Hur Trumps tullar skulle kunna omforma asiatisk handel och minska USA:s inflytande

När president Trump intensifierar sin användning av tullar i ett försök att korrigera handelsobalanser har Asien framstått som ett primärt mål.

Medan Kina förblir huvudfokus, är andra asiatiska nationer – inklusive Japan, Sydkorea, Taiwan och Indien – också i Trumps hårkors på grund av deras stora handelsöverskott med USA.

Från japanska och sydkoreanska bilar till taiwanesiska halvledare och indiska läkemedel, många av Asiens främsta exportprodukter står inför högre tullar under Trumps handelspolitik.

Regionen, som länge har förlitat sig på den globala ekonomin, upplever nu en betydande störning av sina leveranskedjor när företag söker alternativ.

I en rapport från New York Times varnar handelsexperter för att dessa åtgärder kan leda till en våg av protektionism, där länder svarar genom att införa egna tullar.

Osäkerheten omformar redan handelsallianser, vilket potentiellt kan minska USA:s inflytande i Asien.

Hur tullar sannolikt kommer att påverka Asien

Sedan Trump återvände till kontoret har han infört en tull på 10 % på import från Kina och signalerat sin avsikt att utöka tullarna inom flera sektorer, inklusive bilar, halvledare, stål, läkemedel och timmer.

Han har också tagit upp möjligheten att införa "ömsesidiga tullar", som skulle beskatta varor från specifika länder baserat på faktorer som valutapolitik och inhemska subventioner.

Ekonomer varnar för att dessa tariffer kan få allvarliga konsekvenser.

Enligt Morgan Stanley skulle Trumps föreslagna importskatter påverka en fjärdedel av Asiens totala export.

Moody's förutspår att den ekonomiska tillväxten i regionen kommer att avta till 3,7 % i år, en minskning från 4 % förra året.

"Det finns en risk att USA verkligen överspelar sin hävstångseffekt", säger Simon Evenett, professor vid IMD Business School i Schweiz.

"Den amerikanska marknaden är fortfarande den största i världen, men proportionellt sett är den lägre än för 20 år sedan."

Hur Asien reagerar på Trumps tullhot

Inför risken för minskad tillgång till den amerikanska marknaden justerar flera asiatiska länder sin handelspolitik i ett försök att lätta på spänningarna.

Vietnam har föreslagit ökad import av amerikanska jordbruksprodukter, inklusive sojabönor.

Indien har sänkt tullarna på bourbon, medan Sydkorea har utlovat 249,3 miljarder dollar i handelsfinansiering för att stödja sina exportörer.

Dessa åtgärder kanske inte är tillräckliga för att förhindra en bredare ekonomisk skada.

USA har placerat flera asiatiska länder – inklusive Kina, Japan, Sydkorea, Singapore, Taiwan och Vietnam – på en valutabevakningslista, och hävdar att de manipulerar växelkurserna för att få handelsfördelar.

Sydostasiatiska länder brottas också med ett inflöde av kinesiska varor, som har omdirigerats från den amerikanska marknaden på grund av amerikanska tullar.

Thailand, Indonesien och andra länder har sett lokala industrier kämpa för att konkurrera med billigare kinesiska importer, vilket har fått vissa regeringar att överväga sina egna tullar.

"Nu har vi den största rivalen på vår bakgård, och vi måste oroa oss för vilka ömsesidiga åtgärder som kommer från USA", säger Priyanka Kishore, grundare av det Singapore-baserade konsultföretaget Asia Decoded.

Vinnare och förlorare i ett föränderligt handelslandskap

Medan Trumps handelspolitik har stört leveranskedjorna har de också skapat nya möjligheter för vissa nationer.

Länder som Vietnam, Malaysia och Thailand, som har undertecknat flera handelsavtal, lockar kinesiska tillverkare som vill etablera produktionsbaser utanför Kina.

Kinesiska företag som etablerar sig i dessa länder går inte nödvändigtvis förbi USA:s tullar, enligt handelsexperter.

"Om en kinesisk producent helt enkelt ommärker varor i Vietnam för att undvika tullar, är det ett uppenbart kringgående av handelsregler", säger Manu Bhaskaran, partner på Centennial Group, ett Singapore-baserat policyrådgivningsföretag.

"Men om ett kinesiskt företag startar en fabrik i Vietnam och hämtar material lokalt är det en legitim investering."

Samtidigt växer nya ekonomiska handelszoner fram när företag anpassar sig till förändrade förhållanden.

Ett nyligen genomfört avtal mellan Singapore och Malaysia har lockat både amerikanska och kinesiska företag som söker ett alternativ till Kina-baserad tillverkning.

Men om fler länder antar protektionistiska åtgärder liknande Trumps kan det globala handelssystemet bli ännu mer fragmenterat.

Framtiden för Asiens handelsallianser

När USA:s handelspolitik fortsätter att utvecklas, omvärderar asiatiska länder sina ekonomiska strategier.

Vissa experter tror att regionalt samarbete kan utgöra en buffert mot Washingtons aggressiva hållning till tullar.

"I Asien ser vi att leveranskedjorna blir mer regionala", säger Albert Park, chefsekonom för Asian Development Bank i Manila.

"Om länder i regionen förblir öppna för handel och investeringar sinsemellan ger det ett mått av skydd mot amerikanska tullar."

Med Asiens andel av den globala ekonomin växande kan företag flytta sitt fokus till att betjäna växande regionala marknader snarare än att förlita sig på USA:s efterfrågan.

"Du kanske bara ser fler investeringar som riktar sig till dessa marknader eftersom de är mer stabila," tillade Park.

Medan Trumps tullar omformar den globala handeln, kan de också påskynda Asiens övergång till självtillit – vilket potentiellt kan minska Amerikas inflytande i regionen på lång sikt.