Microsoft stänger ner Skype: hur Zoom och Microsofts egna team lät sin dödsstöt

Microsoft har meddelat det officiella stängningsdatumet för Skype, den en gång revolutionerande samtals- och meddelandetjänsten som störde traditionell telekom.

Den 21-åriga plattformen kommer att upphöra med sin verksamhet den 5 maj, och Microsoft uppmanar användare att gå över till sin Teams-applikation.

Skype, som fick en framträdande plats på 2000-talet genom att erbjuda gratis internetbaserade röst- och videosamtal, lyckades inte behålla sin dominans i mobil- och molntiden.

Pandemin, som påskyndade antagandet av digitala kommunikationsverktyg, gjorde inte mycket för att återuppliva Skypes förmögenheter eftersom konkurrenter som Zoom, WhatsApp och Microsofts egna Teams stod i centrum.

Microsofts skiftande fokus på Teams

"Vi har lärt oss mycket av Skype under åren som vi har lagt in i Teams eftersom vi har utvecklat team under de senaste sju till åtta åren," sa Jeff Teper, VD för Microsoft 365 samarbetsappar och plattformar, i en intervju med CNBC.

Som förberedelse för avstängningen kommer Microsoft att tillåta användare att logga in på Teams med sina Skype-uppgifter, med kontakter och chatthistorik som överförs automatiskt.

Användare kan också exportera sina Skype-data, och de med Skype-krediter kommer att kunna använda dem i Teams.

Skype: ett arv av störningar och återuppfinnande

Skype grundades 2003 i Estland av Janus Friis och Niklas Zennström, kända för sitt arbete på peer-to-peer fildelningstjänsten Kazaa.

Plattformens namn - förkortning för "sky peer to peer" - återspeglade dess VoIP-teknik, som gjorde det möjligt för användare att ringa gratis över internet.

Skypes popularitet ökade snabbt. År 2004 hade den 11 miljoner användare.

När eBay förvärvade företaget för 2,6 miljarder dollar 2005 hade Skype samlat på sig 54 miljoner användare.

Tanken var att Skype skulle förbättra eBay-transaktioner genom att möjliggöra sömlös kommunikation mellan köpare och säljare.

Denna vision förverkligades dock aldrig, och 2009 överförde eBay Skype till en investerargrupp ledd av Silver Lake för 2,75 miljarder dollar.

Microsoft kom in i bilden 2011 och förvärvade Skype för 8,5 miljarder dollar.

Företaget försökte integrera Skype i sitt ekosystem, inklusive Windows, Xbox och dess företagskommunikationsverktyg.

Men trots sin tidiga framgång kämpade Skype för att hänga med i den snabbt utvecklande konkurrensen.

Rivalernas uppgång och Skypes nedgång

På 2010-talet började konkurrensen från Apples FaceTime, Facebook Messenger och WhatsApp urholka Skypes användarbas.

Under 2016 introducerade Microsoft Teams som ett arbetsplatssamarbetsverktyg, vilket signalerade början på slutet för Skype som en prioritet.

Skype mötte också motreaktioner över flera omdesigner som alienerade långtidsanvändare.

När covid-19-pandemin tvingade fram en övergång till distansarbete och videosamtal, blev plattformar som Zoom snabbt populära.

Microsoft, som insåg drivkraften bakom Teams, investerade mycket i sin utveckling snarare än att försöka återuppliva Skype.

När Teams växte – och nådde över 320 miljoner användare 2023 – fortsatte Skypes relevans att blekna.

Microsofts vd Satya Nadella nämnde senast Skype i ett resultatsamtal 2017.

År 2023 hade Skypes dagliga aktiva användare minskat till 36 miljoner, en minskning från 40 miljoner i mars 2020.