Kan Nissan återta sitt försprång? Ny vd:s plan bygger på snabbare utveckling och förnyad lineup

När Nissan navigerar i en utmanande period som kännetecknas av minskande försäljning och ökande konkurrens, kartlägger tillträdande vd Ivan Espinosa en djärv kurs för att återuppliva den kämpande biltillverkaren.

Kärnan i hans strategi är ett åtagande att dramatiskt minska tiden för fordonsutveckling, ett drag som syftar till att stärka Nissans konkurrenskraft och anpassa produktutbudet närmare kundernas förändrade preferenser.

Espinosa, för närvarande planeringschef och som ska ta rodret den 1 april, erkänner att Nissans nuvarande utvecklingstidsplan – cirka 55 månader för ett helt nytt fordon – är ett betydande hinder.

"Vi är långsamma. Det här är en av sakerna vi måste möta", sa Espinosa till reportrar.

För att komma till rätta med detta siktar Espinosa på en minskning av utvecklingstiden till bara 37 månader för den första bilen i en familj av fordon, med efterföljande modeller som tar så lite som 30 månader.

Denna snabbare takt är avgörande för att Nissan ska kunna reagera snabbt på förändrade marknadskrav och dra nytta av nya trender.

Märkesorienterade modeller: återta Nissans identitet

Espinosa, en företagsveteran på två decennier, betonar vikten av att omfokusera Nissans prioriteringar på att utveckla fordon som resonerar med kunderna och fångar varumärkets essens.

Han föreställer sig en uppsättning av "fem eller sex varumärkesorienterade modeller" som skulle erbjudas på så många marknader som möjligt.

"Modeller som Patrol, modeller som Z, förmodligen Leaf, du vet, bilar som verkligen beskriver vad Nissan handlar om", sa han och lyfte fram vikten av ikoniska fordon som förkroppsligar Nissans kärnvärden och tilltalar ett brett spektrum av kunder.

Espinosa kliver in i VD-rollen vid en kritisk tidpunkt för Nissan.

Företaget har sänkt sina vinstberäkningar tre gånger för året som slutar denna månad, dess skuldbetyg har sänkts till "skräp"-status och det riskerar att förlora sin position som Japans nummer 3 biltillverkare till Suzuki.

Nissan sålde 3,3 miljoner fordon över hela världen förra året, en liten nedgång från 2023 men bara en av många med en försäljning på cirka 40 % sedan 2017.

Konkurrensbilden är särskilt utmanande i Kina, där Nissan har skjutits åt sidan av lokala varumärken som BYD.

I USA har företaget kämpat från sitt misslyckande med att lansera hybrider och dra nytta av ett tidigt försprång inom elfordon.

Som en del av dess bredare omstruktureringsinsatser har Nissan tillkännagett planer på att minska 9 000 jobb, minska den globala kapaciteten med 20 %, stänga en fabrik i Thailand i juni och stänga två ytterligare fabriker som ännu inte har identifierats.

Espinosa sa att företaget övervägde ytterligare åtgärder.

Nya fordon i horisonten

Trots utmaningarna går Nissan framåt med planer på att introducera nya fordon på nyckelmarknader.

I Nordamerika kommer det kommande räkenskapsåret att lanseras en Leaf crossover – den tredje generationen av världens första massmarknadselbil – samt dess första plug-in hybrid, Rogue SUV som utvecklats i samarbete med Mitsubishi Motors.

Leaf kommer även att säljas på Japan och europeiska marknader under nästa verksamhetsår.

I Europa kommer biltillverkaren att börja sälja den elektriska Micra som tillverkats med allianspartnern Renault före årsskiftet, sa Nissan.

Den kommer också att introducera den nya Leaf och en hybridversion av Qashqai crossover i Europa under det kommande räkenskapsåret och lägga till en elektrisk Juke till sitt sortiment där året efter.

Nissan planerar också att börja tillverka en elektrisk SUV vid sin fabrik i Canton, Mississippi sent på året med början av april 2027.