Europamarknaderna öppnar: STOXX 600 +0,3% på stark brittisk detaljhandelsstatistik, tysk BNP-uppgång; obligationsräntorna sjunker

De europeiska aktiemarknaderna inledde fredagens handelssession på en positiv ton, med större index i stort sett högre då investerare fann tröst i fallande obligationsräntor och välkomnade en mängd ljusare än väntad ekonomisk data från viktiga regionala ekonomier.

Denna optimistiska stämning banar väg för en potentiellt stark avslutning på veckan.

Tidig handel såg det paneuropeiska STOXX 600-indexet stiga med 0,3 % fram till 0721 GMT, vilket innebär att det är på väg mot en imponerande sjätte vecka i rad med uppgångar.

En viktig bidragande faktor till denna positiva stämning var uppmuntrande ekonomiska nyheter från Storbritannien.

Storbritanniens blue-chip FTSE 100 klättrade med 0,4 % efter att officiell statistik visade att den brittiska detaljhandelsförsäljningen hade ökat mer än väntat i april.

För att ytterligare förstärka den positiva ekonomiska bilden visade data att den tyska ekonomin växte betydligt mer under första kvartalet än tidigare beräknat.

Denna uppåtgående revidering tillskrevs den gynnsamma ekonomiska utvecklingen i mars, vilket ger ytterligare bevis på motståndskraften i Europas största ekonomi.

Följaktligen steg även den tyska DAX med 0,4 % och handlades strax under sina rekordhöga nivåer.

Denna positiva utveckling kommer efter en vecka då aktiemarknaderna har mött ett visst säljtryck.

Skenande avkastningar på amerikanska statsobligationer, drivna av oro kring den växande amerikanska skulden, hade tidigare oroad investerare.

Dessutom hade konjunkturundersökningarna i maj målat upp en något dyster bild av euroområdets ekonomi.

En märkbar minskning av avkastningen på 10-åriga amerikanska och europeiska statsobligationer på fredagen verkade dock lindra en del av dessa farhågor, vilket gav en mer stödjande bakgrund för aktier.

Företagsinvesterare: AJ Bell hoppar av, Michelin uppgraderas

Bland de enskilda aktier som skapade rubriker såg den brittiska investeringsplattformen AJ Bell sina aktier stiga med imponerande 9,8 %.

Denna betydande ökning följde på företagets tillkännagivande om en ökning med 12 % jämfört med föregående år av halvårsvinsten före skatt, ett resultat som tillskrivs ökad kundaktivitet.

Den franska däcktillverkaren Michelin hade också en positiv handel, med en aktie som steg med 0,9 %.

Uppgången kom efter att Jefferies uppgraderade företagets aktie till ett "köp"-betyg, med hänvisning till tillväxtpotential i dess vinst.

Om man granskar den brittiska ekonomiska statistiken ökade detaljhandelsförsäljningen med uppskattningsvis 1,2 % i april på månadsbasis, enligt siffror som släpptes av Storbritanniens statistikbyrå på fredagen.

Denna siffra översteg avsevärt den månadsvisa ökning på 0,2 % som analytiker som Reuters tillfrågat förväntade sig.

Aprilsiffrorna markerade en märkbar återhämtning från föregående månad, då detaljhandelsförsäljningen hade ökat med mer blygsamma 0,1 % jämfört med föregående månad.

Det är värt att notera att marssiffran reviderades ned från en initial preliminär uppskattning på 0,4 % tillväxt i försäljningsvolymen.

ONS tillskrev den robusta tillväxten i april delvis till stark livsmedelsförsäljning, som ökade med 3,9 % på månadsbasis, en utveckling som återförsäljare kopplade till gynnsamma väderförhållanden under hela månaden.

Global marknadskontext och databevakning

Det positiva stämningen i Europa fick visst stöd av nattens utveckling i Asien, där aktiemarknaderna greps av en i stort sett positiv utveckling.

Detta berodde delvis på ett avtal mellan USA och Kina om att hålla kommunikationskanalerna öppna efter ett samtal mellan högt uppsatta tjänstemän från båda länderna.

På Wall Street förändrades aktieterminerna knappt, då investerare fortsatte att övervaka de höga nivåerna på amerikanska statsobligationer.

Framöver kommer investerare noggrant att följa ytterligare ekonomiska data från den europeiska regionen.

Siffrorna som kommer att publiceras inkluderar uppdateringar om konsumentförtroendet i Storbritannien, utöver de redan publicerade detaljhandelsförsäljningssiffrorna.

Även data om fransk konsumentförtroende finns på agendan, liksom en slutgiltig rapport om Tysklands ekonomiska tillväxt under första kvartalet.

På resultatsidan är det en relativt lugnare dag, även om British Land och AJ Bell skulle uppdatera aktieägarna om sin finansiella utveckling.