Är amerikansk LNG-export till Japan en ömsesidigt fördelaktig handel?

Ledaren för Japans gasindustriorganisation uttalade på onsdagen att även om ökad import av flytande naturgas (LNG) från USA utan tvekan skulle stärka Japans energitrygghet och försörjningsstabilitet, är det absolut nödvändigt att denna import genomförs på ett sätt som är ömsesidigt fördelaktigt för båda länderna.

USA:s president Donald Trumps administration främjar aktivt försäljningen av energiresurser, särskilt LNG, till asiatiska allierade.

Denna strategi är i linje med administrationens "America First" energipolitik, som syftar till att öka inhemsk energiproduktion och export.

Förra månaden träffade Japans premiärminister Shigeru Ishiba Trump för att diskutera Alaska LNG-projektet.

Alaska projekt

Projektet har för avsikt att transportera 20 miljoner ton naturgas per år från Alaskas avlägsna norr genom en 800 mil lång pipeline, vilket kostar 44 miljarder dollar.

Gasen skulle sedan skeppas till Japan, Sydkorea och Taiwan.

"Även om det inte är begränsat till Alaska, kan vi förbättra Japans stabila energiförsörjning och säkerhet genom att öka LNG-anskaffningen från USA," sa Japan Gas Associations ordförande Takeshi Uchida på en presskonferens på onsdagen, enligt en Reuters-rapport.

Han sa:

Alaska LNG-projektet förväntas överstiga 6 biljoner yen (40 miljarder USD), dubbelt så mycket som kostnaden för traditionell LNG-utveckling, enligt Uchida, ordförande för Tokyo Gas, Japans största stadsgasleverantör.

"För att göra det lönsamt är noggrant övervägande viktigt", sa han.

Ingen kommunikation från den japanska regeringen

Uchida uppgav att den japanska regeringen, den näst största LNG-köparen globalt efter Kina, inte har nått gasbolagen angående ökade inköp av LNG från USA.

Uchida uttryckte oro för att ytterligare tullar, inklusive repressalier och ömsesidiga åtgärder, skulle kunna försvaga den globala ekonomin och utlösa en nedgång.

Han gjorde dessa kommentarer som svar på frågor om Trump-administrationens tullar.

Han varnade för att en minskning av japansk export till USA, såsom bilar och andra produkter, kan leda till en nedgång i den inhemska produktionen.

Denna minskning kan resultera i minskad energiförbrukning och andra oavsiktliga konsekvenser.

Trumps taktik

Samtidigt har Trump använt handelstullar som ett verktyg för att pressa handelspartner, inklusive Kina och EU.

Denna dubbla strategi för energidiplomati och tariffhot har haft betydande konsekvenser för Alaskas LNG-ambitioner.

Staten har stora naturgasreserver, men projekt för att exportera LNG har stoppats i flera år på grund av höga kostnader och regelmässiga hinder.

Trumps politik har dock injicerat ny fart i dessa projekt.

Utsikterna till ökad LNG-export till asiatiska marknader, tillsammans med administrationens stöd för att effektivisera regulatoriska processer, har återupplivat intresset för Alaska LNG.

Trumpadministrationens energistrategi är mångfacetterad.

Det inkluderar att öppna upp federala länder och vatten för energiutforskning och -produktion, rulla tillbaka miljöbestämmelser och främja export av fossila bränslen.

Denna strategi har mötts av både stöd och motstånd.

Förespråkarna hävdar att det stärker den amerikanska ekonomin och minskar beroendet av utländska energikällor. Kritiker väcker dock oro för miljöpåverkan av ökad produktion av fossila bränslen och potentialen för handelskonflikter.