Australien godkänner att Woodsides LNG-anläggning på North West Shelf ska vara i drift till 2070

Australien har godkänt Woodside Energys förslag att förlänga driftstiden för sin gasanläggning på North West Shelf till år 2070.

Beslutet kommer efter en omfattande sexårig granskningsprocess som präglats av avsevärda förseningar, flera överklaganden och starkt motstånd från miljöorganisationer, uppger Reuters i en rapport.

Godkännandet möjliggör fortsatt drift vid den betydande naturgasanläggningen utanför västra Australiens kust under ytterligare en period, vilket förlänger det ursprungliga planerade avvecklingsdatumet.

Granskningsprocess

Woodside Energy, ett stort australiskt olje- och naturgasföretag, sökte förlängning för sitt flaggskeppsprojekt North West Shelf, som har varit en viktig leverantör av flytande naturgas (LNG) till globala marknader i årtionden.

Den långa granskningsprocessen innebar rigorösa miljökonsekvensbedömningar och beaktande av intressenternas farhågor, inklusive de som framförts av miljögrupper som uttryckte oro över projektets långsiktiga miljökonsekvenser och dess bidrag till utsläpp av växthusgaser.

Trots dessa invändningar ställde sig regeringen slutligen på Woodside Energys sida, vilket banade väg för fortsatt gasproduktion och export från nordvästra hyllan långt in på senare hälften av 2000-talet.

Förlängningen förväntas få betydande konsekvenser för Australiens energisektor, LNG-export och dess ansträngningar att uppnå utsläppsminskningsmålen.

Belägen på Burrup-halvön i västra Australien, är anläggningen på North West Shelf Australiens största och äldsta anläggning för flytande naturgas och spelar en avgörande roll för att försörja de asiatiska marknaderna.

Miljöhänsyn

Miljöminister Murray Watt sade i ett uttalande att godkännandet av projektets förlängning skulle innefatta stränga villkor, särskilt vad gäller effekten av luftutsläppsnivåer.

Efter tillkännagivandet upplevde Woodside-aktierna en ökning med 4 % på eftermiddagen, vilket byggde på vinster som gjorts under hela handelsdagen.

Det nuvarande projektgodkännandet är planerat att löpa ut 2030.

Woodside lämnade in sin ansökan om förlängning 2018, vilken blev föremål för både statliga och federala granskningar. Detta berodde på motstridiga prioriteringar gällande energisäkerhet och projektets miljökonsekvenser.

Australiens ledande gasproducent, Woodside, etablerar grunden för att ansluta nya gasfält till sin LNG-anläggning genom denna utbyggnad. Denna utveckling beräknas släppa ut så mycket som 4,3 miljarder ton koldioxid under sin livslängd.

Regeringsbeslut och partnerskap

Delstatsregeringen i västra Australien beviljade godkännande för det omtvistade projektet i december, ett beslut som fattades efter en omfattande granskningsprocess som inkluderade behandling av cirka 800 överklaganden från miljöaktivister och berörda medborgare.

Det stora antalet överklaganden underströk det betydande allmänna intresset och debatten kring den föreslagna utvecklingen.

Före det federala allmänna valet som hölls i maj visade den federala regeringen en försiktig inställning till projektet och sköt upp sitt slutgiltiga beslut två gånger.

Inför minskande produktion från sina ursprungliga gasfält till havs på den nordvästra delen av USA, gör en årtionden lång förlängning det möjligt för Woodside att fortsätta med utvecklingen av sitt länge vilande offshoreprojekt Browse, som kommer att leverera gas till Karratha-anläggningen.

North West Shelf-satsningen är ett partnerskap som inkluderar Woodside och följande företag: BP, Chevron, Shell, japanska Mitsui & Co och Mitsubishi Corp, samt kinesiska CNOOC.