USA:s detaljhandelsförsäljning och tillverkning minskar i januari: här är anledningen

Den amerikanska ekonomin stod inför ett dubbelt bakslag i januari, där både detaljhandeln och tillverkningsproduktionen minskade.

Detaljhandelsförsäljningen visade sin största nedgång på nästan två år, medan tillverkningsproduktionen oväntat minskade, till stor del på grund av en kraftig nedgång i motorfordonsproduktionen.

Detaljhandelsförsäljningen faller på grund av minusgrader och tullproblem

Enligt handelsdepartementet sjönk detaljhandeln i USA med 0,9 % i januari – den största minskningen sedan mars 2023 – efter en reviderad ökning med 0,7 % i december.

Nedgången var bred, där försäljningen hos bilhandlare sjönk med 2,8 %, klädbutiker med 1,2 % och onlineförsäljningen sjönk med 1,9 %.

Kallt väder och snöstormar över hela landet spelade en roll för att avskräcka konsumtionsutgifter.

Ekonomer pekar också på stigande inflationsförväntningar och osäkerhet kring nya handelstullar som faktorer som påverkar konsumenternas förtroende.

En undersökning från University of Michigan förra veckan visade att hushållen tror att det nu kan vara för sent att undvika den negativa effekten av nya importavgifter.

En tull på 10 % på kinesiska varor infördes denna månad, medan en planerad tull på 25 % på mexikanska och kanadensiska importer har försenats till mars.

Tillverkningskontrakt när bilproduktionen sjunker

USA:s tillverkningsproduktion sjönk med 0,1 % i januari efter en nedreviderad ökning med 0,5 % i december, enligt uppgifter från Federal Reserve.

Ekonomer hade förväntat sig en liten vinst.

Nedgången drevs till stor del av en brant nedgång på 5,2 % i produktionen av motorfordon och reservdelar.

Den bredare tillverkningssektorn, som utgör cirka 10,3 % av ekonomin, hade visat tecken på återhämtning de senaste månaderna efter Federal Reserves räntesänkningar.

Protektionistisk handelspolitik under president Donald Trump, inklusive nya tullar på stål, aluminium och kinesisk import, har dock introducerat nya utmaningar.

Ekonomer varnar för att störningar i globala leveranskedjor kan leda till högre råvarukostnader, vilket ytterligare belastar tillverkarna.

De ekonomiska utsikterna är fortfarande osäkra

Trots svagheter i detaljhandeln och tillverkningen visade andra delar av ekonomin motståndskraft.

Verktygsproduktionen ökade med 7,2 % när efterfrågan på uppvärmning ökade på grund av extrema väderförhållanden. Industriproduktionen som helhet steg med 0,5 % i januari, efter en ökning med 1,0 % i december.

Samtidigt steg detaljhandelns utgifter på restauranger och barer – en nyckelindikator på hushållens ekonomiska hälsa – med 0,9 %, vilket ger en positiv signal för konsumenternas efterfrågan.

Den totala nedgången i detaljhandeln och fabriksaktiviteten väcker dock oro för ekonomisk tillväxt under första kvartalet.

Med bestående handelsspänningar och räntepolitiken osäker, navigerar både företag och konsumenter i ett allt mer komplext ekonomiskt landskap.