Vit rök signalerar att ny påve vald efterträder Franciskus

Vit rök vällde upp från Sixtinska kapellets skorsten och klockorna i Peterskyrkan ringde på torsdagen, vilket bekräftade att kardinalkollegiet hade valt en ny påve att leda den romersk-katolska kyrkan efter påven Franciskus död.

Valet ägde rum på den första hela dagen av röstning för de 133 kardinalerna, som inledde sina hemliga överläggningar bakom stängda dörrar i Vatikanen på onsdagseftermiddagen.

Det traditionella tecknet med vit rök möttes av jubel och applåder från de tusentals som samlats på Petersplatsen, vilket signalerade kyrkans övergång till ett nytt påvedöme.

Den nya påvens identitet och det namn han har valt kommer inom kort att avslöjas från Peterskyrkans centrala balkong.

Han förväntas hålla sitt första offentliga tal och välsignelse till de troende strax därefter.

Påven Franciskus dog den 21 april efter ett 12-årigt pontifikat präglat av en strävan att modernisera kyrkan och öppna upp diskussioner om känsliga frågor som prästvigning av kvinnor och större inkludering av HBTQ-katoliker.

Hans död banade väg för en avgörande konklav, där kardinalerna övervägde huruvida de skulle fortsätta hans reformistiska väg eller återgå till en mer traditionell inriktning.

Bland de främsta kandidaterna fanns den italienske kardinalen Pietro Parolin, Vatikanens långvarige utrikesminister, och den filippinske kardinalen Luis Antonio Tagle.

Andra namn som cirkulerade som möjliga efterträdare inkluderade kardinal Jean-Marc Aveline från Frankrike, kardinal Peter Erdo från Ungern, kardinal Robert Prevost från USA, kardinal Pierbattista Pizzaballa från Italien och kardinal Pablo Virgilio David från Filippinerna.

Den nya påven krävde stöd av minst två tredjedelar av kardinalernas kurfurstar.

Enligt konklavens tradition var den enda kommunikationen inifrån Sixtinska kapellet röksignalen: svart för inget beslut, vitt för ett lyckat val.

Kyrkan väntar nu på att sin nästa andliga ledare ska komma.