Att vända sig bort: hur Trumps politik leder till en nedgång i internationella resor till USA

Ett växande antal internationella turister ställer in eller omprövar resor till USA, med hänvisning till ett fientligt politiskt klimat, nya visumrestriktioner och oro över godtyckliga frihetsberövanden vid immigrationskontrollpunkter, har en rapport från The New York Times sagt.

Trenden kommer när Trump-administrationen går framåt med politik som vissa utländska tjänstemän ser som destabiliserande handel och diplomatiska förbindelser.

Ett föreslaget reseförbud, som kan begränsa medborgare från upp till 43 länder – inklusive Vitryssland, Kambodja och St Lucia – har ytterligare underblåst oro bland potentiella besökare.

"Så många amerikaner letar efter att fly den spända och giftiga atmosfären hemma. Varför skulle någon vilja besöka, speciellt just nu med alla godtyckliga interneringsfriheter vid immigration?" sa Mallory Henderson, 53, en marknadsföringskonsult i London som vanligtvis besöker USA två gånger om året, men avbokade en resa för att besöka sin bror och systerdotter i Boston i påsk.

Ekonomisk påverkan av minskande turism

Den amerikanska resebranschen, som redan kämpar för att återhämta sig från pandemin, står inför förnyade svårigheter.

Redan innan administrationsändringen hade utmaningar som en stark dollar och förlängda väntetider för visum hållit antalet inkommande besökare under nivåerna före pandemin.

Enligt US Travel Association beräknas utländska besökares utgifter nu inte återhämta sig helt förrän 2026, ett mål som kan bli svårare att uppnå med tanke på den senaste policyutvecklingen.

Reseexperter och analysföretag justerar ned sina prognoser.

Tourism Economics, som ursprungligen hade räknat med en ökning med 9 % av inkommande resor i år, reviderade sin uppskattning i februari och förutspådde nu en minskning med 5,1 %.

Nedgången motsvarar en uppskattad förlust på 18 miljarder dollar i reseutgifter, där Kanada leder nedgången efter nya amerikanska tullar.

Det kanadensiska resandet till USA minskade med 24 % jämfört med föregående år i februari, vilket tvingade flygbolag som United och Delta att minska ruttfrekvenserna.

"Den negativa sentimentskiftningen förväntas upprätthållas av en föränderlig blandning av Trump-administrationsfaktorer, inklusive geopolitisk friktion mot handel och nationell säkerhetspolitik, laddad retorik och motståndskraftiga hållningar", säger Adam Sacks, ordförande för Tourism Economics.

Vissa flygbolag har redan sänkt sina finansiella prognoser för året, vilket pekar på minskad efterfrågan.

American Airlines och Delta, bland andra, har erkänt svagare reseutgifter, med minskningar av flyg till kanadensiska destinationer som speglar en bredare osäkerhet i resesektorn.

Kanada, Tyskland och Storbritannien utfärdar reseråd för USA

Som svar på gränssäkerhetsåtgärder och ökad immigrationskontroll har flera regeringar, inklusive Storbritannien, Tyskland och Kanada, uppdaterat sina reseråd för USA.

Utländska besökare har blivit varnade för att innehav av ett giltigt visum eller kvalificering för viseringsundantag inte garanterar inresa, och interneringarna i amerikanska inresehamnar har ökat.

Nya incidenter, som den rapporterade vägran från en fransk forskare vid den amerikanska gränsen efter att tjänstemän sökte igenom hans telefon efter kritiska åsikter om Trump-administrationen, har ökat oron.

Medan amerikanska myndigheter har förnekat alla politiska motiv bakom beslutet, har fallet väckt ytterligare farhågor om oförutsägbarheten i USA:s immigrationspolitik.

Europeiska resenärer omprövar också planer på Trumps "sabotage"

Även om Kanada har varit den hårdast drabbade marknaden, tänker även europeiska resenärer om sina planer.

Preliminära uppgifter från USA:s nationella rese- och turismkontor visar på en minskning med 1 % i västeuropeiska ankomster i februari, en skarp kontrast från den 14 % ökning som registrerades under samma period förra året.

Researrangörer i Europa noterar att även om massavbokningar ännu inte har skett, ökar intresset för alternativa destinationer.

För vissa handlar beslutet att ställa in USA-resor inte bara om policy utan också om princip.

Christoph Bartel, tysk bosatt i Norge, hade planerat en sommarresa till Arizonas nationalparker men ställde in efter Trump-administrationens beslut att sparka nationalparksanställda och dra tillbaka miljöskyddet.

"Det känns inte rätt att stödja den amerikanska ekonomin när presidenten orsakar så mycket sabotage", sa Bartel. "Vi kommer att åka till Kanada eller Mexiko istället."

Storbritannien, en annan viktig källa för besökare till USA, ser också en splittring i resebeteende.

Vissa frekventa resenärer förblir oförskräckta, medan andra aktivt söker alternativ.

Alan Wilson, verkställande direktör för det Storbritannien-baserade Bon Voyage Travel & Tours, noterade en minskning med 5 % i bokningar i USA i år.

Kostnadsfaktorer, inklusive höga hotellpriser och dricksförväntningar, avskräcker brittiska turister ytterligare.

"Brittiska resenärer hatar absolut 20% drickskulturen och hur Amerika alltid har sin hand ut för nästa dricks," sa Wilson. "De skulle hellre betala pengarna i förskott."

Amerikanska turismnav står för avmattning

På stora destinationer som New York, Kalifornien och Florida känner små reseföretag redan av effekterna.

Luke Miller, ägare till Real New York Tours, rapporterade omfattande avbokningar, särskilt från kanadensiska besökare.

"Jag hade precis 20 busslaster med seniorer avboka sina kommande turnéer. Det är tusentals dollar i förluster för mitt lilla företag", säger Miller, som har sett bokningarna minska så långt fram som vintersäsongen.

Turismstyrelserna i New York och Kalifornien inser utmaningen och har ökat marknadsföringsinsatserna för att lugna globala besökare.

Visit California reviderade sina prognoser för besöksutgifter för 2025 ned till 160 miljarder USD från 166 miljarder USD, med hänsyn tagen till nedgången i internationella ankomster och effekterna av januaris skogsbränder.

Caroline Beteta, president för Visit California, betonade statens fortsatta överklagande och sa: "Tack vare Kaliforniens starka varumärke på den globala scenen fortsätter internationella besökare att visa en stark affinitet för Golden State."

New York City, som möter liknande motvind, främjar budgetvänliga resor för att uppmuntra fler besökare.

"Detta är ett utmärkt tillfälle att lyfta fram andra stadsdelar bortom Manhattan som erbjuder prisbelönta kulinariska, konst- och kulturupplevelser", säger Julie Coker, ordförande för New York City Tourism + Conventions.

Trots dessa ansträngningar är många i branschen fortfarande försiktiga. Miller från Real New York Tours fruktar att hans företag kanske inte kommer att överleva nedgången utan en återhämtning i bokningarna.

"Verkligheten är att vi drabbas hårdast och kanske inte överlever," sa han.