Antofagastas vd varnar för att handelskrig hotar efterfrågan på koppar men ser teknisk tillväxt som en livlina

Det eskalerande handelskriget mellan USA och Kina väcker larm över globala industrier, och koppar är inget undantag.

Ivan Arriagada, VD för Chiles Antofagasta, varnade nyligen för att stigande tullar kan ha en långsiktig negativ inverkan på efterfrågan på koppar, vilket innebär risker för byggbranschen och den pågående övergången till en grön ekonomi.

När han talade vid CESCOs kopparkonferens i Santiago, betonade Arriagada att president Donald Trumps nyligen tillkännagivna tullar driver på en större osäkerhet på finansmarknaden.

Denna osäkerhet har redan fått kopparpriserna att sjunka kraftigt, med terminer som faller under $4,20 per pund, det lägsta på fyra månader, enligt Trading Economics.

Trots dessa utmaningar uttryckte Arriagada en försiktig optimism om kopparmarknadens utbudssida.

"Koppar är en riktig vara, så begränsade tillgångar borde hålla det", sa han och underströk att även om efterfrågan kan dämpas på grund av ekonomisk svaghet, kan utbudsbegränsningar ge en kritisk priskudde.

Kopparbehov: Teknik och grön energi ger hopp

Arriagada pekade också på framväxande tekniktrender som en potentiell buffert mot fallande kopparkonsumtion.

I en intervju med Reuters noterade han att uppkomsten av datacenter, projekt för förnybar energi och system för artificiell intelligens genererar nya vägar för efterfrågan på koppar, vilket kompenserar för eventuella nedgångar i traditionella sektorer som konstruktion och tillverkning.

"AI och framsteg inom teknik skapar nya krav på koppar som vi kunde se balansera eventuella brister på mer konventionella marknader," sa han.

Arriagada tror att när företag världen över går över mot grönare teknologier och mer komplexa digitala infrastrukturer, kommer kopparanvändningen inte bara att stabiliseras utan även kan växa avsevärt.

Chile positionerat för att motverka tullstorm

Intressant nog föreslog Arriagada att Trump-administrationens aggressiva handelspolitik oavsiktligt kan främja ett gynnsamt investeringsklimat för kopparbrytning. Chile, världens största kopparproducent, förblir i stort sett opåverkad av potentiella amerikanska tullar på kopparimport.

"USA behöver vår koppar," betonade Arriagada och påpekade att Amerika importerar mer än hälften av sin kopparförsörjning och har ett handelsunderskott med Chile. Detta ekonomiska beroende kan hjälpa till att skydda chilenska gruvor som Antofagasta från de värsta effekterna av globala handelsspänningar.

Med tanke på denna dynamik ser Arriagada en stark tillväxtpotential och operativ stabilitet för Antofagasta, även när globala marknader står inför turbulens.

När världen i allt större utsträckning anammar elfordon, förnybar energi och digital transformation, är utsikterna för koppar – och Chiles ledande roll i dess leverans – fortfarande avgörande att se.