Var lämnar mötet mellan Modi och Musk Starlinks Indien-planer?

Under sitt besök i USA träffade Indiens premiärminister Narendra Modi SpaceX och Teslas vd Elon Musk för att utforska ett utökat tekniskt samarbete mellan Indien och USA.

:Premiärminister och Musk diskuterade att stärka samarbetet mellan indiska och amerikanska enheter inom innovation, rymdutforskning, artificiell intelligens och hållbar utveckling", säger Indiens utrikesministerium i ett pressmeddelande.

"Deras diskussion berörde också möjligheter att fördjupa samarbetet inom framväxande teknologier, entreprenörskap och goda styrelseformer", tillade den.

Även om inga detaljer om mötets agenda lämnades, tyder rapporter på att diskussionerna i första hand kretsade kring Teslas investeringsplaner och Starlinks länge pågående inträde i Indien.

Vid en gemensam presskonferens efter mötet påpekade USA:s president Donald Trump att han var osäker på det exakta syftet bakom mötet men spekulerade i att Musk "vill göra affärer i Indien".

Enligt en rapport från Economic Times som har citerat källor träffades premiärminister Modi och Musk för att förbereda en "bilateral färdplan för att förbättra teknikpartnerskapet".

Mötet anses ha fokuserat på Teslas investeringsplaner för Indien och Starlinks inträde i landet, förutom Indiens policy om AI, sa rapporten.

"Musk anses ha sökt lägre tullar på importerade elbilar, fått en tidig licens för Starlink att erbjuda satellittjänster för internet i Indien och utökat SpaceXs samarbete med ISRO", stod det.

Starlinks regleringsstrid i Indien

Starlink, SpaceX:s satellitinternetdivision, har varit ivriga att starta verksamhet i Indien.

Den indiska regeringen har uttryckt stöd för att tilldela spektrum snarare än att auktionera ut det, i linje med Musks preferenser.

Men trots detta stöd är Starlinks licens fortfarande under regulatorisk granskning.

Telecom Regulatory Authority of India (TRAI) förväntades initialt slutföra sina riktlinjer för spektrumtilldelning i december 2024, men processen har försenats, vilket lämnar osäkerhet om när Starlink officiellt kan lansera tjänster i landet.

Inhemska telekomleverantörer, inklusive Reliance Jio och Bharti Airtel, har starkt motsatt sig att tillåta utländska satellitföretag som Starlink och Amazons Kuiper att komma in i Indien utan att genomgå en spektrumauktion, med argumentet att ett sådant drag skulle missgynna lokala företag.

Med Indiens marknad för satellittjänster som förväntas växa med en hastighet av 36 % per år och nå 1,9 miljarder USD år 2030, är ​​insatserna höga för Starlink såväl som andra spelare.

Säkerhetsproblem efter att Starlink-enheter hittats hos smugglare

Starlinks problem i Indien har fördjupats efter att dess kommunikationsenheter upptäcktes i ägo av narkotikahandlare och upprorsmän.

I en stor operation på Andaman- och Nicobaröarna beslagtog myndigheterna Starlink-terminaler som används av Myanmar-baserade smugglare för att skapa Wi-Fi-hotspots för navigering.

Det indiska inrikesministeriet och departementet för telekommunikation har krävt detaljer om de ursprungliga köparna av dessa enheter.

Starlink har dock vägrat att dela användarinformation, med hänvisning till dataskyddslagar.

En regeringstjänsteman bekräftade för ET förra månaden att inrikesministeriet har instruerat telekommyndigheter att vidta "lämpliga åtgärder" för att ta itu med problemet.

Starlink har varit i diskussioner med DoT och MHA, för att söka förtydliganden angående de regulatoriska hinder som den möter samtidigt som de fortsätter att begära tillstånd att verka i Indien.

Regeringen har indikerat att den inte kommer att ge Starlink tillstånd att verka i Indien förrän den är nöjd med företagets säkerhetsåtgärder, inklusive hur den planerar att ta itu med den illegala användningen av dess enheter och kontrollera dataförflyttning.

"Musk är villig att ge försäkringar om Indiens säkerhetsproblem, vilket inkluderar att lagra data lokalt", sa en av källorna till Reuters före mötet.

Förutom narkotikasmugglingsfallet har Starlink-enheter även hittats i händerna på upprorsmän i den nordöstra delstaten i det konfliktfyllda Manipur.