Trump skriver om det globala AI-chipspelet medan amerikansk teknik kämpar för att hålla sig på topp

USA fortsätter att ändra hur de kontrollerar vem som får tillgång till de kraftfullaste datorchipsen på jorden. Eller åtminstone försöker de göra det.

President Trump sägs skrota en viktig politik från Biden-eran som grupperade länder i nivåer och införde begränsningar för export av avancerade AI-chip.

Denna metod ger USA större flexibilitet att förhandla direkt med enskilda regeringar.

Samtidigt hittar Kina fortfarande sätt att få tillgång till begränsade chips via molnleverantörer och tredjeländer.

Så är detta drag meningslöst? Vilka är administrationens planer, och varför är detta en stor sak?

Varför är chips en så stor grej?

Chips är viktiga för att köra artificiell intelligens, militära system, molntjänster och alla typer av vardagselektronik.

De används för att träna stora AI-modeller och bearbeta enorma mängder data. De är i huvudsak den nya oljan.

Alla utvecklade ekonomier investerar kraftigt i chipproduktion, men USA leder för närvarande inom design och verktyg, medan Taiwan och Sydkorea dominerar tillverkningssektorn.

AI-chip som Nvidias H100 och A100 är särskilt efterfrågade.

Dessa processorer driver populära AI-modeller som ChatGPT, Gemini och Perplexity, såväl som självkörande teknik, övervakningssystem, försvarsvapen och den mest avancerade tekniken.

Biden-administrationen började begränsa exporten av sådana chips till Kina 2022 med hänvisning till nationella säkerhetsproblem.

Policyn utvidgades senare till mer än 40 länder som kunde hjälpa Kina att få tillgång till förbjuden teknik.

Tanken var att bromsa Kinas förmåga att utveckla sina militära och AI-system.

Trots hindren har Kina nyligen gjort genombrott, såsom Huaweis nya AI-chip som försöker konkurrera med Nvidias och dess DeepSeek-modell som matchar ChatGPT och liknande.

Framstegen bortom 7nm-chippet har dock fortsatt att avstanna på grund av de restriktioner som USA infört.

Vad var Bidens regel, och varför slopas den?

Biden-administrationen införde ett ramverk som kallas ”AI-diffusionsregeln”, som i huvudsak delade upp världen i tre grupper.

Betrodda allierade som Storbritannien och Japan var den första gruppen och mötte inga begränsningar.

En andra grupp, inklusive Indien, Förenade Arabemiraten och Malaysia, hade begränsat chipåtkomst.

Kina, Ryssland och andra motståndare var helt begränsade. Detta ramverk skulle ursprungligen träda i kraft den 15 maj.

Men den här veckan meddelade Trumps team att de kanske inte kommer att tillämpa regeln. Istället vill de förhandla direkt med varje land.

Förenade Arabemiraten och Saudiarabien förbereder sig redan för att ingå avtal.

Förenade Arabemiraten har i synnerhet lovat att investera 1,4 biljoner dollar i amerikansk teknologi och infrastruktur under de kommande tio åren.

I gengäld vill man ha garanterad tillgång till avancerade chips.

Handelsdepartementet sade att Bidens ramverk var för komplext och byråkratiskt.

Trumps team menar att en enklare politik baserad på land-för-land-avtal kommer att stödja amerikansk innovation och göra det möjligt för amerikanska företag att leda inom AI.

Aktierna reagerade snabbt på dessa nyheter. Nvidia steg med 3,1 % efter att förändringen rapporterats.

Philadelphia Semiconductor Index steg med 1,7 % på onsdagen den 7 maj.

Har Kina inte tillgång till dessa chips?

Det korta svaret är nej. Även med exportförbuden hittar kinesiska företag sätt att få tillgång till begränsad hårdvara.

Vissa hyr molntjänster i länder som Malaysia. Andra använder gråmarknadsleverantörer och mellanhänder.

Enligt en rapport från SemiAnalysis kommer nästan hälften av Johors planerade datacenterkapacitet i Malaysia att inkludera AI-processorer som Nvidias år 2027.

Dessa lösningar är svåra att spåra. Nvidias avancerade kretsar tillverkas av TSMC i Taiwan.

Enligt The Economist exporterade Taiwan GPU:er till ett värde av 3,6 miljarder dollar till Malaysia under första kvartalet 2025, nästan samma värde som under hela 2024. Leveranserna i mars enbart tredubblades till nästan 2 miljarder dollar.

Vissa chips smugglas. De är felmärkta, skickas genom flera länder och skickas via skalbolag.

Forskning uppskattar att smugglade amerikanska chips kan stå för 10–50 % av Kinas träningskapacitet för AI-modeller.

Singapore, ett stort teknikcentrum, har också granskats noga. I februari grep polisen tre män kopplade till försäljning av servrar med Nvidia-chip värda 390 miljoner dollar.

Utrustningen skickades till malaysiska företag. Det är oklart var den hamnade.

Amerikanska myndigheter säger att verkställigheten är svår och ofta långsam.

Byrån för industri och säkerhet har bara en tjänsteman som övervakar exportkontrollerna för hela Sydostasien och Australasien.

Vad innebär Trumps nya strategi?

Trump vill hålla Kina uteslutet, men erbjuda flexibilitet till andra. Den nya planen förväntas fokusera på länder som kan vara starka partners i AI-kapplöpningen.

Istället för att behandla alla lika skulle USA belöna länder som ansluter sig till dess intressen och straffa de som uppfattas hjälpa Kina att kringgå regler.

Malaysia och Thailand kan komma att granskas mer noggrant. USA anser att de är viktiga mellanlandningar för chips som ska till Kina.

Trumpadministrationen planerar att öka trycket på dessa rutter.

Samtidigt får länder som Förenade Arabemiraten och Saudiarabien större inflytande.

De investerar kraftigt i amerikansk teknik och vill ha bättre tillgång till amerikanska chips.

Oracle utökar redan sitt datacenternätverk i Malaysia och skulle kunna dra nytta av den förändrade policyn.

Utan AI-diffusionsgränserna kan Oracle nu växa snabbare i regioner som tidigare var begränsade.

Detta är en stor vinst för teknikföretag överlag.

Nvidia har konsekvent motsatt sig Bidens regel och hävdat att restriktioner för andra länder bara skulle föra dem närmare Kina.

VD Jensen Huang sade denna vecka att Kina kan bli en marknad för AI-chip värd 50 miljarder dollar under de kommande åren.

Företaget har sagt att den nya metoden ger USA en chans att leda i nästa industriella era.

Vilken dold kraft formar allt detta?

Det finns ett djupare lager i chipkriget som går bortom sanktioner och smuggling.

Det handlar om var AI-modeller tränas och var den intelligensen finns. Idén kallas datagravitation.

När data- och beräkningsinfrastruktur klustras på ett ställe följer andra saker, såsom startups, forskare, investeringar och inflytande.

Länder som Förenade Arabemiraten köper inte bara chips. De bygger AI-hubbar. Genom att vara värd för Nvidia-drivna datacenter skapar de grunden för sina egna AI-ekosystem.

Detta förändrar var innovation sker och vem som kontrollerar den.

Kina gör detsamma på sitt eget sätt. Målet är inte bara att få tag på chips. Det är att hålla utvecklingen av AI-modeller inom sina gränser och minska beroendet av utländsk teknik.

Därför är det fortfarande värt besväret att smuggla chips och hyra utländsk datorkraft.

Det amerikanska skiftet under Trump kommer sannolikt att ge näring åt denna konkurrens. Det öppnar dörren för transaktionell chipdiplomati, där tillgången är beroende av avtal och samordning.

Det ökar också risken för fragmentering. Företag kommer att behöva hantera dussintals separata exportregler och landsavtal.

I slutändan handlar det inte bara om halvledare. Det handlar om vem som utbildar världens kraftfullaste maskiner, var den intelligensen finns och vem som får forma den digitala framtiden.

Chips må vara handelsvaran, men det de möjliggör är mycket mer värdefullt.