Nigeria försenar $81,5 miljarder skatteflykt ärendet mot Binance

Nigerianska myndigheter har skjutit upp rättsliga förfaranden mot Binance eftersom spänningar kvarstår över kryptobörsens roll i landets ekonomiska problem.

Enligt en nyligen publicerad rapport har en domstol i Nigeria skjutit tillbaka fallet med skatteflykt till den 30 april.

Förseningen ger Federal Inland Revenue Service (FIRS) mer tid att svara på Binances begäran om att upphäva ett tidigare domstolsbeslut som gjorde att juridiska dokument kunde delges företaget via e-post.

FIRS lämnade först in stämningsansökan i februari och hävdade att Binance är skyldig landet hela 2 miljarder dollar i skatt tillsammans med ytterligare 79,5 miljarder dollar i ekonomisk skadestånd.

Relaterade domstolshandlingar avslöjar att byrån driver på för att börsen ska betala bolagsskatter för åren 2022 och 2023.

Utöver det har FIRS krävt 10 % årlig straffavgift på obetalda skatter och nästan 27 % ränta på utestående belopp.

Byrån har hävdat att Binances verksamhetsnivå kvalificerar sig som en "betydande ekonomisk närvaro" i Nigeria, vilket gör den skyldig för beskattning enligt lokal lag.

Binance har dock ifrågasatt domstolens tidigare beslut att tillåta att ordern delges via e-post.

Enligt Binances advokat Chukwuka Ikwuazom bör ordern ogiltigförklaras, eftersom Binance är registrerat på Caymanöarna, inte har något fysiskt kontor i Nigeria och delgivits utan korrekt domstolstillstånd för gränsöverskridande leverans.

Binances historia av juridiska problem i Nigeria

Sedan de utökade sina tjänster till Nigeria den 24 oktober 2019, med tillägget av Naira, har Binances resa i det västafrikanska landet kantats av regulatorisk pushback.

Saker och ting kom till sin spets i februari 2024 när två Binance-chefer, Tigran Gambaryan, en amerikansk medborgare, och Nadeem Anjarwalla, en brittisk-kenyansk medborgare, oväntat fängslades av nigerianska myndigheter.

Cheferna hade rest till Abuja för vad som var tänkt att vara en serie möten med regeringstjänstemän för att ta itu med problem kring Binances lokala verksamhet.

Istället greps de och åtalades för skatteflykt och penningtvätt.

Situationen tog en dramatisk vändning när Anjarwalla undkom häktet i mars och flydde landet, enligt uppgift på väg till Kenya, där han fortfarande är på fri fot.

Gambaryan stannade dock bakom lås och bom i månader.

Som tidigare beskrivits på Invezz började det snart dyka upp rapporter om att Gambaryan led av lunginflammation, malaria och ett diskbråck, samtidigt som han påstås nekas ordentlig läkarvård.

Hans frihetsberövande fångade amerikanska lagstiftares uppmärksamhet, vilket till och med fick representanten Rich McCormick att införa en resolution i juli 2024 som klassificerade hans gripande som en gisslansituation.

I oktober lade den nigerianska regeringen ned anklagelserna om penningtvätt mot Gambaryan, vilket ledde till att han frigavs den 23 oktober 2024.

Han återvände till USA samma månad, vilket gjorde ett slut på en nästan sju månader lång internering.

Däremellan stoppade Binance officiellt alla naira-relaterade tjänster och lämnade den nigerianska marknaden i mars 2024.