UnitedHealth Group (UNH) aktien sjunker med 11 % när DOJ undersöker Medicares fakturering

UnitedHealth Group (UNH)-aktier sjönk med mer än 11 ​​% i förmarknadshandeln efter att The Wall Street Journal rapporterade att justitiedepartementet har inlett en civil bedrägeriutredning om företagets Medicare-faktureringsmetoder.

Aktierna handlades runt $443,53 efter rapporten.

Sonden undersöker hur UnitedHealth registrerar diagnoser som leder till ökade betalningar från Medicare Advantage, en privat administrerad version av det federala hälsoprogrammet för seniorer.

Enligt rapporten granskar regeringen om försäkringsgivarens läkargrupper har ägnat sig åt praxis som blåser upp ersättningarna.

Justitiedepartementets drag kommer mitt i en bredare oro över de stigande kostnaderna för Medicare Advantage.

I en rapport från 2024 framhöll kongressens Medicare-rådgivare ett "brådskande behov av en större översyn" i programmets betalningssystem, som de anser är sårbart för manipulation.

Denna undersökning ökar företagets utmaningar eftersom DOJ också försöker blockera UnitedHealths förvärv av Amedisys för 3,3 miljarder dollar (NASDAQ:AMED) på grund av antitrustproblem.

UnitedHealths utköpsprogram

Separat har UnitedHealth initierat ett frivilligt buyout-program för vissa anställda i UnitedHealthcare-divisionen.

Separationsprogrammet för frivillig avgång, som det heter, gäller för arbetare inom enheten för förmånsverksamhet.

Anställda som väljer att säga upp sig senast den 3 mars kommer att få ett ekonomiskt paket, medan de som tackar nej till erbjudandet antingen kommer att behålla sina nuvarande jobb eller flyttas till jämförbara roller, säger källor till CNBC.

Det interna memo som CNBC såg indikerade att utköpet gäller heltids- och deltidsanställda i fyra underavdelningar: företag, konsumentverksamhet, kärntjänster och leverantörstjänster.

Medan UnitedHealth inte har avslöjat det totala antalet anställda som erbjuds buyouts, påverkar programmet enligt uppgift upp till 30 000 arbetare.

En talesperson för företaget uppgav att initiativet syftar till att säkerställa att UnitedHealths personal förblir väl positionerade för att betjäna sina kunder effektivt.

Källor noterade dock att om företaget inte uppfyller ett specifikt avgångsmål kan permitteringar följa.

Bernstein bekräftar överträffande betyg

Bernstein-analytiker, inklusive Lance Wilkes, bekräftade på fredagen sitt överpresterande betyg på UnitedHealth Group (NYSE: UNH), och bibehöll ett prismål på $697,00.

Analytikerna noterade att UnitedHealths diversifierade affärsmodell – inklusive dess Optum-segment, som fokuserar på värdebaserad vård – positionerar det för fortsatt tillväxt.

Utköpsprogrammet är i linje med UnitedHealths bredare kostnadsbesparingsstrategi, sa analytiker.

Bolaget har lyckats hålla sina totala driftskostnader oförändrade för 2024 och förväntar sig endast en blygsam ökning under 2025.

Analytiker förutspår att företaget kommer att minska sin driftskostnadskvot med 1,5 % i år, med en ytterligare minskning på 1,0 % förväntad för 2025.

UnitedHealths kostnadsbesparingsåtgärder fokuserar främst på dess kärnverksamhet inom sjukförsäkring, UnitedHealthcare, med förväntade förbättringar inom skadehantering, kundservice och andra verksamhetsområden.

Medan UnitedHealthcare genomgår effektivitetsdrivna förändringar förväntas fortsatta investeringar i Optum-enheterna, särskilt Optum Insights och Optum Health, som fokuserar på värdebaserad vård.