Kina blir den största köparen av kanadensisk råolja via Trans Mountain när handeln flyttas österut

Enligt data från fartygsövervakning har Kina blivit den största konsumenten av kanadensisk olja som levereras via den nyligen utökade Trans Mountain-pipelinen, vilket visar den betydande förändringen i globala oljeflöden som orsakas av geopolitiska problem och skiftande handelsdynamik.

Den 1 maj 2024 återupptog den kanadensiska statsägda Trans Mountain-pipelinen, eller TMX, full drift efter en massiv expansion.

Projektet, som är värt 34 miljarder kanadensiska dollar, ökade rörledningens kapacitet till 890 000 fat per dag, vilket gav kanadensiska producenter direkt tillgång till Stillahavskusten och möjliggjorde utökad export till asiatiska marknader.

Sedan rörledningen uppnådde full operativ kapacitet i juni 2024 har den förändrat Kanadas oljeexportscen.

Enligt data från fartygsspårningstjänsten Kpler har Kina importerat i genomsnitt 207 000 fat per dag från TMX, en betydande ökning jämfört med genomsnittet på 7 000 fat per dag under det föregående decenniet.

Däremot mottog USA cirka 173 000 fat per dag från samma rutt under denna tid.

Geopolitiska förändringar driver diversifiering

Enligt Reuters sker Kinas växande intresse för kanadensisk olja samtidigt som världen upplever en omorganisering av den internationella energihandelsapparaten.

På grund av den intensifierade handelskonflikten mellan USA och Kanada under president Donald Trump har Kanada diversifierat sin verksamhet bort från USA, som står för cirka 90 % av den kanadensiska oljeexporten.

Olja är för närvarande befriad från amerikanska tullar, men tidigare hot om råoljetullar och en mer protektionistisk ton från Washington har fått kanadensiska tjänstemän och producenter att sträva efter mer permanenta och diversifierade marknader.

USA:s sanktioner mot viktiga råoljeleverantörer, inklusive Ryssland och Venezuela, har förvärrat dessa ansträngningar, eftersom de har begränsat de kinesiska bearbetningsföretagens valmöjligheter.

Kanada, världens fjärde största oljeproducent, har länge begränsats av sitt läge. Alberta, den största oljeproducerande provinsen, är inlandsländsk, vilket begränsar direkt tillgång till internationella marknader.

TMX är Kanadas enda öst-västliga pipeline, som kan nå tidvattenhamnar och ger direkt tillgång till Asien-Stillahavsområdet.

Asiatiska marknader får strategisk betydelse

Även om många marknadsbedömare förväntade sig att den amerikanska västkusten skulle vara den huvudsakliga mottagaren av TMX-råolja på grund av dess närhet, har Asien framstått som den föredragna destinationen.

Förutom Kina har Sydkorea, Japan, Indien, Brunei och Taiwan utökat sin import av kanadensisk råolja, vilket indikerar Asiens växande efterfrågan på olika energikällor.

Statistics Canada rapporterade en ökning med 60 % jämfört med föregående år i kanadensiska petroleumleveranser till destinationer utanför USA under 2024, vilket nådde ett årsrekord på nästan 183 000 fat per dag.

Kinas dominerande ställning som TMX-kund återspeglar både geopolitiska och ekonomiska faktorer.

Kinesiska raffinaderier är oroliga för att bli alltför beroende av ryska leveranser, medan amerikanska sanktioner har gjort olja från Venezuela och andra sanktionerade länder mindre lönsam.

Kanadensisk olja erbjuder ett relativt tillförlitligt och politiskt neutralt alternativ.

Kapacitetsbegränsningar och framtida tillväxt

År 2024 hade TMX en genomsnittlig kapacitet på 77 %, vilket var under målet på 83 % på grund av utbyggnaden av rörledningen.

De orimliga vägtullarna som krävdes för att kompensera för kostnadsöverskridanden under utbyggnaden bidrog till denna skillnad.

Enligt inlämningar till Canada Energy Regulator beräknas användningen nå 84 % år 2025 och 92 % år 2027.

Dess operatör, Trans Mountain Corp., överväger också framtida expansionsprojekt som skulle kunna öka kapaciteten med upp till 200 000 till 300 000 fat per dag.

Merparten av denna beräknade volym kommer sannolikt att gå till Asien, där den starka efterfrågan på stabil, icke-sanktionerad råolja kvarstår, enligt branschanalytiker.

Med fortsatta handelskonflikter och en fortsatt viktig prioritet för importländerna förväntas Kanadas funktion som en pålitlig oljeleverantör öka.

Utvecklande förhållanden gällande TMX visar på en långsiktig förskjutning från nordamerikanskt beroende till en ny, bredare exportpolitik med betoning på den asiatiska handeln.