Buffetts arvtagare lovar 1 miljard dollar till Ukraina under oro för USA:s bistånd

Mitt i den växande osäkerheten kring relationerna mellan USA och Ukraina kvarstår ett orubbligt engagemang för den krigshärjade nationen i form av informella band som knöts under tre års konflikt med Ryssland.

Anförare är Howard G. Buffett, en republikansk filantrop och son till den legendariske investeraren Warren Buffett, som gör sitt 18:e besök i Ukraina sedan Rysslands fullskaliga invasion 2022.

Detta besök kommer när den nya amerikanska administrationen ledd av president Donald Trump utforskar en potentiell tillfällig vapenvila mellan Ryssland och Ukraina, vilket kastar en skugga över framtiden för USA:s stöd till landet.

"We're on Track": Buffetts miljardlånga engagemang för Ukraina

"Det förändrar ingenting vi gör. Vi är på rätt spår," berättade Buffett för Associated Press och underströk hans orubbliga hängivenhet. Han uppgav att hans stiftelse är på väg att överstiga 1 miljard dollar i bistånd till Ukraina i år.

Buffett uttryckte också skepsis mot utsikterna till ett varaktigt fredsavtal, och sa att utsikterna är "omöjliga".

"Putin vill inte ha det, och han kommer inte att respektera det", sa han.

Buffetts partnerskap med Ukrainas ekonomiminister

Associated Press kom ikapp Buffett ombord på ett tåg tillsammans med Ukrainas ekonomiminister Yuliia Svyrydenko på lördagen.

Deras gemensamma fokus på humanitär minröjning förde dem samman 2023, och de har haft nära kontakt sedan dess. Svyrydenko hyllade Buffett som "en av Ukrainas största vänner."

Buffett står tillsammans med många amerikaner från hela USA:s politiska spektrum som stödjer Ukrainas krigsinsats, vare sig det är genom ekonomiskt bistånd eller frivillig militärtjänst.

Dessa personer anser att USA inte har gjort tillräckligt för att hjälpa Ukraina att besegra Ryssland under de senaste åren.

Under detta besök reste Buffett och Svyrydenko till landets norra Sumy-region, där situationen har försämrats avsevärt efter att ukrainska styrkor förlorat mark i Rysslands Kursk-region.

De besökte byarna Popivka och Bobryk, som, liksom stora delar av regionen, ligger inom en högriskzon för landminor. Delar av området ockuperades av ryska styrkor 2022 och anses nu vara potentiellt förorenat.

De besökte också en lokal skola som hade flyttats till en källare, där barn nu studerar under utökade flyglarm och vittnar om verkligheten i livet i en krigszon.

Fokus på humanitära behov: minröjning och infrastruktur

Buffetts stiftelse, som koncentrerar sig på att tillgodose humanitära behov som jordbruk, infrastruktur och minröjning, har bidragit med cirka 800 miljoner dollar till Ukraina sedan starten av den fullskaliga invasionen, inklusive 175 miljoner dollar tillägnad humanitär minröjning.

Svyrydenkos ministerium ansvarar för att övervaka Ukrainas humanitära minröjningsinfrastruktur, vilket gör partnerskapet mellan de två till ett mycket viktigt sådant.

"Han förstår mycket väl att om ett land som kan föda 400 miljoner människor inte kan röja sina åkrar och förlorar minst 12 miljarder dollar i BNP varje år på grund av minerad mark, så är det en stor utmaning", sa Svyrydenko om Buffett och betonade den långsiktiga effekten av förorening av landminor.

Krigets ärr: landminor och ekonomiska förluster

Enligt Ukrainas ekonomiministerium har landets jordbrukssektor förlorat 20,5 % av sin jordbruksmark sedan invasionen till följd av landminor, ockupation och pågående strider.

Häpnadsväckande 139 000 kvadratkilometer (53 670 kvadratkilometer) ukrainsk mark - ett område som är ungefär lika stort som delstaten New York - är potentiellt utvunna.

Två tredjedelar av det territoriet består av bördig jordbruksmark där generationer av ukrainare har odlat vete.

Sedan krigets början har 335 människor dödats och 823 skadats i minrelaterade incidenter, vilket understryker den omedelbara faran som dessa dödliga krigslämningar utgör.

Uppskattningsvis 6,1 miljoner människor bor i områden som anses vara utsatta för förorening av landminor, en ständig påminnelse om konfliktens bestående inverkan.

Trots steniga relationer och växande osäkerhet inom USA uttryckte Buffett sin övertygelse om att många amerikanska lagstiftare fortfarande upprätthåller principerna om frihet och demokrati och inte kommer att överge Ukraina när det kämpar för sin suveränitet.

"I slutet av dagen tror jag att USA kommer att göra rätt, men det kan vara en smärtsam process och det kan finnas många fler ukrainare som dör", sa han.

Buffett Foundation finansierade flera tvådelade amerikanska kongressdelegationer till Ukraina 2023 och planerar att ta med ytterligare en grupp i maj, som syftar till att främja en djupare förståelse för situationen bland amerikanska lagstiftare.

Buffett, vars stiftelse har arbetat i konfliktområden i över två decennier, betonade vikten av att bevittna förhållandena på egen hand för att fullt ut förstå krigets omfattning.

Han mindes en särskilt påtaglig bilresa från Charkiv till Borova, nära frontlinjen, där han passerade genom by efter by som tillplattades av ryska attacker.

Han tillade att grymheter som begåtts i städer som Bucha, Borodyanka och Irpin, där ryska styrkor anklagades för att tortera, våldta och avrätta civila, ofta glöms bort utanför Ukraina.