Friedrich Merz misslyckas med att säkra majoritet i förbundsdagen: blir det en andra omröstning om förbundskanslern?

I en exempellös vändning misslyckades Tysklands konservative ledare Friedrich Merz med att säkra den parlamentariska majoritet som krävdes för att bli kansler, bara månader efter att hans block vann federalvalet.

Merz, ledare för Kristdemokratiska unionen (CDU), fick 310 röster i förbundsdagen med 630 platser – sex färre än de 316 som krävdes för absolut majoritet.

Resultatet har försatt Berlin i politisk osäkerhet, där både koalitionspartner och oppositionsfigurer kämpar för att utvärdera nästa steg.

Enligt tysk lag hålls en andra omgång om Merz inte lyckas säkra absolut majoritet i den första omgången.

Förbundsdagen beviljas sedan en 14-dagarsperiod på sig att välja en ny kandidat till kansler, under vilken obegränsat antal omröstningar kan hållas – men varje omröstning kräver fortfarande absolut majoritet för att lyckas.

Om ingen kandidat får majoritet inom denna tidsram går processen in i en tredje fas, där en omedelbar slutomröstning hålls eller nyval utlöses.

Historiskt misslyckande skakar förtroendet för koalitionen

Den misslyckade omröstningen markerar ett förvånansvärt politiskt bakslag för Merz och hans CDU-CSU-block, som tidigare i veckan hade bildat ett koalitionsavtal med Socialdemokraterna (SPD).

Trots att alliansen på pappret har tillräckligt med platser, verkar oenighet bland SPD-medlemmarna ha spårat ur Merzs framgång.

Inte sedan Förbundsrepubliken grundades 1949 har en kanslerkandidat misslyckats i den första valomgången.

Tyska medier beskrev nederlaget som en "förödmjukelse", vilket återspeglar djupa sprickor inom den nybildade koalitionen.

SPD, som hade sitt sämsta valresultat någonsin med bara 16,4 % av rösterna, har brottats med intern oenighet om koalitionsvillkoren.

Den politiska analytikern Norbert Röttgen sa till den statliga tv-kanalen ARD: ”Det här är inte bara en försening. Det är en förtroendekris inom just den koalition som skulle skapa stabilitet.”

Andra omgången av valet sannolikt eller osannolikt?

Enligt tysk lag hålls en andra omgång om Merz inte lyckas säkra absolut majoritet i den första omgången.

"Med tanke på den väl utarbetade tidslinjen för de närmaste dagarna – med Merz förväntad i Paris och Warszawa imorgon, VE-dagens firande på torsdag och Bryssel på fredag, enligt tyska medier – kan han och hans entourage frestas att driva på för den andra omröstningen senare idag", sa Jakub Krupa från The Guardian.

"Men om de får en ny chans idag, vill de se till att han vinner. Ytterligare en förlust skulle vara förödande för hans position och trovärdighet", tillade han.

The Guardian sade dock också att det är osannolikt att ytterligare en omröstning kommer att hållas idag – "exakt för att Merz och hans team oroar sig för risken för ytterligare ett enormt pinsamt nederlag".

Richard Walker, DW:s internationella chefskorrespondent, sade att den nya utvecklingen inte kommer att vara ett problem om en andra omröstning äger rum snart.

"Men om processen drar ut på tiden kommer det att finnas frågetecken", sa han.

Efter den andra omgången har förbundsdagen 14 dagar på sig att välja ytterligare en kandidat till kansler.

Under denna period kan valfri kandidat föreslås och röstas fram i obegränsade omgångar.

Om alla omröstningar inte ger ett resultat, kommer en slutlig omröstning att hållas där kandidaten med flest röster (en relativ majoritet) kan utses av den federala presidenten eller utlösa parlamentets upplösning.

I Merz fall är vägen framåt fortfarande oklar. Han kan komma att försöka samla stöd inom sin koalition igen, särskilt bland SPD-lagstiftare.

Alternativt kan koalitionen föreslå en annan kandidat, eller så kan partierna omförhandla villkoren för att blidka oliktänkande.

Samtidigt har förseningen med regeringsbildningen börjat väcka oro bland Tysklands europeiska partners, av vilka många hade förväntat sig att Merz skulle sväras in senast tisdag middag.

En kansler utan mandat – för tillfället

Även om Merz fortfarande är en dominerande figur i tysk politik, kastar denna misslyckade omröstning en skugga över hans förmåga att ena förbundsdagen och effektivt regera.

Hans seger i februari – CDU-CSU:s röstandel på 28,5 % var den högsta bland alla partier – kom med förväntningar om ett avgörande ledarskap.

Men tisdagens resultat tyder på att även vid en seger kan konsensus vara svår att nå.

Medan Tyskland väntar på att se vem som slutligen kan få majoritet i parlamentet, dyker den bredare frågan upp: kan någon ledare nu göra anspråk på ett obestridligt mandat att regera?