Brittisk man villig att köpa hela soptippen för att få tillbaka 800 miljoner dollar i Bitcoin

Ett decennium efter att av misstag kasserat en hårddisk som innehåller nästan 800 miljoner dollar i Bitcoin, överväger James Howells nu en extrem åtgärd – att köpa hela soptippen där den dumpades.

Howells, som har ägnat flera år åt att kämpa mot Newport City Council i Wales för att få tillstånd att genomsöka Docksway Landfill, tillkännagav sin senaste plan den X.

”Jag funderar på att köpa en deponi. Finansiering säkrad”, skrev han på torsdagen, som upprepade rapporter från brittiska medier tidigare i veckan.

Han angav inte källan till sin finansiering.

Den brittiske IT-arbetaren tappade initialt hårddisken 2013 när han rensade ut sitt hem, och trodde av misstag att den var tom.

När han insåg sitt fel hade Bitcoins värde börjat skjuta i höjden.

Vad som en gång var värt cirka 9 miljoner dollar har nu stigit till nästan 800 miljoner dollar, eftersom priserna på kryptovalutor har skjutit i höjden.

Howells har gjort flera försök att få tillgång till soptippen, inklusive att erbjuda över 70 miljoner dollar till det lokala rådet 2021 i utbyte mot tillstånd att gräva upp platsen.

Rådet har dock upprepade gånger avslagit hans önskemål med hänvisning till miljöhänsyn och de höga kostnaderna för schaktning.

I januari avvisade en brittisk domare i högsta domstolen Howells rättsliga överklagan mot rådet och slog fast att han inte hade någon laglig rätt att tvinga fram en utgrävning.

Domare Andrew Keyser liknade situationen vid att förlora ett papper med ett lösenord skrivet på det – utan hårddiskens privata nyckelpost är Bitcoin fortfarande otillgängligt.

Newports kommunfullmäktige har ännu inte svarat på Howells senaste förslag men har tidigare sagt att deponin kommer att stängas av räkenskapsåret 2025/26.

År 2021 konstaterade kommunfullmäktige att schaktning inte bara skulle bryta mot dess tillståndstillstånd utan även innebära betydande miljörisker.

Trots dessa hinder är Howells fortfarande fast besluten att återta sin förlorade förmögenhet – antingen genom förhandlingar, rättsliga åtgärder eller direkt köp av själva soptippen.