Teslas europeiska försäljning faller med 45 %: vad ligger bakom nedgången?

Teslas (TSLA) kamp för att behålla sin dominans på elfordonsmarknaden intensifieras i Europa, där biltillverkaren upplevde en brant nedgång på 45 % i försäljningen under januari.

Nedgången kommer mitt i en ökning av den totala efterfrågan på elbilar, vilket väcker frågor om Teslas konkurrensposition och den potentiella effekten av vd Elon Musks allt mer kontroversiella offentliga image.

Enligt uppgifter från European Automobile Manufacturers' Association (ACEA) registrerades endast 9 945 Tesla elbilar i Europa i januari, en minskning från 18 161 för ett år sedan.

Denna kraftiga nedgång står i skarp kontrast till den övergripande elbilsmarknaden, där försäljningen steg med 37,3 % under samma period, med Tyskland, Storbritannien och Nederländerna i spetsen.

De negativa försäljningssiffrorna fick Tesla-aktien att falla med nästan 7 % i tidig handel på tisdagen, med aktier som nu har fallit med 24 % hittills i år.

Flera faktorer kan bidra till Teslas försäljningsproblem.

En möjlighet är att kunder håller tillbaka köp av Model Y i väntan på en kommande uppdatering.

Men framväxten av övertygande nya EV-modeller från Volkswagen, Renault och Kinas SAIC Motor spelade sannolikt en betydande roll i att urholka Teslas marknadsandel.

Musks politiska fotavtryck: ett varumärkesansvar?

Utöver Teslas utmaningar skapar vd Elon Musks ökande engagemang i europeisk politik kontroverser och kan potentiellt skada företagets varumärkesimage.

Musks uppenbara stöd för Tysklands högerextrema AfD-parti, som nyligen säkrade näst flest platser i parlamentet, har väckt kritik i landet.

Musk gjorde också en handgest vid ett politiskt möte i USA förra månaden som allmänt tolkades som en "nazisthälsning", även om Musk häftigt har förnekat påståendet.

Hans uppmaning att fängsla Storbritanniens premiärminister Keir Starmer hjälper inte heller Teslas vd:s image i Storbritannien.

De senaste uppgifterna bekräftar en oroande trend som dök upp tidigare denna månad med släppet av svagare land-för-land-siffror för Tesla.

Tyskland rapporterade endast 1 277 nya Tesla-bilsregistreringar i januari, en svindlande minskning med nästan 60 % jämfört med samma månad 2024.

Spillover-effekter sågs även i Frankrike, där försäljningen i januari sjönk med 63 %, samt i Norge (ned 38%) och Storbritannien (ned 12%).

Även om konkurrens från etablerade europeiska biltillverkare och växande kinesiska elbilstillverkare utan tvekan är en faktor, tror vissa analytiker att Musks intåg i politiken förvärrar Teslas utmaningar.

Oppenheimer-analytikern Colin Rusch menar att tidpunkten för Musks politiska aktiviteter inte kunde vara sämre.

"Vi ser Mr Musks politiska aktivitet och ökade regionalisering som ett potentiellt överhäng på TSLA-genomförsäljning. Vi ser den största risken i CA och det bredare EU, där TSLA har sett pågående nedgångar sedan början av 2023", skrev Rusch tidigare den här månaden, och lyfte också fram en mjukare försäljning i januari i Kina som ett problem.

Andra menar dock att effekten av Musks politiska åsikter på Teslas varumärkesimage kan minimeras.

"Vi ser det här som problem med varumärket för Tesla för närvarande som inte är en stor anledning till oro", skrev Wedbush-analytikern Dan Ives på måndagen och anspelade på Musks politiska razzior.

Investerare kommer att få ytterligare insikter om Teslas prestanda när företaget släpper sina produktions- och leveranssiffror för första kvartalet i början av april.

Dessa siffror kommer att ge en tydligare bild av i vilken utsträckning konkurrens, produktionsförseningar och vd-relaterade kontroverser påverkar Teslas försäljningsbana.