Energipristaket sänker räkningarna med 7 % från juli, men hushållen är fortfarande under press

Energikostnaderna i hela Storbritannien kommer att sjunka med 7 % från och med den 1 juli, efter en nedgång i grossistpriserna på gas, enligt nya siffror från energimyndigheten Ofgem.

Sänkningen av pristaket, som tillkännagavs på fredagen, kommer att sänka de årliga räkningarna för ett typiskt hushåll som betalar via autogiro till 1 720 pund – en blygsam men välkommen sänkning mitt i den bredare levnadskostnadspress som fortsätter att gripa tag i landet.

Åtgärden markerar slutet på en serie kvartalsvisa prisökningar, men energikostnaderna förväntas fortfarande vara höga historiskt sett.

Även om konsultföretaget Cornwall Insight inte förväntar sig en dramatisk höjning under den kommande vintern, har de endast prognostiserat en minimal höjning i nästa pristaksöversyn, vilket tyder på liten lättnad framöver för hushåll som redan har det svårt.

Räkningarna ligger långt över nivåerna före krisen

Trots den senaste sänkningen är energikostnaderna fortfarande betydligt högre än tidigare år.

År 2019, det första året Ofgem införde pristaket, låg den genomsnittliga årsräkningen på 1 137 pund.

Dagens justerade siffra på 1 720 pund motsvarar en ökning med 51 % under sex år.

Ashton Berkhauer, energiexpert på MoneySuperMarket, sa att siffrorna visar hur djupgående ökningen av energikostnaderna har blivit.

"Även efter den här nedgången är vi långt ifrån vad som en gång ansågs normalt", konstaterade han.

Många hushåll brottas fortfarande med effekterna av energikrisen som började för flera år sedan, förvärrad av covid-19-pandemin och kriget i Ukraina, vilka båda orsakade kraftiga ökningar av gas- och elpriserna.

Trots premiärminister Keir Starmers vallöfte att ta itu med de stigande energikostnaderna är räkningarna idag fortfarande ungefär 10 % högre än när Labour tillträdde.

Källa: The Guardian

Ofgem uppmanar hushåll att jämföra priser

Ofgem erkände att även om sänkningen av taket med 7 % är ett positivt steg, så är priserna fortfarande höga historiskt sett.

Tim Jarvis, marknadschef på Ofgem, rådde konsumenter att överväga alternativa tariffer eller prata med sina nuvarande leverantörer för att säkra bättre erbjudanden.

”Du behöver inte betala pristaket”, sa han. ”Det finns bättre erbjudanden där ute. Att byta betalningsmetod till autogiro eller smart pay-as-you-go kan spara upp till 136 pund per år.”

Jarvis tillade att långsiktiga reformer behövs för att stabilisera priserna och uppnå energitrygghet.

"Vi arbetar nära regeringen för att få de investeringar vi behöver för att nå våra mål om ren energi och nettonollutsläpp så snabbt som möjligt", sa han.

Pressen ökar på regeringen mitt i den volatila energimarknaden

Regeringen har utsatts för förnyat press att ge mer riktat stöd till låginkomsttagare och utsatta hushåll, och experter varnar för att grossistpriserna fortfarande är mycket känsliga för geopolitiska och ekonomiska förändringar.

Även om de brittiska gaspriserna har fallit med nästan 30 % sedan årets början har de stigit igen de senaste veckorna, vilket belyser marknadens inneboende volatilitet.

Cornwall Insight tillskrev det senaste prisfallet till flera kortsiktiga faktorer, inklusive varmare temperaturer än genomsnittet och internationella utvecklingar såsom lättnader i europeiska gaslagringsregler och nyligen aviserade amerikanska handelstullar.

Dr Craig Lowrey, huvudkonsult på Cornwall Insight, varnade för att lättnaden kan vara flyktig.

"Denna sänkning av pristaket är utan tvekan välkomna nyheter för hushållen, och erbjuder en viss lättnad i en tid då många brottas med höga levnadskostnader", sa han.

Även energileverantörer har varnat för att anta att det värsta är över.

EDF Energy sade att marknaden fortfarande är "otroligt volatil" och att ytterligare åtgärder behövs för att stödja de mest riskutsatta kunderna.

Företaget uppmanade regeringen och tillsynsmyndigheten att implementera långsiktiga lösningar för att isolera det brittiska energisystemet från internationella prischocker.

Andra verktyg ökar hushållens kostnadsbörda

Medan energipriserna väntas sjunka i juli har vattenräkningarna stigit kraftigt.

Från april ökade de genomsnittliga vattenräkningarna i Storbritannien med 26 % – den brantaste årliga ökningen någonsin.

Ökningen har tillskrivits investeringar i kritisk infrastruktur och ansträngningar för att hantera den växande allmänhetens motreaktion mot vattenläckor och avloppsföroreningar.

Dessa parallella ökningar har lett till att hushållen står inför en större press på elförsörjningen, även när den totala inflationen börjar stabiliseras.