Regeneron förvärvar konkursdrabbade 23andMe och lovar etisk användning av genetiska data

Regeneron Pharmaceuticals meddelade på måndagen att de kommer att förvärva gentestverksamheten och merparten av tillgångarna i 23andMe för 256 miljoner dollar kontant.

Transaktionen, som exkluderar 23andMes telehealth-enhet, väntar på godkännande från en konkursdomstol, och affären förväntas slutföras under tredje kvartalet 2025.

Förvärvet följer på 23andMes konkursansökan enligt Chapter 11 i mars, efter en rad strategiska misstag och växande förluster.

Företaget, som en gång värderades till nästan 6 miljarder dollar vid höjdpunkten av DNA-testboomen direkt till konsument, kämpade för att upprätthålla tillväxten utöver sitt ursprungliga produkterbjudande.

Tillgång till genetiska data

Med denna affär får Regeneron tillgång till en stor databas med konsumentgenetisk information som samlats in från fler än 15 miljoner kunder.

Det New York-baserade läkemedelsföretaget sa att de avser att fortsätta erbjuda 23andMes testtjänster och kommer att anta företagets befintliga integritetsstandarder.

”Vi försäkrar 23andMes kunder om att vi är engagerade i att skydda 23andMe-datasetet med våra höga standarder för datasekretess, säkerhet och etisk tillsyn och kommer att utveckla dess fulla potential för att förbättra människors hälsa”, säger Aris Baras, senior vice president på Regeneron.

Företaget sa att det är berett att samarbeta med en domstolsutsedd integritetsombudsman för att ta itu med farhågor kring dataanvändning och -skydd.

Integritetsproblem kvarstår

Den berörda informationens natur har väckt frågor bland integritetsexperter.

"Det har förmodligen inte förekommit många fall tidigare där överkänslig data förvärvats av ett annat företag", sa Avi Collis, biträdande professor vid Carnegie Mellon University.

Han noterade svårigheten att upprätthålla anonymitet och variationen i delstaternas integritetslagar.

Kaliforniens justitieminister utfärdade en konsumentvarning efter 23andMes konkurs och rådde privatpersoner att överväga att radera sina uppgifter.

Företaget uppgav tidigare att alla köpare skulle vara skyldiga att följa dess integritetsprotokoll.

23andMes transparensrapporter visar att de mellan 2015 och februari i år mottog 11 förfrågningar från brottsbekämpande myndigheter om kunddata och inte lämnade ut några utan samtycke.

Strategiskt bakslag för 23andMe

Försäljningen markerar en vändpunkt för 23andMe, som under medgrundaren Anne Wojcicki expanderade från DNA-kit till läkemedelsutveckling och telehälsa.

Dess ansträngningar visade sig dock vara ekonomiskt ohållbara, särskilt efter att ett viktigt partnerskap med GlaxoSmithKline avslutats och förvärvet av Lemonaid Health hade underpresterat.

Regeneron, som driver sitt eget genetiska forskningscenter, sa att förvärvet stöder deras bredare mål inom läkemedelsutveckling.

Företaget rapporterade en vinst på 4,4 miljarder dollar förra året och har för närvarande sex läkemedel i kliniska prövningar som stöds av genetisk forskning.