Storbritanniens inflation stiger till 3 % i januari på grund av högre transport- och matkostnader

Storbritanniens inflation steg oväntat till 3 % i januari, vilket överträffade analytikers förväntningar och väcker oro för takten i framtida räntesänkningar.

Data från Office for National Statistics (ONS) på onsdagen visade en kraftig ökning från decembers inflation på 2,5 %, driven av högre transport- och matkostnader.

Höjningen komplicerar Bank of Englands (BoE) planer på att lätta på penningpolitiken, eftersom beslutsfattare väger inflationstryck mot trög ekonomisk tillväxt.

Ekonomer tillfrågade av Reuters hade räknat med en lägre läsning på 2,8% för januari.

Kärninflationen, som exkluderar flyktiga priser på mat, energi, alkohol och tobak, steg till 3,7 % från 3,2 % i december – vilket är den högsta nivån sedan april 2024.

Inflationen för kärntjänsterna steg också från 4,4 % till 5,0 %, vilket signalerar ett ihållande kostnadstryck i ekonomin.

ONS betonade att transport- och livsmedelspriserna bidrog mest till den månatliga inflationsökningen, medan bostäder och hushållstjänster hjälpte till att kompensera en del av trycket uppåt.

Trots inflationspiken förblev det brittiska pundet stabilt mot den amerikanska dollarn och handlades till 1,2615 dollar efter datasläppet.

Regeringen och BoE står inför politiska utmaningar

Som svar på inflationsdata betonade Storbritanniens förbundskansler Rachel Reeves att ekonomisk tillväxt och ökad disponibel inkomst förblir nyckelprioriteringar.

Men hon erkände att "miljontals familjer fortfarande kämpar för att klara sig" mitt i stigande levnadskostnader.

De senaste inflationssiffrorna gör BoE:s penningpolitiska utsikter mer komplexa.

Tidigare i februari genomförde centralbanken sin första räntesänkning för året och sänkte referensräntan till 4,5 % mitt i avtagande inflation och svag ekonomisk aktivitet.

Medan beslutsfattare har signalerat ytterligare räntesänkningar, varnade de också för att stigande globala energikostnader och reglerade prisjusteringar kan skjuta upp den totala inflationen till 3,7 % till tredje kvartalet 2025.

BoE upprätthåller sin långsiktiga prognos om att inflationen ska återgå till målet på 2 % till 2027.

BoE sänker tillväxtprognosen i Storbritannien för 2025

Vid sidan av sina inflationsprognoser sänkte BoE sin ekonomiska tillväxtprognos i Storbritannien för 2025 från 1,5 % till 0,75 %, med hänvisning till svagare konsumtionsutgifter än väntat och externa risker.

Revideringen nedåt tyder på att även om inflationen fortfarande är ett problem, måste centralbanken också navigera i en långsammare ekonomisk fart.

Med fortsatt inflationstryck kommer investerare och beslutsfattare noga att titta på kommande datasläpp för att bedöma tidpunkten för ytterligare räntesänkningar.

För närvarande lägger den kraftiga ökningen av inflationen i januari till ytterligare ett lager av osäkerhet till Storbritanniens ekonomiska bana.