Kanadas arbetslöshet når 6,9 % då amerikanska tullar undergräver exportsektorerna

Den kanadensiska arbetslösheten steg till 6,9 % i april, den högsta nivån sedan november, då amerikanska tullar på stora exportvaror började drabba landets viktiga tillverknings- och handelsberoende delar av ekonomin, rapporterade Statistics Canada på fredagen.

Ökningen av arbetslösheten, med ungefär 1,6 miljoner kanadensare utan arbete, visar på växande hinder i en ekonomi som redan visar symtom på spänningar i takt med att handelsspänningarna eskalerar.

Antalet arbetslösa ökade med 39 000 enbart i april, en ökning med 2,6 % jämfört med föregående månad och 14 % mer än för ett år sedan.

Den huvudsakliga sysselsättningssiffran indikerade en blygsam tillväxt på endast 7 400 nettojobb i april, efter en förlust av 32 600 tjänster i mars.

Den blygsamma ökningen var något lägre än analytikernas prognoser, som var på 2 500 nya tjänster.

Arbetslösheten i april motsvarade avläsningen från november 2024, vilket var den högsta nivån utanför covid-19-pandemins era under de föregående åtta åren.

Resultaten antyder att USA:s senaste våg av tullar, som inkluderade avgifter på kanadensiskt stål och aluminium i mars och bredare skatter på fordon och andra råvaror i april, urholkar Kanadas motståndskraft på arbetsmarknaden.

Tillverkningen tar smällen

Industrisektorn krympte kraftigt i april och förlorade 31 000 jobb. Statistics Canada tillskrev en stor del av denna minskning effekterna av amerikanska tullar, vilka har orsakat betydande osäkerhet för företag som är beroende av gränsöverskridande handel.

Även detaljhandeln och grossisthandeln förlorade arbetstillfällen, vilket tyder på att konsekvenserna av tullarna sprider sig bortom den tunga industrin.

Sysselsättningsgraden, som mäter andelen sysselsatta av befolkningen i arbetsför ålder, sjönk till 60,8 %, den lägsta nivån på sex månader.

Indikatorn har varit under press under 2023 och början av 2024, med en befolkningstillväxt som ofta överstiger skapandet av arbetstillfällen.

Det är anmärkningsvärt att även om befolkningstillväxten har avtagit sedan februari, har sysselsättningsökningen ännu inte återhämtat sig.

Anställningarna inom den offentliga sektorn var en sällsynt ljuspunkt. Sysselsättningen inom det området ökade med 23 000 i april, delvis tack vare tillfälliga rekryteringar inför det federala valet.

Tillväxten var dock otillräcklig för att kompensera för förluster på andra håll i ekonomin.

Friktionerna på arbetsmarknaden intensifieras

Arbetsmarknaden verkade bli mer kaotisk. I april var 61 % av de som var arbetslösa i mars fortfarande arbetslösa, vilket är nästan fyra procentenheter högre än föregående år.

I april hade kanadensare som sökte arbete längre perioder av arbetslöshet på grund av försämrade arbetsmarknadsförhållanden, vilket indikerar en avmattningstrend, enligt undersökningen.

Den genomsnittliga timlöneökningen för tillsvidareanställda låg kvar på 3,5 procent i april, en viktig indata som Bank of Canada tittar på när de bedömer löneökningar som en potentiell bidragande faktor till inflationen.

Men den här typen av stabila löneökningar kommer förmodligen inte att göra mycket för att lindra oron för en försvagning av arbetsmarknaden.

Marknaderna förbereder sig för räntesänkning i juni

Finansmarknaderna reagerade på arbetsmarknadsrapporten genom att öka förväntningarna om penningpolitiska lättnader från Bank of Canada.

Valutaswapmarknadens satsningar indikerar nu en 55 % sannolikhet för ett fall på 25 baspunkter vid centralbankens junimöte.

Efter arbetsmarknadsrapporten minskade avkastningen på tvååriga kanadensiska statsobligationer med 3,3 punkter till 2,586 %, medan den kanadensiska valutan steg något och handlades till 1,3909 mot den amerikanska dollarn (71,90 cent).

Bank of Canada har varnat för att minskande export, stigande priser och svaga anställningsutsikter kan kräva avgörande åtgärder.

I takt med att handelsproblemen förvärras och uppsägningarna ökar, verkar det mer benäget att beslutsfattare ger kortsiktigt stöd för att stärka en försvagad ekonomi.