Volkswagen kommer att skära ner 1 600 mjukvarujobb på grund av lönsamhetsoro och rädsla för handelskrig

Volkswagen genomför en rad strategiska åtgärder som syftar till att navigera i en komplex och utmanande affärsmiljö.

Förutom att planera uppsägningar vid sin mjukvaruenhet Cariad, rustar den tyska biltillverkaren för ett år med oförändrad lönsamhet, brottas med dämpad efterfrågan i Europa, eskalerande handelsspänningar och intensiv konkurrens på elfordonsmarknaden (EV).

Enligt en rapport i Handelsblatts affärsdagstidning planerar Volkswagen att säga upp 1 600 anställda vid dess Cariad mjukvarudivision i slutet av året.

Dessa uppsägningar, som påverkar nästan 30 % av Cariads totala personalstyrka på 5 900 anställda, ska främst genomföras genom uppsägningsprogram, konstaterade rapporten. Handelsblatt sa att företaget bekräftade denna information.

I ett e-postmeddelande till Reuters bekräftade Volkswagen minskningen av personalstyrkan, och tillskrev flytten till en "förvandlingsplan" för Cariad som kom överens om 2023.

"Förra året gjorde vi redan organisationen mer effektiv som en intern utvecklare av mjukvarulösningar med högre intern prestanda och justerar nu också antalet anställda därefter", sa en talesperson för företaget till Reuters.

Den ekonomiska motvinden tar tag

Nedskärningarna på Cariad är bara en del av ett större strategiskt pussel, eftersom Volkswagen navigerar i bredare ekonomisk motvind.

Företaget förväntar sig att lönsamheten kommer att förbli ungefär oförändrad i år, och projicerar en rörelsemarginal på 5,5 % till 6,5 % 2025, jämfört med 5,9 % förra året.

Även om företaget ser att intäkterna ökar med så mycket som 5 %, kan dessa vinster kompenseras av externa påtryckningar.

"Utsikterna speglar "de globala ekonomiska utmaningarna och de djupgående förändringarna" som påverkar bilindustrin," rapporterade Bloomberg, citerade finanschef Arno Antlitz, som erkänner de betydande hinder som företaget står inför.

Volkswagen rustar för ytterligare ett knepigt år då stigande handelsspänningar riskerar att skada bilförsäljningen.

Gruppen är mycket exponerad för planerade amerikanska tullar på Mexiko och Kanada, två viktiga tillverknings- och handelspartner, medan det hotande hotet om tullar på europeiska bilar utgör en betydande risk för exportberoende märken som Porsche.

Utmaningar på nyckelmarknader: Europa och Kina

Utöver handelskrigsproblemen brottas Volkswagen med utmaningar på sina kärnmarknader.

Europeiska unionen gav nyligen biltillverkarna mer tid att uppfylla strängare föroreningsmål – vilket gjorde att VW kunde sälja fler av sina lönsamma bensinbilar i år – men den totala försäljningen i regionen är fortfarande svag eftersom kunderna känner pressen från högre levnadskostnader.

Företaget planerar flera budgetbilar för att uppvakta Europas pressade konsumenter, men de kommer inte att börja anlända förrän nästa år.

Volkswagen är också under press att stabilisera sin prestanda i Kina, där man stadigt har tappat marknadsandelar till inhemska tillverkare som BYD Co. som snabbt har flyttat fokus till elektriska modeller.

Kostnadsbesparingsåtgärder

Som svar på dessa utmaningar, siktar verkställande direktör Oliver Blume på kostnadsminskningar hos både Porsche och Audi.

Han har också träffat en överenskommelse med fackföreningar för att omstrukturera gruppens namn.

Dessa ansträngningar syftar till att öka effektiviteten och förbättra lönsamheten när företaget navigerar i en period av betydande omvandling.

Volkswagens beslut att minska sin personalstyrka på Cariad och genomföra bredare kostnadssänkande åtgärder återspeglar ett proaktivt förhållningssätt för att möta de utmaningar som bilindustrin står inför.

Genom att effektivisera verksamheten, hantera utgifter och fokusera på viktiga strategiska prioriteringar hoppas företaget klara den rådande ekonomiska stormen och positionera sig för hållbar tillväxt under de kommande åren.