EU tvingar Indien att sänka tullarna för bilimport från 100 % till 10 %

Indien överväger en stegvis sänkning av importtullarna på bilar till 10 % från över 100 % som en del av sina bredare handelsförhandlingar med EU, enligt en Reuters-rapport.

Denna förändring kan väsentligt förändra strukturen på Indiens skyddade bilmarknad. EU:s förnyade strävan att få större marknadstillträde har återupplivat långvariga frihandelssamtal, där båda sidor siktar på att sluta en överenskommelse före årets slut.

Medan europeiska biltillverkare som BMW, Mercedes-Benz och Volkswagen vinner, fortsätter inhemska tillverkare att motsätta sig alla omedelbara nedskärningar, särskilt på elfordon (EV), för att skydda sina investeringar.

Indiens bilmarknad under press

Indiens bilmarknad, som producerar cirka 4 miljoner enheter per år, har en av de högsta importtullarna i världen.

För närvarande har de flesta importerade bilar tullar på över 100 %.

Men Narendra Modis regering är nu villig att förhandla om en stegvis minskning till 10 %, sa rapporten, med hänvisning till källor.

Flytten övervägs som en del av dess handelsavtalsdiskussioner med EU, som har ökat kraven på liberalisering av bilimporten de senaste veckorna.

Indiens reviderade hållning ses också i samband med liknande påtryckningar från USA, där president Donald Trumps administration söker undanröjande av tull på bilar och elbilar under bilaterala handelsdiskussioner.

Enligt rapporten informerade Indiens handelsminister nyligen tjänstemän från ministeriet för tung industri och bilindustrins ledare om EU:s krav.

Ett möte ägde rum förra veckan, även om formella detaljer inte har släppts av ministeriet eller Society of Indian Automobile Manufacturers (SIAM).

EU och USA strävar efter tullsänkningar

EU är inte det enda blocket som pressar Indien att öppna upp sin bilsektor.

Veckor innan EU förnyade sin push begärde Trump-administrationen också liknande tullsänkningar som en del av sin handelsagenda med Indien.

Överlappningen i USA:s och EU:s ståndpunkter har satt ytterligare press på indiska förhandlare och ökat oron bland inhemska bilföretag.

Indiens nuvarande förslag, enligt rapporten, speglar dess erbjudande till USA.

Det innebär en initial minskning av ett begränsat antal bensinbilar till 70 %, med gradvisa minskningar till 30 %.

För elbilar har branschen föreslagit att tulländringar ska skjutas upp till 2029, följt av gradvisa sänkningar för ett begränsat antal importer, också till 30 %.

Denna struktur syftar till att skydda företag som Tata Motors och Mahindra & Mahindra, som har gjort betydande investeringar i Indiens elbilssektor och hävdar att för tidig importkonkurrens kan skada den begynnande inhemska industrin.

Lägre tullar kan hjälpa EU, Tesla

Om tullsänkningen godkänns skulle den vara en stor vinst för europeiska biltillverkare.

Tesla, som planerar att börja sälja importerade elbilar i Indien senare i år, troligen från sin fabrik i Berlin, kan också dra nytta av lägre inträdesbarriärer.

Även om det är oklart om Indien formellt har erbjudit tullstrukturen på 10 % till EU, noterar analytiker att båda parter visar mer flexibilitet.

Brådskan drivs av rädsla för en global ekonomisk nedgång och handelsfriktion.

I mars erkände EU-kommissionen att "olika ambitionsnivåer" kvarstår på viktiga punkter, vilket tyder på betydande luckor som ännu inte har lösts.

Kommissionen har inte kommenterat detaljerna i det aktuella förslaget, men delat en sammanfattning av sitt senaste möte med Indien.

Samtalen syftar till en deadline 2025

Indien och EU har varit engagerade i handelsförhandlingar i flera år, men först i februari åtog sig de att slutföra en överenskommelse i slutet av 2025.

De senaste förändringarna, inklusive förnyat amerikanskt tryck och tullupptrappningar globalt, har satt fart på förhandlingarna.

Både Indien och EU omprövar sina positioner för att maximera hävstångseffekten.

Med EU som siktar på djupare tillgång till Indiens konsumentmarknad och Indien söker strategiska band mitt i växande geopolitiska spänningar, kommer biltaxefrågan sannolikt att bli ett viktigt förhandlingschip under de kommande månaderna.