TORN stiger med över 75 % när USA lyfter Tornado Cash-sanktioner, med hänvisning till juridiska och politiska farhågor

Det amerikanska finansdepartementet hävde på fredagen de ekonomiska sanktionerna mot Tornado Cash, en kryptovalutablandningstjänst som hade anklagats för att möjliggöra olaglig finansiell verksamhet, inklusive penningtvätt för nordkoreanska hackare.

Flytten följer en juridisk utmaning från förespråkare för kryptovaluta och ett domstolsbeslut som fann att sanktionerna överskred finansministeriets befogenheter.

Tornado Cash, som tillåter användare att dölja ursprung och destinationer för digitala transaktioner, svartlistades av Treasury's Office of Foreign Assets Control (OFAC) 2022.

Tillsynsmyndigheter hävdade att plattformen användes för att tvätta över 7 miljarder dollar i olagliga medel, inklusive 455 miljoner dollar som stulits av den nordkoreanska statsstödda hackergruppen Lazarus.

Trots att sanktionerna hävdes vidhöll finansministeriet att Nordkoreas cyberbrottsverksamhet förblev ett allvarligt hot.

Tjänstemän sa att administrationen skulle fortsätta att utforska andra åtgärder för att bekämpa missbruk av digitala tillgångar för kriminella ändamål.

"Digitala tillgångar erbjuder enorma möjligheter för innovation och värdeskapande för det amerikanska folket", säger finansminister Scott Bessent.

"Att säkra den digitala tillgångsindustrin från övergrepp från Nordkorea och andra olagliga aktörer är avgörande för att etablera USA:s ledarskap och säkerställa att det amerikanska folket kan dra nytta av finansiell innovation och inkludering."

Tornado Cashs TORN-token ökade med över 75 % efter finansministeriets beslut, vilket markerar en betydande marknadsförändring.

Rättsstrid och domstolsbeslut

Beslutet att häva sanktionerna kommer efter en lång domstolsstrid som inleddes av sex Tornado Cash-användare, som var ekonomiskt uppbackade av kryptobörs Coinbase.

Kärandena hävdade att sanktionering av programvara med öppen källkod innebar ett intrång i yttrandefriheten och hindrade den tekniska utvecklingen.

En federal överklagandedomstol avgjorde till deras fördel i november 2024 och fann att finansministeriet hade överskridit dess auktoritet.

Domstolen fastslog att Tornado Cashs oföränderliga smarta kontrakt inte uppfyllde den juridiska definitionen av "egendom" enligt amerikanska sanktionslagar, vilket gjorde OFAC:s beteckning ogiltig enligt International Emergency Economic Powers Act.

Domare Don Willett, som skrev för domstolen, erkände att även om tekniken kan användas för otillåtna ändamål, ligger ansvaret för att reglera sådana verktyg hos kongressen snarare än på rättsväsendet.

Domen väckte en bredare oro över hur amerikanska myndigheter tillämpar finansiella sanktioner i den snabbt föränderliga världen av decentraliserad finans.

Hur regleringen av kryptovaluta formas under Trump

Biden-administrationens inställning till reglering av kryptovaluta har kommit under granskning, särskilt som tidigare president Donald Trump har positionerat sig själv som en pro-kryptokandidat.

Tidigare denna månad undertecknade Trump en verkställande order om upprättande av en strategisk kryptovalutareserv och var värd för ett toppmöte i Vita huset med branschledare för att diskutera regelförändringar.

Samtidigt är den juridiska granskningen av Tornado Cash inte över.

Medgrundaren Roman Storm väntar på rättegång i USA anklagad för att ha underlättat över 1 miljard dollar i olagliga transaktioner.

En annan utvecklare, Alexey Pertsev, dömdes förra året i Nederländerna till mer än fem års fängelse för penningtvätt.

Upphävandet av sanktionerna mot Tornado Cash belyser den pågående spänningen mellan tillsynsmyndigheter och kryptovalutaindustrin, då regeringar världen över kämpar för att balansera finansiell innovation med behovet av tillsyn och säkerhet.