Hims & Hers Health (HIMS) aktie stiger 34% efter samarbete med Novo Nordisk för att sälja Wegovy

Aktierna i Hims & Hers Health steg med mer än 34 % i förhandeln på tisdagen efter att Novo Nordisk tillkännagav ett partnerskap med telehealth-företaget för att utöka tillgången till deras populära viktminskningsläkemedel Wegovy.

Novos aktie steg också med 3 % då det danska läkemedelsföretaget avslöjade att det nu kommer att samarbeta med Hims & Hers, Ro och LifeMD för att distribuera Wegovy direkt till patienter i USA.

Den nya strategin kommer mitt i en bredare satsning från Novo Nordisk för att återta kontrollen över marknaden för viktminskningsläkemedel, då apotek som blandar läkemedel – en billigare och mer tillgänglig lösning under perioder med brist på läkemedel – står inför ökad granskning och restriktioner inom myndighetsområdet.

Det följer också rivalen Eli Lilly & Co.s partnerskap med Ro för att erbjuda sitt fetmaläkemedel Zepbound till ett lägre pris, från 349 dollar per månad.

Däremot har Lilly inget formellt partnerskap med Hims & Hers, som erbjuder Zepbound oberoende på sin plattform för 1 899 dollar per månad, inklusive medlemsavgift.

Hims & Hers (HIMS) stärker sitt erbjudande mitt i ökande konkurrens

Hims & Hers meddelade att de kommer att börja erbjuda alla doseringsstorlekar av Wegovy den här veckan, inklusive tillgång till kontinuerlig klinisk support, med priser från 599 dollar per månad.

VD Andrew Dudum sa att partnerskapet skulle ge ett exempel på hur patienter kan få bekväm och högkvalitativ tillgång till banbrytande behandlingar.

Företaget hade tidigare sålt sammansatta versioner av semaglutid men började skala ner dessa erbjudanden i takt med att regelverket klarnade och leveranserna av märkesläkemedlet normaliserades.

”Det var en av de första sakerna vi delade med Novo, att vi alltid kommer att kämpa för det konsumenter vi anser har rätt att få”, sa Dudum. ”Reglerna är mycket tydliga.”

Medan Hims & Hers nu formellt samarbetar med Novo Nordisk, är deras samarbete med Eli Lilly, som tillverkar det konkurrerande läkemedlet Zepbound, mindre officiellt.

Hims & Hers började erbjuda Zepbound och Lillys diabetesläkemedel Mounjaro på sin plattform tidigare denna månad.

Lilly klargjorde dock senare att de "inte har någon koppling" till företaget, även om Zepbound också distribueras via telehealth-rivalen Ro till ett betydligt lägre pris på 349 dollar per månad.

Övergång från sammansatta läkemedel till varumärkesbaserade läkemedel

Novo Nordisks drag återspeglar en förändrad marknadssituation.

För ett år sedan översteg efterfrågan på GLP-1-läkemedel som Wegovy utbudet vida, vilket fick många patienter att vända sig till blandade versioner tillverkade av mindre apotek.

Dessa sammansatta semaglutidprodukter fyllde gapet men mötte kritik från läkemedelstillverkare och tillsynsmyndigheter, eftersom de inte är FDA-godkända och kan variera i säkerhet eller effekt.

Nu när Wegovy inte längre är en bristvara i USA arbetar Novo Nordisk med att få patienter att återgå till den märkesvarubaserade produkten genom att utnyttja räckvidden och bekvämligheten med telehealth-tjänster.

"Vi kände att det var väldigt viktigt att arbeta hårt för att etablera ett samarbete med telehealth-företag så att det skulle finnas tillgång till Wegovy allt eftersom blandningsförändringarna avtar", sa Dave Moore, vice vd för den amerikanska verksamheten på Novo Nordisk, till CNBC.

Genom denna modell kommer patienter att kunna få tillgång till läkemedlet via NovoCare – Novo Nordisks onlineapotek för direktförsäljning till konsument – ​​integrerat i telehealth-plattformarna.

Priset via NovoCare kommer att vara 499 dollar per månad för kontantbetalande kunder, medan priserna via telehealth-företag kan vara högre på grund av ytterligare tjänster som vård dygnet runt och kostrådgivning.

Analytiker förväntar sig en hård kamp om marknadsandelar

GLP-1-läkemedel som Wegovy, Ozempic och Zepbound har blivit en av de mest eftertraktade kategorierna inom modern medicin, initialt för diabetes men nu alltmer för viktminskning.

Analytiker förväntar sig allmänt att de kommer att bli några av de läkemedelsklasserna med högst inkomst globalt.

I takt med att den sjunker i räntebärande doser och utbudet av varumärken förbättras, kommer konkurrensen mellan Novo Nordisk och Eli Lilly sannolikt att intensifieras, särskilt eftersom båda företagen förlitar sig på telehealth-plattformar för att nå patienter direkt.

Medicinska experter har dock uppmanat till försiktighet och varnar för att enkel åtkomst via onlineapotek måste balanseras med säkerhetsåtgärder för att säkerställa korrekt användning och tillsyn.

Novo Nordisks senaste satsning på telehälsa är utformad för att göra den åtkomsten enklare men mer kontrollerad.

Som Moore uttryckte det är målet att ”fånga upp människor när de slutar med blandad medicin” och föra dem in i en mer reglerad miljö.

För närvarande verkar investerare stödja strategin.

I takt med att Hims & Hers skalar upp sina varumärkeserbjudanden och integrerar djupare med läkemedelspartners, kan dess roll som en inkörsport för blockbuster-läkemedel bara växa.