Trinidad och Tobago söker förlängning av amerikansk licens för ett centralt gasprojekt i Venezuela: rapport

Trinidad och Tobago söker USA:s regerings godkännande för att förlänga en licens för Shell och National Gas Company (NGC) att driva naturgassatsningen Dragon utanför Venezuelas kust, enligt en Reuters-rapport.

Dragonfältet, som ligger i venezuelanska vatten nära den maritima gränsen till Trinidad, är avgörande för båda nationerna.

Trinidad strävar efter att säkra ytterligare naturgasförsörjning för att stödja sin flytande naturgas (LNG) och petrokemisk industri, medan Venezuela strävar efter att generera kassaflöde från gasexport.

Bakgrund på gasprojektet

Den amerikanska licensen för naturgasprojektet Dragon beviljades först i början av 2023 som ett undantag från Washingtons sanktioner mot Venezuela.

Detta gjorde det möjligt för NGC och Shell att gå vidare med planering och förberedelser för att förse Trinidad med venezuelansk gas till 2027.

Washington ändrade senare licensen 2023 och tillät betalningar i hårdvaluta eller natura till Venezuela och PDVSA för gasförsörjning.

Förfallodatumet förlängdes också till oktober 2025, vilket säkerställde ett längre fönster för projektutveckling.

Förlängningen är avgörande för Dragon-projektet, där inblandade företag söker klarhet i regelverket för att säkerställa en kontinuerlig investeringsprocess.

Slutliga investeringsbeslut för projektet förväntas i slutet av detta år, med produktion planerad att påbörjas efteråt.

Dragon-projektet förväntas initialt producera cirka 200 miljoner kubikfot per dag naturgas, vilket väsentligt bidrar till Trinidads gasbalans.

Shell och NGC har gjort betydande framsteg mot Dragon.

Dragonfältets gasresurser uppfyller PDVSA:s preliminära uppskattningar av nödvändiga reserver, enligt detaljerad seismisk, geoteknisk och brunnsdata.

Shell har genomfört en havsbottenundersökning för Dragon-gasprojektet för att identifiera potentiella faror och utvärderar nu antalet och placeringen av brunnar som ska borras.

Företaget arbetar också med att slutföra rörledningen till sina anläggningar i Trinidad och planerar subsea tieback.

Politiskt stöd för energiprojekt

Som rapporterats av Reuters sa också Trinidads premiärminister Keith Rowley nyligen att detta projekt var avgörande för Trinidad och regionen i stort.

Han uttryckte sin avsikt att hålla amerikanska tjänstemän uppdaterade om betydelsen av tillstånden för det venezuelanska gasutvecklingsprojektet.

Trinidads och Venezuelas regeringar har varit positiva till detta projekt, där Trinidads energiminister Stuart Young och Venezuelas vicepresident Delcy Rodriguez båda pratar direkt med projektets intressenter.

Young har betonat den betydande potentialen hos Dragon-gasfältet, och sagt att dess produktion kan överstiga de ursprungliga prognoserna.

Om produktionen fortskrider som planerat, kan Dragon, tillsammans med Shells Manatee-projekt – beläget på trinidadiska sidan av gränsen – leverera sammanlagt 1 miljard kubikfot gas per dag.

Detta skulle ge ett stort uppsving för Trinidads energisektor, särskilt dess flaggskepp Atlantic LNG-projekt.