United Airlines höjer loungeavgifterna till $1 400 när lojalitetsintäkterna stiger till $3,49 miljarder

United Airlines har tillkännagivit prishöjningar på sina medlemskap i flygplatslounger och sammärkta kreditkort, i syfte att få fler intäkter från sitt blomstrande MileagePlus-lojalitetsprogram.

Med lojalitetsrelaterade inkomster som uppgick till 3,49 miljarder USD 2023, en ökning med 10 % på årsbasis, testar det amerikanska flygbolaget nu hur mycket fler resenärer är villiga att betala för premiumförmåner.

De nya avgifterna, som träder i kraft från och med måndag för nya registreringar, sammanfaller också med nya registreringsbonusar och utökade förmåner inklusive samåkningskrediter och prisrabatter på flygresor. Befintliga medlemmar kommer att behålla nuvarande förmåner tills deras planer löper ut.

Loungeavgifterna stiger till $1 400

United lanserar ett tvåstegssystem för sina United Club Lounge-medlemskap. Individuell åtkomst kostar nu 750 USD per år eller 94 000 lojalitetsmil, medan ett pass som tillåter inträde för upp till två gäster kommer att kosta 1 400 USD eller 175 000 mil.

Tidigare betalade kunderna $650 för medlemskap, vilket inkluderade två gästpass.

Medan rabatter tidigare erbjöds till eliten MileagePlus-medlemmar, standardiserar den nya strukturen prissättningen.

Nuvarande medlemmar kommer att behålla sina förmåner tills deras medlemskap kan förnyas.

Ändringarna gäller åtkomst till alla United Clubs och Star Alliances partnerlounger globalt, vilket återspeglar en branschtrend att tjäna pengar på resetjänster som en gång inkluderats.

Kortavgifterna ökade till $695

Avgifterna för Uniteds sammärkta kreditkort från JPMorgan Chase ökar också.

United Explorer-kortet kommer nu att kosta $150 årligen, upp från $95. Det inkluderar en 60 $ samåkningskredit.

United Quest-kortet kommer att kosta $350, upp från $250.

Nya förmåner inkluderar 100 $ i samåkningskrediter, 200 $ i United-resekrediter och två uppgraderingar till extra benutrymme per år.

Samtidigt ser United Club Infinite Card det största hoppet, och går till $695 från $525.

Premiumkortet inkluderar tillgång till United Club-loungen, $150 i samåkningskrediter och erbjuder en väg till Premier 1K elitstatus genom att spendera och samla bonuspoäng.

Dessa avgiftshöjningar gäller nu för nya registreringar från den 18 mars 2025, även om de extra förmånerna gäller för befintliga kortinnehavare omedelbart.

MileagePlus lägger till 17 miljoner medlemmar

Uniteds förändringar kommer när deras MileagePlus-program fortsätter att se betydande tillväxt.

Flygbolaget har lagt till cirka 17 miljoner medlemmar till systemet under de senaste två åren.

Lojalitetsintäkter blir allt viktigare för flygbolagen. United genererade 3,49 miljarder dollar i "övriga" intäkter 2023, enligt dess senaste årliga anmälan.

Den här kategorin inkluderar intäkter från kortanvändning med ett gemensamt varumärke, partnerskap från tredje part och medlemskap i flygplatslounger.

Ökningen jämfört med föregående år berodde främst på högre utgifter för United-kreditkort och ett bredare deltagande i lojalitetsekosystemet.

Med många flygbolag som kämpar för att generera konsekvent vinst från enbart passagerarpriser, har lojalitetssystem blivit en kritisk del av affärsmodellen, särskilt eftersom kunderna fortsätter att söka förstklassiga reseupplevelser efter pandemin.

Lojalitetsförmåner driver nya kunder

Uniteds strategi återspeglar bredare ansträngningar inom flygbranschen för att kombinera premiumförmåner med finansiella produkter.

Flygbolag över hela USA och Storbritannien har stadigt delat upp tjänster som en gång var gratis, inklusive platstilldelningar och incheckat bagage, och erbjuder dem nu som en del av premium kreditkortspaket.

Förändringarna i Uniteds kreditkortsstruktur syftar till att förbättra kundvärdet samtidigt som intäkterna ökar genom kort med höga avgifter och utökad användning.

United har utvecklat den uppgraderade kortportföljen i över ett år och räknar med de förbättrade belöningarna för att fortsätta driva på registreringar och kortanvändning.

Även om avgiftshöjningarna kan testa konsumenternas tolerans, tyder kombinationen av extra fördelar och växande efterfrågan på reseförmåner att Uniteds fokus på lojalitetsgenerering sannolikt inte kommer att avta någon gång snart.