Oljan håller tillbaka de senaste förlusterna då amerikanska lager byggs upp och marknadsutförsäljningen tyngs ner

Råoljepriserna fann en försiktig fotfäste på torsdagen och försökte stabilisera sig efter en period av nedgång.

Det nedåtgående trycket härrörde från en oroande uppbyggnad av amerikanska lager, vilket förstärkte befintliga farhågor om en överutbudsmarknad, förvärrat av en bredare lättnad på de globala finansmarknaderna.

Brentråolja, det internationella referenspriset, låg nära 65 dollar per fat, efter att ha minskat med cirka 1 % under de två föregående handelsdagarna.

Det amerikanska referenspriset West Texas Intermediate (WTI) handlades under 62 dollar per fat.

Den senaste statistiken visade att de amerikanska kommersiella lagren av råolja ökade för andra veckan i rad.

För att ytterligare förstärka den negativa stämningen verkade även mätare som mäter efterfrågan på både bensin och destillat svaga, ett särskilt oroande tecken nu när den amerikanska sommarsäsongen – vanligtvis en period med toppkonsumtion – närmar sig.

Denna svaghet i oljekomplexet speglades på de bredare finansmarknaderna.

Växande oro över Washingtons växande budgetunderskott utlöste nedgångar i amerikanska aktier, statsobligationer och den amerikanska dollarn.

Denna riskminskningssentiment spred sig därefter genom de asiatiska aktiemarknaderna, som följde sina amerikanska motsvarigheter nedåt.

Dessa marknadsruktioner inträffar vid en tidpunkt då den globala investerarnas aptit på amerikanska tillgångar redan visade tecken på att avta.

Utbudsöverskott och oro kring handelskriget kvarstår

Råolja är fortfarande under betydande press då Organisationen av oljeexporterande länder (OPEC) och dess allierade (gemensamt kända som OPEC+) gradvis återinför fat på en marknad som redan verkar välförsörjd.

Denna utbudsdynamik har bidragit till att oljeterminskontrakten har varit cirka 13 % lägre hittills i år.

Dessutom har det pågående USA-ledda handelskriget förvärrat förlusterna, vilket ökar oron för att de globala störningarna oundvikligen kommer att bromsa den ekonomiska tillväxten och därigenom skada energiefterfrågan.

Geopolitiskt schackbräde: Iran, Ukraina i fokus

Trots de rådande oron kring utbud och efterfrågan fortsätter geopolitiska faktorer att spela en avgörande roll för att forma marknadssentimentet.

De pågående kärnkraftssamtalen mellan USA och Iran är fortfarande en viktig variabel, eftersom varje lösning avsevärt skulle kunna förändra de globala oljeflödena.

För att ytterligare förstärka de regionala spänningarna kom en rapport denna vecka fram som antydde att Israel förberedde sig för ett potentiellt anfall mot Teheran.

Separat följer investerare noga de långvariga ansträngningarna att få ett slut på kriget i Ukraina.

Utvecklingen på någon av dessa fronter kan leda till förändringar i sanktionspolitiken och väsentligt påverka de globala oljebalanserna.

I en relaterad utveckling gällande Ukraina uppmanade Storbritannien sina G7-allierade att sänka pristaket för rysk olja.

Efter ett finansministrarmöte i Banff, Kanada, uppgav Storbritannien att ett sådant drag var nödvändigt för att utöva ytterligare press på Rysslands president Vladimir Putin att få det pågående angreppet att upphöra med Moskva.

Marknadsanalytiker erkänner den flyktiga effekten av vissa geopolitiska rubriker om de inte leder till omedelbara störningar i utbudet.

”Rubrikerna kring Israel och Iran erbjöd en flyktig geopolitisk premie, men denna tenderar att avta snabbt om inte utbudsstörningar är nära förestående”, kommenterade Charu Chanana, chefsstrateg för investeringar på Saxo Markets Pte.

Hon lyfte också fram det bredare marknadssammanhanget och noterade att "amerikanska finanspolitiska farhågor bidrar till den riskminimerande tonen", vilket begränsar utrymmet för en betydande uppgång i oljepriserna.