Amerikanska byggutgifter minskar i mars, nedgången i tillverkningsindustrin fördjupas i april mitt i motvind med tullar

De amerikanska byggutgifterna minskade oväntat i mars, och landets tillverkningssektor fortsatte sin nedgång i april, då stigande tullar och höga lånekostnader satte press på byggföretag och fabriksproduktion.

Uppgifterna pekar på växande oro kring den amerikanska ekonomins styrka mitt i ihållande inflationstryck och handelsspänningar.

Enligt det amerikanska handelsdepartementets folkräkningsbyrå minskade byggutgifterna med 0,5 % i mars, vilket motverkar den ökning på 0,6 % som noterades i februari (reviderad från en tidigare uppskattning på 0,7 %).

Ekonomer hade förväntat sig en blygsam ökning på 0,2 procent, vilket gjorde nedgången till en överraskning för marknaderna.

På årsbasis ökade byggutgifterna fortfarande med 2,8 % jämfört med mars 2023.

Privat byggande, som står för majoriteten av de totala utgifterna, minskade med 0,6 %.

Inom sektorn minskade bostadsbyggandet med 0,4 %, även om utgifterna för nya enfamiljshus ökade något med 0,1 %.

Investeringarna i flerfamiljshusprojekt var oförändrade under månaden.

Höga bolåneräntor och ökade materialkostnader, delvis drivna av tullar, fortsätter att tynga bostadsmarknaden tungt.

National Association of Homebuilders uppskattade nyligen att nya tullar – inklusive en tull på 145 % på kinesiska varor och en avgift på 25 % på utländskt stål och aluminium – har drivit upp byggkostnaderna med cirka 10 900 dollar per hus.

Privat byggande utan bostäder, vilket inkluderar kommersiella projekt som kontor och fabriker, minskade med 0,8 %, vilket tyder på bredare försiktighet bland byggherrar och företag.

Offentliga byggprojekt noterade också en blygsam nedgång, med en minskning av de totala utgifterna med 0,2 %.

Statliga och lokala myndigheters utgifter minskade med 0,2 %, medan de federala byggutgifterna minskade med 0,4 %, vilket signalerar en liten nedgång i den statligt finansierade infrastrukturverksamheten.

USA:s tillverkningsindustri kämpar i april

Institute for Supply Management (ISM) rapporterade att dess inköpschefsindex (PMI) för tillverkningsindustrin sjönk till 48,7 från 49,0 i mars, den lägsta nivån på fem månader.

Ett värde under 50 indikerar en nedgång. Tillverkningssektorn utgör cirka 10,2 % av den amerikanska ekonomin.

Nedgången följde på den tidigare presidenten Donald Trumps tillkännagivande om "Befrielsedagen", som införde omfattande tullar på import, särskilt kinesiska varor, vilket ytterligare belastade redan bräckliga leveranskedjor.

Tillverkare, som är starkt beroende av importerade råvaror, står nu inför högre insatskostnader och längre leveranstider.

ISM:s framåtblickande delindex för nya order förbättrades något till 47,2 från 45,2, vilket ger en strimma av hopp.

Produktionsnivåerna var dock fortsatt dämpade, och leverantörsleveransindexet hoppade till 55,2 från 53,5, vilket signalerar långsammare leveranstider.

Priserna som betalades av tillverkare steg till 69,8 – den högsta nivån sedan juni 2022 – vilket tyder på förnyat tryck på varuinflationen.

Fabrikssysselsättningen förblev svag, med ISM-sysselsättningsindex som steg något till 46,5 från 44,7, fortfarande i en stadig nedgångsfas. Importen till tillverkningssektorn minskade också för första gången sedan december, vilket återspeglar minskad efterfrågan och handelsstörningar.

Tillsammans pekar de svaga uppgifterna för bygg och tillverkning på en avmattning av den ekonomiska utvecklingen i takt med att högre tullar, stigande materialkostnader och en stram penningpolitik fortsätter att påverka investeringar och produktion.