Det här är saker som tidigare premiärminister Rishi Sunak gav den i uppdrag att göra, och den bjöd till och med in bidragsansökningar som täckte just dessa ämnen.

Vid tidpunkten för publiceringen hade regeringen inte svarat på en fråga om vem som skulle kunna övervaka frågor om AI-bias nu när AISI inte längre skulle göra det.

Fortune har också frågat Hogarth varför AISI inte längre fokuserar på samhällsrisker och potentialen för att framtida AI kommer utom kontroll.