Skattefria tips: Trumps löfte kan spara över 100 miljarder dollar, men till vilken kostnad?

Under sin kampanj har presidentkandidaten Donald Trump lagt fram ett förslag som drastiskt kan förändra det finansiella landskapet för miljontals amerikaner: avskaffandet av skatter på dricks.

Medan konceptet att tillåta tjänstearbetare att behålla mer av sina inkomster låter tilltalande på ytan, är ekonomer och policyanalytiker delade om dess potentiella inverkan och varnar för oavsiktliga konsekvenser som kan påverka arbetarklassen oproportionerligt.

En skattesänkning med strängar? Undersöker de potentiella fördelarna

Förespråkare av politiken hävdar att den skulle ge välbehövlig lättnad till dem som arbetar i branscher med tipps.

En rapport från The Budget Lab vid Yale University uppskattar att eliminering av dricksskatt kan resultera i en genomsnittlig skattesänkning på $1 700 per år för drabbade familjer.

Men Yale-rapporten noterar också att denna förmån skulle koncentreras till en relativt liten grupp amerikaner.

"Omkring 4% av familjerna rapporterar tips till IRS, och de som gör det är oproportionerligt unga, ogifta och har lägre inkomster", står det i rapporten.

"Detta innebär att många arbetstagare med dricks inte betalar inkomstskatt till att börja med och inte skulle dra nytta av ett nytt avdrag."

Kritiker av planen varnar för att den kan ha flera negativa biverkningar.

Utan noggranna skyddsåtgärder kan avskaffandet av dricksskatter förvärra "drickströttheten", vilket leder till att företag pressar kunderna att ge dricks oftare, även för tjänster där det inte traditionellt förväntas.

Economic Policy Institute (EPI) föreslår att denna förändring kan göra det lättare för företag att förvänta sig högre dricks, till och med lägga till "rekommenderad dricks" till fakturor med förväntningen att konsumenterna inte kommer att säga till.

Dessutom kan högbetalda yrkesverksamma som advokater och finansiella rådgivare utnyttja systemet genom att omklassificera sina avgifter som tips för att slippa betala skatt, tillade EPI.

Det nuvarande föraktet för drickskultur går utöver unga människor eller de som har en budget.

Nästan 9 av 10 amerikaner tycker att drickskulturen är ur hand, enligt en nyligen genomförd undersökning från WalletHub.

Dessutom tror cirka 60 % att företag ersätter anställdas löner med kundtips.

En mer grundläggande oro är att avskaffande av skatter på dricks skulle kunna motivera arbetsgivare att sänka grundlönerna för arbetstagare med dricks.

Enligt federal lag kan arbetsgivare betala dricksade anställda så lite som $2,13 per timme, förutsatt att de "vanligtvis och regelbundet får mer än $30 per månad i dricks."

Detta beroende av dricks skapar ekonomisk instabilitet för arbetare och flyttar ansvaret för att tillhandahålla en levnadslön från arbetsgivare till kunder.

Den finanspolitiska effekten

En annan potentiell nackdel med att eliminera dricksskatter är den betydande minskningen av federala intäkter.

Yale uppskattar att förlusterna kan överstiga 100 miljarder dollar under det kommande decenniet, även innan man tar hänsyn till beteendeförändringar som ytterligare kan urholka skattebasen.

Eftersom regeringen redan är fastspänd för kontanter, kan det leda till ytterligare avfinansiering av sociala program som gynnar anställda med lägre inkomster och dricks.

Enligt EPI:

Medan Donald Trump har förespråkat avskaffandet av dricksskatter, har frågan också fått stöd från vissa demokrater, inklusive Kamala Harris. Dessa rekommendationer kommer dock ofta med förbehåll, såsom begränsningar av policyns omfattning och krav på höjningar av minimilönen.

När debatten om dricksskatter fortsätter är det viktigt att överväga de potentiella fördelarna och nackdelarna för alla intressenter, för att säkerställa att alla ändringar i systemet främjar rättvisa och ekonomiska möjligheter för alla amerikaner.