Mastercards blockchain-push: en kryptodriven rival till Venmo och Zelle?

Betalningsjätten Mastercard satsar stort på kryptovalutor och planerar att tävla mot plattformar som Venmo och Zelle med en blockchain-driven plattform som för närvarande är under utveckling.

I ett tal med Business Insider, förklarade vice VD för blockchain och digitala tillgångar Raj Dhamodharan att Mastercard vill göra det lätt för pengar att "flöda mellan de två världarna", traditionell finans och decentraliserad finans.

Enligt Dhamodharan saknar marknaden för närvarande ett "helt kompatibelt ramverk och konsumentupplevelse som erbjuds på kedjan", något som speglar enkelheten i att använda mycket populära appar som Venmo eller Zelle.

Konkurrerande traditionella alternativ

Mastercards svar på att fylla detta tomrum är dess Multi-Token Network, en blockchain-driven infrastruktur som lanserades 2023 som gör det möjligt för banker och finansiella institutioner att komma åt och bygga on-chain-lösningar på ett säkert sätt.

En nyckelfunktion hos nätverket är dess avvecklingsförmåga dygnet runt. I november 2024 integrerade Mastercard systemet med JPMorgans blockchain-enhet för att effektivisera gränsöverskridande transaktioner, en process som ofta tar dagar under traditionell infrastruktur.

Företaget har slagit sig ihop med stora institutioner som JPMorgan och Standard Chartered tillsammans med blockchain-plattformar som JPMorgans Onyx, Ethereum och fintech-partners som Ondo Finance för att utforska verkliga tillämpningar som gränsöverskridande betalningar, tokeniserade insättningar och koldioxidkredittransaktioner.

På konsumentsidan har Mastercard introducerat över 100 kryptofokuserade kortprogram runt om i världen.

Dessa inkluderar kredit-, förbetalda och belöningskort där användarna får betalt i kryptovalutor istället för cashback.

Med 3,5 miljarder kortinnehavare globalt tror Dhamodharan att "kapital och köpkraft från konsumentsidan" kommer att vara avgörande för att driva framgången för digitala tillgångar.

Tydlighet i regelverket stödjer innovation

Dhamodharan betonade att många traditionella finansiella aktörer blir allt mer nyfikna på utrymmet, men de har hållits tillbaka av osäkerhet i lagstiftningen och fragmenterad infrastruktur.

Med tydligare regler som nu växer fram, särskilt i USA, förväntar han sig att fler institutioner kommer att gå in.

Ändå kommer adoption inte att ske över en natt. Han betonade behovet av starka partnerskap, tekniskt grundarbete och reglerande stöd.

Som tidigare täckt av Invezz vid flera tillfällen, har företaget investerat mycket i dessa områden, från att lämna in över 250 blockkedjerelaterade patent sedan 2015 till att stödja mer än 40 blockchain-startups och utöka sina interna krypto- och digitala tillgångsteam.

"Mastercard har gjort en rejäl satsning på detta", sa Dhamodharan och tillade att det är en snabb och dynamisk tid att vara i krypto.

I kommentarer till Invezz kallade Komodo CTO Kadan Stadelmann Mastercards krypto Venmo-konkurrent för "ett annat exempel" på hur snabbt fintech utvecklas.

Medan inhemska blockchain-startups fick ett tidigt försprång inom onlinebetalningar, noterade han att stora spelare som Mastercard nu "kommer ikapp" snabbt.

Mastercards kommande plattform kommer att möta konkurrens från flera kryptonative spelare som redan är aktiva i rymden, och erbjuder digitala plånböcker, kryptobetalningsgateways eller peer-to-peer transaktionsfunktioner som överbryggar fiat- och blockchain-nätverk.