23andMe ansöker om konkurs: vad gick fel?

23andMe, genetiktestningsföretaget som en gång värderades till 6 miljarder dollar, har ansökt om kapitel 11-konkursskydd i USA.

Flytten kommer bara månader efter att företaget sade upp nästan hälften av sin personalstyrka och avgjorde en rättegång som involverade personuppgifter från cirka sju miljoner kunder.

23andMe grundades 2006 och fick tidigt uppmärksamhet för att erbjuda DNA-testsatser direkt till konsumenter och för sitt stöd från högprofilerade investerare.

Men mitt i minskande efterfrågan, juridiska utmaningar och cybersäkerhetsproblem försöker företaget nu sälja sig själv under domstolsövervakning.

Sju miljoner drabbade av dataintrång

Konkursen följer på en rad motgångar, framför allt ett storskaligt dataintrång 2023 som avslöjade känslig användardata, inklusive härkomstinformation och i vissa fall personliga uppgifter som fullständiga namn, platser och födelseår.

I september 2024 nådde företaget en uppgörelse i en stämningsansökan som anklagade det för att inte på ett adekvat sätt skydda användarnas integritet.

Förlikningen omfattade nästan sju miljoner berörda kunder.

Överträdelsen utlöste regulatorisk granskning och misstroende hos konsumenterna.

På fredagen utfärdade Kaliforniens åklagare en konsumentvarning som varnade användare om 23andMes "rapporterade ekonomiska nöd" och uppmanade dem att radera sina personliga uppgifter från plattformen.

Rådgivningen kommer mitt i oro över hur kunddata kan hanteras under konkursförfaranden eller en potentiell försäljning.

VD Anne Wojcicki avgår

Som en del av omstruktureringen avgick medgrundaren och VD Anne Wojcicki med omedelbar verkan.

Joe Selsavage, företagets nuvarande finanschef, har tagit över som tillförordnad vd.

Wojcicki, som var med och grundade företaget för nästan två decennier sedan, kommer att sitta kvar i styrelsen.

Ingen efterträdare har utsetts permanent eftersom företaget arbetar genom sin kapitel 11-fil och utforskar potentiella köpare.

Företaget, baserat i Sunnyvale, Kalifornien, har uppgett att verksamheten kommer att fortsätta utan avbrott under försäljningsprocessen. Det bekräftade också att det inte kommer att göras några ändringar i hur det lagrar, hanterar eller skyddar användardata.

200 jobb minskade i november

I november 2024 avbröt 23andMe cirka 200 jobb, motsvarande 40 % av dess arbetsstyrka, i ett försök att minska kostnaderna och hålla sig flytande.

Nedskärningarna följde på upprepade varningar om företagets finansiella ställning och dess minskande intäkter från genetiska testtjänster för konsumenter.

Dessa kostnadssänkande åtgärder var dock inte tillräckliga för att kompensera för skadorna som orsakats av cybersäkerhetsöverträdelsen och de därav följande rättstvisterna.

Branschanalytiker hade noga bevakat företagets lönsamhet sedan meddelandena om intrång och uppsägningar, med hänvisning till en förlust av konsumenternas förtroende och ett ökat regeltryck.

Försäljningen väcker integritetsproblem

Beslutet att ansöka om konkurs och inleda en domstolsövervakad försäljning har väckt oro över ödet för känsliga genetiska data, särskilt i samband med 23andMes redan skamfilade rykte för sekretesspraxis.

Även om företaget upprepade att kunddata förblir säker och oförändrad i sin hantering, har integritetsförespråkare och statliga myndigheter flaggat för potentiella risker i samband med tredje parts förvärv.

23andMe backades tidigare av stora investerare och gick in på de offentliga marknaderna 2021 genom ett SPAC-avtal.

Men det minskande användarintresset för genetisk testning hemma och ökande farhågor om datasäkerhet har sedan dess fått dess marknadsvärde att kollapsa.

Vid tidpunkten för inlämnandet hade 23andMe inte meddelat några potentiella köpare.