Mahakumbh Mela 2025: hur världens största andliga skådespel överladdade Indiens ekonomi

Världens största andliga sammankomst, Mahakumbh Mela i Prayagraj, avslutades på onsdagen efter en 45-dagars löptur som bevittnade en aldrig tidigare skådad 66 miljoner anhängare som tog ett heligt dopp vid "Sangam" - sammanflödet av Ganga, Yamuna och de mytomspunna floderna Saraswati.

Även om evenemanget främst var ett religiöst och kulturellt spektakel, hade det också en obestridlig ekonomisk inverkan, genererade uppskattningsvis 3 lakh crore (cirka 34,88 miljarder dollar) i affärsverksamhet och skapade lakhs av sysselsättningsmöjligheter.

Från diplomater som representerar 73 länder till indiska politiker, industrimän som Reliance Industries ordförande Mukesh Ambani och Adani Groups chef Gautam Adani, skådespelare, artister och sportpersonligheter, Mahakumbh 2025 lockade en mångfaldig publik.

Händelsen var inte utan tragedi, eftersom minst 30 personer miste livet i en stormfart den 29 januari.

En kontrovers utbröt också över vattenföroreningsrapporter som tydde på att flodens kvalitet inte uppfyllde badnormerna i mitten av januari.

Trots dessa utmaningar var den ekonomiska multiplikatoreffekten av evenemanget obestridd, med branscher som sträcker sig från turism till detaljhandel och teknik som upplevde ett betydande uppsving.

Infrastrukturinvesteringar och ekonomisk aktivitet

Enligt uppgifter från centrala och statliga myndigheter i januari var Mahakumbh 2025 inställd på att ge ett betydande ekonomiskt uppsving och bidra med upp till 2 lakh crore Rs till Indiens ekonomi.

Uttar Pradeshs BNP förväntas växa med över 1 %. Handeln med dagliga nödvändigheter beräknas till 17 310 crore Rs, och hotell- och resesektorn når 2 800 crore Rs.

Religiösa material och blommor beräknas generera 2 000 respektive 800 crore Rs.

Men förra veckan fastställde Praveen Khandelwal, generalsekreterare för Confederation of All India Traders (CAIT) och parlamentsledamot från Chandni Chowk i New Delhi Rs 3 lakh crore som bidraget.

"Tidigare uppskattningar föreslog deltagande av 40 crore personer med affärstransaktioner värda Rs 2 lakh crore. Men med ett överväldigande valdeltagande har dessa siffror överträffat förväntningarna”, konstaterade han.

Uttar Pradeshs chefsminister Yogi Adityanath kallade de statliga utgifterna för Mahakumbh "omvandlande" för Prayagraj.

"Om en investering på 7 500 crore Rs av central- och delstatsregeringarna kan generera ekonomisk aktivitet värd 3 till 3,5 lakh crore Rs, är det inte en klok investering," frågade Adityanath

Totalt 7 500 crore Rs anslogs till utveckling av infrastruktur, inklusive byggandet av 14 nya övergångar, sex gångtunneler, över 200 breddade vägar, utökade järnvägsstationer och en moderniserad flygplatsterminal.

Ytterligare 1 500 crore Rs öronmärktes specifikt för Kumbh Mela-arrangemang, som täcker sanitet, säkerhet och logistiskt stöd.

Skapande av arbetstillfällen över sektorer

Mahakumbh 2025 beräknas ha skapat 12 lakh spelningar och tillfälliga jobb, enligt NLB Services VD Sachin Alug.

Enbart turism- och besöksnäringen stod för cirka 4,5 lakh jobb, inklusive hotellpersonal, reseguider, evenemangskoordinatorer och resekonsulter.

Transport- och logistiksektorn genererade cirka 3 lakh jobb, med chaufförer, leverantörskedjechefer och supportpersonal.

Detaljhandeln och konsumentvarubranschen såg en ökning i efterfrågan, med leverantörer och företag som upplevde rekordförsäljning.

Produkter med Maha Kumbh-tema som dagböcker, kalendrar, jutepåsar och religiösa pappersvaror upplevde en kraftig försäljningsökning på grund av noggrant varumärke.

Varumärkesengagemang och marknadsföringsstrategier

För varumärken gav Mahakumbh 2025 en unik möjlighet att engagera sig med miljontals konsumenter.

"Varumärkesaktivering", som hänvisar till en kampanj, händelse eller interaktion genom vilken ett varumärke skapar medvetenhet och bygger varaktiga kontakter med sin målgrupp, sågs i sin mest levande form när en uppsjö av varumärken dök upp för att tjäna pengar på möjligheten.

De flesta varumärkesaktiveringar var interaktiva, vilket gjorde att publiken kunde engagera sig direkt med ett varumärke och dess produkter.

I en Financial Express-rapport kastade Vikas Nowal, vd för Interspace Communications, ljus över utbudet av "upplevelsebaserad marknadsföring" som visas under festivalen.

"Erfarenhetsbaserad marknadsföring på Maha Kumbh har visat sig vara en mycket effektiv strategi för varumärken som syftar till att öka engagemanget och varumärkesåterkallelsen."

Nowal sa att företag allokerade mellan 10 crore och 50 crore Rs för CSR-fokuserade initiativ, såsom miljömässiga hållbarhetsinsatser, hälsoläger och uppsökande program för samhället.

Dessa projekt ger företag en unik möjlighet att få kontakt med över 450 miljoner pilgrimer, vilket stärker goodwill och känslomässigt engagemang.

"Med rätt utförande kan den förväntade avkastningen på investeringen för den specifika TG bli mycket mer effektfull och bättre driven av ökad varumärkesaffinitet, konsumentlojalitet och långsiktig marknadspåverkan, vilket gör det till en lukrativ investering för varumärken", sa han.

Från Blinkit till Coca-Cola till ITC till HUL: varumärken inkasserade

Snabbhandelsplattformen Blinkit startade en tillfällig butik på Maha Kumbh Mela, som tillhandahåller nödvändigheter som pooja-artiklar, mjölk, frukt, grönsaker, powerbanks, handdukar och filtar.

Butiken betjänade viktiga platser, inklusive Arail Tent City, Dome City och ITDC Luxury Camp.

Coca-Cola India introducerade speciella förpackningar och vätskevagnar med Maha Kumbh-tema var 400:e meter över evenemangsområdet.

Företaget främjade också hållbarhet genom returautomater för PET-återvinning, jackor gjorda av återvunnen plast för sanitetsarbetare och omklädningsrum gjorda av återanvänt material.

"Maidaan Saaf-kampanjen är ett bevis på hur partnerskap för insamling och innovativa metoder kan förvandla avfall till möjligheter. Genom att uppmuntra kollektivt ansvar och främja återvinning, syftar vi till att inspirera besökare att anta miljömedvetna vanor och bidra till en renare, grönare framtid", säger Saloni Goel, senior director, ESG Value Creation, Coca-Cola India.

Eveready Industries delade ut 5 000 sirenfacklor till Maha Kumbh-polisen för att hjälpa till med publikhantering.

Företaget installerade också 13 000 LED-lampor över marken, vilket förbättrade säkerheten och synligheten samtidigt som de betonade sitt engagemang för innovation och allmän välfärd.

Mankind Pharma lanserade ett 45-dagars sjukvårdsuppdrag på Maha Kumbh, som erbjuder gratis medicinska kontroller, blodtrycksövervakning och första hjälpen-tjänster.

Initiativet tillgodoses hundratals pilgrimer dagligen och säkerställer deras välbefinnande bland de stora folkmassorna.

ITC:s FMCG-varumärken, inklusive Bingo och Mangaldeep, utnyttjade evenemanget för att få kontakt med konsumenterna.

Bingo sätter upp aktivitetsbås som visar Uttar Pradeshs lokala kultur genom traditionell rekvisita, fusionsrätter och interaktiva rullar på sociala medier.

"Den gynnsamma Mahakumbh Mela i år kommer att bli ett unikt andligt, ekonomiskt och kulturellt sammanflöde, som erbjuder oöverträffade möjligheter för varumärken att engagera sig med konsumenter genom unika interventioner", sa en ITC-talesman.

Hindustan Unilever sågs distribuera en "Easy Bag" som innehöll ett vattentätt fack med zip-lock designat för att förvara våta kläder, speciellt designat för pilgrimer som tar det heliga doppet.

Företagets Lifebuoy-varumärke anordnade en drönarshow medan HUL också försökte få kontakt med konsumenter genom sina varumärken för mat och förfriskningar.

Källa: HUL

Framväxten av Indiens andliga startups

Mahakumbh 2025 har visat sig vara en oväntad tur för Indiens andliga startups, som rapporterade rekordstort engagemang och försäljning.

Plattformar som erbjuder astrologikonsultationer, religiösa varor och virtuella bönetjänster såg ökad användaraktivitet när hängivna sökte nya sätt att förbättra sin andliga upplevelse.

Nystartade företag som Sri Mandir, Vama och AstroYogi, som gjorde det möjligt för hängivna att uppleva evenemanget en gång i 12-år virtuellt, såg efterfrågan vida överträffa förväntningarna, enligt en rapport från Moneycontrol.

För Manu Jain, medgrundare av den Delhi-baserade spirituella startupen Vama, ledde Maha Kumbh-perioden till en ökning med 50 % i användartransaktioner, sa rapporten.

För att möta denna ökande efterfrågan introducerade företaget erbjudanden som levande kathas från Mahakumbh-regionen, hemleverans av Mahakumbh Triveni Gangajal och daglig Mahakumbh chadhava på Triveni Sangam.

"Maha Kumbh 2025 har varit en spelomvandlare för Vama, och drivit en 40% ökning av plattformstrafiken jämfört med våra nivåer före evenemanget. Under denna period såg vi också en ökning med 70 % av nya användarregistreringar, vilket avsevärt överträffade vår vanliga tillväxttakt, säger Jain.

Turism och gästfrihet boom

Hotell, dharamshalas och hemvistelser i Prayagraj och omgivande områden fungerade med nästan full kapacitet under hela evenemanget.

Efterfrågan på boende ökade kraftigt, med hotell, hemvistelser och lyxstugor, särskilt de nära mässområdet, som förbokades i väntan på den 26 februari, evenemangets sista dag.

Stadens gästfrihetssektor upplevde en ökning med 20–30 % i verksamheten, med vinstmarginaler på mellan 5–10 % på grund av tillströmningen av pilgrimer.

Resebyråer och resebyråer såg också betydande vinster, sade tjänstemän, enligt en rapport från Hindustan Times.

Harjinder Singh, ordförande för Prayagraj Hotels and Restaurant Welfare Association, noterade att besöksnäringen har noterat en vinstökning på 5-10 %, en trend som sannolikt kommer att fortsätta bortom Mahakumbh.

"CM Yogis strategiska initiativ för att förbättra Prayagrajs infrastruktur och öka turismen kommer att ha långsiktiga fördelar för hotell-, restaurang- och resebranschen," sa Singh.

Lokala hantverkare och hantverkare gynnades också, eftersom anhängare köpte handgjorda souvenirer, religiösa artefakter och textilier.