Asiens marknader faller när Trump bekräftar tullarna på Mexiko, Kanada och Kina

De asiatiska börserna föll på fredagen efter att USA:s president Donald Trump bekräftat tullar på Mexiko, Kanada och Kina, vilket rasslade investerarsentimentet.

Tillkännagivandet, som markerar en förnyad eskalering av handelsspänningar, skickade viktiga Asien-Stillahavsindex lägre, vilket speglar förlusterna på Wall Street över natten.

Bitcoin minskade också, vilket utökade sina förluster från de senaste topparna.

Japanska Nikkei 225 sjönk 0,9%, medan Topix sjönk 0,68% i tidig handel. Sydkoreas Kospi föll 1,54%, med Kosdaq ned 1,69%.

Hongkongs Hang Seng-index tappade 1,14 %, medan Australiens S&P/ASX 200 föll 0,86 %.

Kinas CSI 300 förblev i stort sett oförändrad när investerare bedömde den potentiella effekten av ytterligare amerikanska handelsåtgärder.

Samtidigt sjönk Bitcoin 1,79% till 82 811,12 $, vilket markerar en nedgång på nästan 25% från rekordhöga nivåer i januari, då risk-off-sentimentet spred sig över marknaderna.

Trumps tullar ökar handelsspänningarna

På torsdagen bekräftade Trump att hans uppskjutna 25-procentiga tullar på Kanada och Mexiko skulle träda i kraft den 4 mars, med hänvisning till bristande framsteg för att stoppa flödet av illegala droger till USA.

Dessutom tillkännagav han en tullhöjning på 10 % på kinesisk import, vilket kommer att ta den totala tullen på berörda varor till 20 %.

Denna förnyade handelsosäkerhet vägde tungt på de amerikanska marknaderna, med alla tre stora index som stängde lägre.

S&P 500 föll med 1,59 % till 5 861,57, vilket förlängde dess veckoförluster.

Nasdaq Composite föll 2,78% till 18 544,42, dras ned av en 8,5% nedgång i Nvidia, medan Dow Jones Industrial Average tappade 193,62 poäng (0,45%) för att stänga på 43 239,50.

Utsikten till eskalerande tullar har underblåst oro över stigande inflation, störningar i den globala leveranskedjan och potentiella repressalier från Kina.

Peking har ännu inte svarat, men analytiker varnar för att ökade handelshinder kan ytterligare belasta relationerna mellan världens två största ekonomier.

Japans detaljhandelsförsäljning ökar, men inflationen avtar

Trots oron på marknaden visade Japans detaljhandelsförsäljning sin starkaste tillväxt på nästan ett år, och steg med 3,9 % på årsbasis i januari.

Detta var något under ekonomernas förväntningar på 4 % men överträffade decembers uppgång på 3,5 %.

Bränsleförsäljningen ledde tillväxten och klättrade med 8,7 % på årsbasis, vilket återspeglar högre energipriser.

Samtidigt avtog Tokyos kärninflation till 2,2 % i februari, något under Reuters prognos på 2,3 %.

Även om den fortfarande ligger över Bank of Japans mål på 2 %, tyder uppgifterna på att prispressen dämpas, vilket kan påverka centralbankens framtida politiska beslut.

Med spänningarna i handeln mellan USA och Kina som eskalerar och globala inflationsrisker kvarstår, förblir investerarna försiktiga.

Marknaderna kommer att hålla utkik efter Kinas potentiella repressalier och eventuella signaler från Federal Reserve om hur den planerar att navigera i dessa ekonomiska osäkerheter.