Stängningar av filialer i Santander: 95 filialer i Storbritannien kommer att stängas i samband med digitala banktjänster

Santander har tillkännagett planer på att stänga nästan en femtedel av sina filialer i Storbritannien som en del av en bredare översyn av nätverket, vilket innebär att 750 jobb äventyras.

Detaljhandelsbanken kommer att stänga 95 av sina 444 high street-butiker i juni och kommer också att minska tjänster eller timmar på över 50 ytterligare platser.

Flytten syftar till att anpassa sig till förändrade kundvanor, eftersom digital bankverksamhet fortsätter att växa snabbt.

Långivaren hade tidigare uppgett i januari att den inte planerade några permanenta stängningar under 2025.

Det senaste beslutet markerar dock en betydande förändring i strategin.

Utöver nedläggningar kommer 18 filialer att övergå till att vara diskfria, medan 36 kommer att fungera med reducerade öppettider.

Stigande digitala banktjänster leder till nedläggningar

"Att stänga en filial är alltid ett mycket svårt beslut och vi lägger ner mycket tid på att bedöma var och när vi gör detta och hur vi ska minimera den påverkan det kan ha på våra kunder", säger en talesperson för Santander UK.

"Som företag måste vi röra oss med kunderna och balansera våra investeringar på alla platser där vi interagerar med kunderna, för att leverera det allra bästa för dem nu och i framtiden."

Banken nämnde en "snabb rörelse" av kunder mot digital bankverksamhet som en nyckelfaktor.

Sedan 2019 har digitala transaktioner ökat med 63 %, medan branschbaserade finansiella transaktioner har minskat med 61 %.

Mer än en femtedel av byteskonton öppnas nu online och mobilbankanvändare har ökat med 56 % under samma period.

Ny servicemodell för att stödja kunder

Efter omstruktureringen kommer Santander att driva 349 filialer i Storbritannien, inklusive 290 fullserviceställen, 36 med reducerade öppettider och 18 kontorsfria kontor.

Banken rullar också ut sitt "Work Café"-koncept, som kommer att fungera som community-hubbar som erbjuder co-working-utrymme, höghastighets-WiFi och eventhosting.

För att mildra effekterna av stängningar kommer Santander att introducera "community bankers" som kommer att ge support ansikte mot ansikte på banknav och besöka drabbade områden varje vecka.

Banken uppgav att även efter stängningarna skulle 93 % av den brittiska befolkningen fortfarande befinna sig inom 16 mil från en filial i Santander.

Branschövergripande trend med filialneddragningar

Santanders drag följer en bredare trend bland brittiska banker, minskar deras fysiska fotavtryck och anpassar sig till kostnadstrycket och effektivitetskraven som det digitala bankskiftet ställer.

Det finns en branschomfattande ansträngning för att balansera personlig bankverksamhet med det växande beroendet av online- och mobiltjänster.

Lloyds Banking Group tillkännagav nyligen planer på att stänga 136 filialer över sina varumärken Lloyds, Halifax och Bank of Scotland.

I slutet av 2025 kommer Lloyds att ha 756 filialer kvar, en minskning från 932.

Santander bekräftar Storbritanniens närvaro trots rykten om övertagande

Trots rapporter i media som tyder på att Santander granskade sin brittiska verksamhet, har banken bekräftat att dess brittiska enhet fortfarande är en central del av dess globala affärsmodell.

Rapporter hade indikerat att Barclays hade utforskat ett potentiellt förvärv av Santander Storbritannien tidigare i år, men diskussionerna gick inte längre än de preliminära samtalen.

Santander, som sysselsätter cirka 18 000 personer i Storbritannien, är fortfarande engagerad i sin verksamhet trots den senaste omstruktureringen.

Förändringarna belyser dock den pågående omvandlingen av banksektorn, där digitala tjänster har företräde framför traditionella huvudkontor.