Nikola ansöker om kapitel 11 konkurs eftersom kassaflödesproblem, svag efterfrågan på fordon tar hårt

Nikola Corp., som en gång hyllades som en stigande stjärna inom elfordonsindustrin, har ansökt om kapitel 11 konkursskydd, vilket markerar slutet på en dramatisk uppgång och nedgång.

Företaget, som en gång skröt med en högre marknadsvärdering än Fords, lyckades inte säkra ytterligare finansiering eller hitta en köpare för att hålla sin verksamhet flytande.

På onsdagen meddelade Nikola att de kommer att genomföra en auktion och försäljning av sina tillgångar i väntan på domstolsgodkännande.

Företaget har cirka 47 miljoner dollar i kontanter för att finansiera sina konkursförfaranden och avsluta Chapter 11.

Konkursanmälan listade skulder på mellan 1 miljard dollar och 10 miljarder dollar, vilket satte antalet borgenärer som den är skyldig till mellan 1 000 och 5 000.

"Precis som andra företag inom elfordonsindustrin har vi ställts inför olika marknads- och makroekonomiska faktorer som har påverkat vår förmåga att verka," sa Nikola vd Steve Girsky i ett pressmeddelande.

"Tyvärr har våra allra bästa ansträngningar inte varit tillräckliga för att övervinna dessa betydande utmaningar, och styrelsen har bestämt att kapitel 11 representerar den bästa möjliga vägen framåt under omständigheterna för företaget och dess intressenter."

Nikolas spektakulära uppgång och branta fall

Grundat med ambitiösa planer på att revolutionera lastbilsindustrin, fick Nikola stor uppmärksamhet 2020 när den offentliggjordes genom ett specialanpassat förvärvsföretag (SPAC) ledd av Girsky.

På sin topp säkrade Nikola en värdering på 30 miljarder dollar, tecknade ett stort avtal med General Motors och symboliserade framtiden för elektriska lastbilstransporter.

Företagets momentum var dock kortvarigt.

Senare samma år publicerade kortsäljaren Hindenburg Research en fördömande rapport som anklagade Nikola och dess grundare, Trevor Milton, för att vilseleda investerare om företagets kapacitet.

Kontroversen ledde till att Milton avgick och 2022 dömdes han för wire bedrägerier och värdepappersbedrägerier för att ha missvisat Nikolas teknik och produktionsberedskap.

Nedfallet från skandalen skadade allvarligt Nikolas trovärdighet och ekonomiska hälsa.

Trots ansträngningar att driva framåt kämpade företaget med kassaflödesproblem och svag efterfrågan på sina fordon.

Hur produktion, återkallelser och ekonomiska påfrestningar fick företaget att falla

Nikola började tillverka helelektriska och vätebränslecells semi-lastbilar 2022, men framstegen gick långsamt.

Under tredje kvartalet förra året hade företaget bara tillverkat 600 fordon, av vilka många senare återkallades på grund av defekter.

Återkallelserna, i kombination med begränsad produktionskapacitet, dränerade Nikolas ekonomi och kostade företaget tiotals miljoner dollar.

Även under Girskys ledning kunde Nikola inte vända sin nedåtgående bana.

Företaget varnade investerare förra året att det bara hade tillräckligt med pengar för att överleva in i det första kvartalet 2025.

Från och med sin senaste finansiella rapport hade Nikola bara 198 miljoner dollar i kontanter, en bråkdel av vad den behövde för att fortsätta verksamheten.

Girsky hade upprepade gånger sagt att Nikola förde diskussioner med potentiella partners, men dessa samtal misslyckades med att resultera i en överenskommelse.

Utan ny finansiering eller en strategisk partner blev konkurs det enda alternativet.

Nikolas undergång: en varnande berättelse i elbilsbranschen

Nikolas fall är den senaste i raden av kamper för att starta elbilar.

Många företag som gått på börs genom SPAC de senaste åren har misslyckats med att leva upp till förväntningarna.

Lordstown Motors, som syftade till att tillverka elektriska pickuptruckar i en gammal General Motors-fabrik, ansökte om konkurs 2023 och anklagades senare för att ha vilselett investerare.

Brittiska EV-startupen Arrival sålde sina tillgångar till ett annat kämpande företag, Canoo, innan Canoo själv ansökte om konkurs förra månaden.

Andra elbilstillverkare, medan de fortfarande är i drift, står inför allvarliga ekonomiska utmaningar.

Rivian, som en gång handlades för över 130 dollar per aktie, svävar nu under 13 dollar när det kämpar för att skala produktionen.

Företaget säkrade en avgörande investering från Volkswagen förra året, vilket gav en viss lättnad.

Lucid Motors, en annan högprofilerad EV-start-up, har också fallit långt ifrån sina produktions- och försäljningsmål, vilket tvingar den att utforska licensavtal med traditionella biltillverkare.

Nikolas konkurs fungerar som en skarp påminnelse om att övergången till elfordon fortfarande är fylld av ekonomiska och operativa hinder.

Medan äldre biltillverkare har resurserna att klara av industrins motvind, får nystartade företag med ambitiösa mål men begränsat kapital det allt svårare att överleva.